Ольга Дмитриева
Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3
Глава 1. Возвращение
Это третья, заключительная книга серии.
Вестейн резко убрал руку с моего плеча, но было поздно. Рисунок уже видели все. Я успела отметить, что багровая метка на его предплечье немного изменилась — кажется, листьев на ветвях древа стало больше. Наш поцелуй все-таки имел свои последствия…
Тонкие пальцы Правящей герцогини сжали мое запястье. Я инстинктивно дернулась и перевела на нее взгляд. Но прежде чем мне удалось освободиться, второй рукой она смяла мой рукав, также заставляя остатки ткани осыпаться.
В этот момент я возблагодарила всех богов за то, что успела замаскировать свою метку. И что маскировка не пострадала после купания в Сердце Лабиринта. При виде ровной и гладкой кожи на моем предплечье герцогиня испустила вздох облегчения. После этого ее руки безвольно упали. Найгаард метнул на меня бешеный взгляд и снова посмотрел на Веста. А затем рыкнул:
— Кто?
Но куратор скрестил руки на груди и равнодушно дернул здоровым плечом:
— Не важно.
— Я все равно узнаю, — бросил герцог.
— Связанные судьбой и кровью, — пробормотал ректор, удивленно покачивая головой.
Вестейн не стал отвечать и только холодно посмотрел на своего врага. Внутри меня поднималась паника, но я старалась ее скрыть. Моя метка тоже скрыта, но парни видели, как я летала на Свейте и сейчас должны были сложить одно с другим. Пока все молчали. Но сохранят ли верность куратору после? Найгаард наверняка предложит за такие сведения немало.
— Анна, вернись в строй, — прохладным тоном потребовал куратор, и я поспешила исполнить приказ.
На душе царил сумбур. Герцогиня… моя мать все-таки пыталась спасти меня, вывести из Лабиринта. И я была уверена, что она сделала это втайне от супруга. Но когда я прямо спросила про кольцо, снова солгала мне. И вкупе с тем, что мне лгали столько лет, это вызывало злость, смешанную с отчаянием.
Стужа потерлась носом о мое плечо, пытаясь утешить. От Свейта шла волна сочувствия. Мои мысли были слишком сложными для собачьего сознания, но оба байланга в меру своих сил пытались помочь. А еще неподалеку стоял Чейн. Парень был напряжен как струна, и мне казалось, что на его лице проступают следы внутренней борьбы, которую он старательно давил.
Тут заговорил Йоран:
— Как вы попали сюда?
— Мы прошли Сердце Лабиринта насквозь, — спокойно ответил Вест. — Это был самый короткий путь.
По рядам придворных прокатился изумленный шепоток.
— Ты выбрал очень опасную дорогу, Вестейн, — многозначительно сказал ректор.
— У меня не было выбора, — в тон ему ответил куратор.
По тому, как ректор прикрыл глаза, я поняла, что он все видел. Понимал, что нас подставили и рад, что все живы.
Тут снова подала голос герцогиня:
— Вы поставили как минимум рекорд столетия по прохождению Лабиринта. Но адептам и байлангам нужен отдых.
Смотрела она при этом только на меня, и мне было не по себе от этого взгляда. Найгаард недовольно покосился на супругу, и та сникла. Кольцо она снова спрятала за пазуху, но я понимала, что наедине герцог задаст ей много вопросов. Я спровоцировала очередной скандал между правящими и немножко стала легендой.
Йоран задумчиво оглядел проход и спросил:
— Что произошло с завалом?
— Леди Скау под моим надзором провела небольшой алхимический эксперимент, — бесстрастно ответил Вест. — Успешный, как видите.
В глазах ректора промелькнуло уважение, и он снова заговорил:
— Придется выставить наблюдателей, раз ход снова открыт. Оттуда могут прийти духи.
— Я распоряжусь об этом сам, — отрезал Найгаард. — Расходитесь. Необходимость в спасательной операции, о которой вы так просили, отпала. Состязания еще не окончены. Два отряда в Лабиринте, там есть на что посмотреть.
С этими словами герцог первым направился к своему байлангу. Супруга последовала за ним. На этот раз меня даже удостоили прощальным взглядом. Но я так и не поняла, рада я этому, или нет.
Придворные один за другим крутили портальные кольца, чтобы переместиться на трибуны. А вот Хеймир и Тира направились к нам. Парень остановился перед Вестейном и сдержанно произнес:
— Поздравляю с очередной победой и рекордом, господин Ааберг. Пятому курсу будет сложно затмить ваше триумфальное выступление.
— Наш триумф остался за пределами видимости артефактов, — сухо произнес куратор.
— Почему? — возразила Тира, поворачиваясь ко мне. — Выстрел был впечатляющим. Думаю, Анне удалось всех удивить.