Эйнар и Сигмунд, кажется, чувствовали мое настроение. Первый все время обеспокоенно косился на мое лицо.
— Ты смотришь на меня, как на Котика, — не выдержала я.
— Он примерно так и выглядит, когда задумывает очередную глупость, — обреченно сообщил Эйнар. — И удержать тебя труднее, чем собственного байланга.
Сигмунд не смог сдержать смешок. Ответить я не успела. От дальнего плаца раздался разъяренный вой.
Я развернулась туда, прежде чем вообразила, что делаю. И только потом заметила пятерку байлангов. К седлам четырех псов по-прежнему был привязан комок сетей. Только теперь в нем копошилось что-то белое. Именно оно… точнее, она издавала такие звуки.
— Анна, ты куда? — изумился Эйнар.
И только после этого я заметила, что быстрым шагом двигаюсь к плацу.
— Хочу посмотреть, — ответила я.
— Не разрешат же! — возразил Сигмунд. — Это опасно. Смотри, всех гонят прочь.
Я и правда заметила, что несколько крепких парней в летных костюмах разворачивают адептов. Но двигаться вперед не перестала. Друзья не отстали, Эйнар тяжело вздохнул.
Скоро я смогла приблизиться и рассмотреть, что среди цепей бьется байланг. Но тут передо мной возник незнакомый мужчина.
— Назад, — приказал он.
Я одарила его своей самой очаровательной улыбкой и захлопала глазами.
— Мы только посмотрим, — попыталась разжалобить стража я.
— Запрещено, — мотнул он головой.
Но тут я заприметила куратора, который разговаривал с крепким мужчиной лет пятидесяти. Пышными белые усы, грива таких же белых волос и мундир намекали, что это и есть командир. Вопреки здравому смыслу и тому, как вела себя всю неделю, я тут же выпалила:
— Мне надо срочно поговорить с куратором! Вот он.
После этого я безапелляционно ткнула пальцем в сторону Вестейна.
У стража глаза на лоб полезли.
— Ааберг не берет девушек, — укоризненно сказал он.
Эйнар вежливо произнес:
— Уже взял одну.
— Она в нашей группе, — подтвердил Сигмунд.
Страж заколебался, но с места не сдвинулся. В этот момент до меня донесся холодный голос куратора:
— Нет уж, меня это не касается. Пусть герцогиня сама разбирается. Уберите Бешеную с территории Академии, пока я не пожаловался ректору.
С этими словами он развернулся и пошел прочь.
— Отходите, — настойчиво попросил страж, и я нехотя отступила.
Уходить не хотелось, но и догонять куратора я не стала. Эйнар потянул меня прочь, и сначала я даже пошла. Но сама не заметила, как замедлила шаг и отстала от парней. Они продолжали идти вперед не оглядываясь. А я остановилась и снова стала смотреть на байланга. И в этот момент с громким звоном цепь лопнула.
Крылья все еще охватывали черные звенья, поэтому взлететь собака не смогла. Крики стражей я слышала будто издалека. И не могла оторвать взгляд от прекрасного, хоть и тощего, создания, которое неслось точно на меня.
Глава 4. Бешеная
Не знаю, что хотела сделать Бешеная, и почему для этого она выбрала меня. Но я смотрела на нее, как завороженная, и не могла сдвинуться с места. Расстояние между нами стремительно сокращалось, а я видела только полные отчаяния золотистые глаза и блеск аметистов на обрывках упряжи.
Одно я понимала точно — добежит она быстрее, чем кто-то из людей успеет ее остановить. Точнее, я это понимала до того момента, пока не увидела, как в воздухе один за другим вспыхивают тридцать мечей. Сердце ушло в пятки, оцепенение прошло, и я рванула навстречу байлангу.
Собаку это обескуражило, и она попыталась затормозить. Но я прыгнула ей на шею, и мы вместе рухнули в сугроб. По плацу разнесся слитный вздох. То ли на этом силы Бешеной иссякли, то ли она растерялась, но меня не попытались ни спихнуть, ни разорвать. Может быть, я опоздала, и клинки Вестейна зацепили ее?
Эта мысль заставила меня открыть глаза и встрепенуться. А затем я поняла, почему теперь вокруг царит обескураженное молчание. Куратор успел атаковать. Вот только Мистивир тоже успел.
В нескольких волосках от грязной белой шкуры скрестились два меча. Белый против черного, сапфир против оникса. Мистивир знал, как сдержать все тридцать клинков разом — ударить в тот, который был настоящим, а не магическим дублем. И теперь остальные лезвия также дрожали в воздухе, не в силах сдвинуться с места.
А я чувствовала, что из меня выкачали львиную долю магии. Наконец, куратор взмахом руки развеял клинки и двинулся в мою сторону. Я же перевела взгляд на байланга. Бешеная тяжело дышала, золотистые глаза были устремлены на меня. Черные звенья впивались в крылья, и я невольно потянулась, чтобы освободить их.