Княгиня поморщилась.
– Зря дал. Она им толстого прикончила с перепугу.
– Она моя ученица, Княжна. Я могу ею рискнуть, но не стану подставлять, как живую приманку в мышеловке.
– Я все понимаю. А ты что, уже имел с ними дело?
– Имел. Ты никого из них уже не застала, я всех нашел и упокоил, но поднято было немало. Тот ученик Зигфрида… еще неизвестно, кто из них учителем был. Когда этого некроманта на тот свет унесло, здесь все вокруг его смертью перетряхнуло. Многие повылазили, хотя утешает то, что немцам от них гораздо больше досталось. Стон земли тогда никто не слышал, кроме меня и не хотелось бы мне услышать его снова.
– А уж мне-то как не хотелось бы… Но тут дело совсем другое. Этот ни на кого не напал. Наоборот: охранял живого.
– Тоже не понимаю, зачем ему это. Но все имеет свою причину и примем, как данность, что кому-то удалось эту тварь заинтересовать, или заставить выполнять приказы. Этот кто-то очень плохо меня знает, иначе бы не послал скелета ко мне. И это не тот толстый самоуверенный колдунишка, с которым вы так жестоко обошлись. На самом деле скелет его и не защищал вовсе. Он вообще на него внимания не обращал в бою, а если бы охранял живого, то в целях сохранения тайны убил бы его в первую очередь. Но бросился на тебя, так что насчет охранника ты ошибаешься.
– Он же сопровождал его.
– Сопровождал, да. Но у скелета был какой-то свой интерес. Подозреваю, что ему поручили посмотреть на меня и определиться на месте, что к чему. Он посмотрел, ничего не понял (не ему меня пробить, не надо так плохо обо мне думать), а когда моя ученица сама к нему в лапы полезла, решил, что синица в руках – тоже очень неплохо. Толстого кто-то в темную использовал, чтобы внимание отвлечь. Сказал: “Съезди, вот этот тип тебя отвезет”. Тот и поехал, дурачок.
– Значит и по следам “толстого” идти смысла нет? Всех его знакомых мы не перетряхнем, а даже если и займемся этим, то некроманта найти – задачка еще та.
Лесь долго смотрел в пламя костра, потом согласился:
– Да, наверное ты права на этот раз. Смерть стоит за каждым и отличить одну от другой сложно. Зато легче легкого ошибиться, особенно с учетом того, что искать придется в городе. Вот что я думаю: кто-то узнал про пророчество Норманна и заинтересовался им, а так как оно напрямую касалось меня, он заинтересовался и мною. Он не местный, потому что в здешних местах меня знают все. Не стал бы никто связываться. Это не Ворон, который мог бы просто прилететь ко мне и сказать: “Хочу разобраться в пророчестве учителя”. Тем более не Хозяйка, не Шаман и не Устад. Их отношение к смерти известно. Это кто-то из молодых “талантов”.
– А вы почему так беспокоитесь? – спросила Ирина. – Что не так с этой некромантией? Объясните.
– Потом, – ответил Лесь и потер рукой лоб. – Не на ночь же глядя об этом рассказывать. Сейчас есть у нас другое дело.
…
Нож был очень красивым. Вернее не нож, а кинжал, потому что заточка была двусторонней. Сталь потемнела от времени, а вся металлическая накладка на гарде была в мелких оспинках коррозии, но сам клинок был чист и по-видимому очень остер. Оружие явно было боевым, не декоративным, предназначенным для убийства, а не для парадов.
Лесь покрутил его в пальцах и отдал Ирине, сказав:
– Они писали на клинках: “Моя честь – верность”, но этот без гравировки.
– Кто “они”? – спросила она, рассматривая оружие.
– Немцы. Это их железяка. Обычный эсэсовский кинжал. Вернее не совсем обычный. Их выпускали примерно до середины войны и они все были с гравировками, а на этом нет ни ее, ни орла на рукояти, ни даже заводского клейма. Может быть, он был восстановлен после поломки, но для нас это значения не имеет. Главное, что им убивали и не раз.
– Откуда ты знаешь?
– Оттуда. Это мой кинжал. Взял с немца и всю войну с ним прошел, а потом еще и… но это сейчас тоже не важно. То, что он без надписей, это хорошо. Они бы сейчас только мешали. Помнишь, что делать?
– Да.
– Ну что же… Тогда начинаем. Луна полная, в самый раз.
– Я боюсь.
– Правильно делаешь.
Он повернулся и пошел по траве к приготовленной куче дров. Поднял руку над поленьями и между ними сразу заструился дымок. С другой стороны то же самое сделала Княжна.
Ирина подождала, пока костры разгорятся, как следует, глядя на висящую в небе луну. “Солнце ведьм”, как ее поэтически назвала Княжна, равнодушно светило вниз и ему было совершенно безразлично, что там под его лучами происходит. А вот ей было страшно, даже несмотря на всю нереальность происходящего.