- Откуда ты все это знаешь? – спрашиваю я. – Как поняла? И почему не сказала сразу?!
- По тебе видно, Ванесса, - откликается Элена. – Ты слишком наивна. Слишком…я не знаю, но вижу, что ты страдаешь из-за всего, что они с тобой делают. Любопытство взыграло, и я залезла к Дару в стол. Ванесса, я не вру! Я действительно не знала, что он…что он такой и сможет так поступить.
Я не вижу смысла отрицать это. И тяжело вздыхаю, закрывая лицо руками.
- Я пыталась сказать, - тихо говорю.
- Они не станут слушать. Я плохо разбираюсь в людях, но Дарстед тебя не любит, а Нарлитар воспринимает это как игру в учителя, который развращает невинную ученицу. Вряд ли он думает о том, что может сломать тебя. Не стоило им это делать. По тебе сразу видно, что ты не способна не пропускать через себя переживания.
- И что мне делать? – этот вопрос, как мне кажется, мучает меня на протяжении последних недель. – Дарстед…он так умело притворялся любящим и заботливым…
- Уходи, - твердо говорит Элена. – Ты с ними справиться не сможешь. Они тебя сломают, Ванесса. Дарстед не отпустит просто так. И это не прекратится. Если не захочешь добровольно, тебя будут насиловать. Каждую ночь. Оба.
Я вздрагиваю. Не знаю, отчего. То ли от мгновенно возникшей перед глазами картинки, то ли…то ли от того, каким будет итог. Слова Элены становятся якорем, за который я хватаюсь, понимая, что служанка права. Больше мне этого не вынести.
- Помоги мне, Элена. Пожалуйста.
***
Я осторожно отпираю замок и проскальзываю в сад, стараясь закрыть дверь как можно тише. Руки дрожат, сердце бьется, противная тошнота подкатывает к горлу и хочется сесть и успокоиться, но нельзя. Осознание, что нужно уйти как можно дальше, прежде чем Нарлитар и Дарстед хватятся, не дает расклеиться.
Однако я замираю, заметив среди деревьев темную фигуру.
Я хорошо знаю этого мужчину. И это тело. И совершенно не свойственный мне липкий страх вдруг пробирает, а на глаза наворачиваются слезы.
- Нарлитар, - выдыхаю я.
- Ванесса, - говорит он.
Ни вопроса. Ни осуждения. Просто констатация факта. Что я могу делать в саду с походным рюкзаком, да еще и ночью, когда луна освещает дорогу, манящую меня в нормальную жизнь. Жизнь без этих мужчин.
- Куда ты собралась? – он встает у меня на пути, но словно чувствует что-то и не приближается.
И я понимаю, что если Нар сделает хоть шаг в мою сторону, я сорвусь. Устрою истерику. Нож в кармане, близко. Когда я дошла до такого состояния? И почему это было не заметно раньше, когда все еще можно поправить?
- Ты уходишь. Куда?
- Я…я должна уйти, Нарлитар, - слова даются с трудом.
Он говорил, что любит меня. И если любит, то должен понять. Но можно ли сравнивать любовь в общеизвестном понимании с любовью этого человека? Я не знаю.
- Мне казалось, все кончилось, Ванесса. Кто из нас обидел тебя? Дар? Я?
- Вы…вы меня не обижали.
Я глубоко вздыхаю и решаюсь. Смотрю в эти глаза, а слезы все-таки выливаются и бегут по щекам. Нарлитар пугается, я вижу это. И надежда вспыхивает ярким огнем. Отпустит.
- Я должна уйти, Нар, - голос срывается. – Это убивает меня. Разрушает. Я не хочу больше, понимаешь?
- Нет, не понимаю.
Или не отпустит. Они сказали в первую ночь, что если понадобится, возьмут меня силой. Понадобится ли возвращать меня силой? Нет.
- Это не для меня. Эта жизнь, эти отношения. Они убивают мою душу. Медленно разрушают до основания, оставляя лишь какой-то огрызочек Ванессы, к которому я испытываю отвращение. Нет, Нар, не перебивай и не пытайся меня переубедить! Я знаю, что чувствую, мне не просто далось это решение. Я слишком слабая для такой жизни, я хочу уйти.
- Мы сделали тебе больно? Плохо?
Он не понимает.
- Нет. С вами хорошо. Ночью. Очень хорошо. Но потом, на утро, я просыпаюсь и чувствую себя грязной. Я по несколько часов стою в душе и пытаюсь стереть все следы. Каждый раз. Это невыносимо. Я чувствую, что схожу с ума. Ванессы уже почти нет, есть какая-то кукла, которая годится лишь на проведение ночей. А я хочу быть человеком, понимаешь? Я не хочу остаться пустой.
- Ты должна была сказать.
- Что сказать?! – я прерываюсь на короткое рыдание. – Что я должна была сказать?! Вы же не дали мне выбора! Вы сказали, что изнасилуете, если не соглашусь! К тому же, я пыталась. Тогда, у тебя в кабинете, но ты же не стал слушать! Ты лучше знаешь, что мне надо!
- Ты хотела этого. Мы бы никогда не выбрали тебя, если бы не видели твоего желания.
Он ничего не понимает. И мне действительно страшно. Наверное, я все-таки люблю Нарлитара.
- Я не могла сопротивляться. Это ты называешь желанием? Или то, что мне было с вами хорошо? Да я и не спорю. Но знаешь, если физическое удовольствие приносит душевную боль, я предпочту душу.
- Ванесса, ты не можешь уйти, - говорит Нарлитар.
И я отступаю на шаг. Он бледнеет. Да, я его боюсь. И не могу даже допустить мысли о том, чтобы еще раз он ко мне прикоснулся.
- Да пойми ты! Мне плохо, Нар! – кричу я, не заботясь о том, услышит меня кто-нибудь, или нет. – Я не могу больше! Не трогай меня, ну, пожалуйста!
Я под конец уже шепчу, прячу лицо в ладонях и отшатываюсь, когда он пытается подойти ближе.
- Не ломай меня. У меня и так почти ничего не осталось от самой себя.
Он молчит, глядя на меня. Но я не решаюсь поднять глаза и плачу, впервые за все время плачу, показывая настоящие эмоции.
- Боги, девочка моя, что же мы с тобой сделали, - тихо говорит Нар.
И я слышу в его голосе боль.
- Я должен был увидеть. Должен был понять.
- Я хочу уйти. Пойми меня. Ну, хоть раз послушай, а? Я хочу быть здоровой. Я хочу быть свободной. Я хочу жить так, как мечтала. Нар, я боюсь всего, что происходило, я боюсь повторения, я боюсь, что никогда не смогу жить в нормальной семье. Я хочу просто побыть одной. Можно? Пожалуйста, Нар.
Я смотрю ему в глаза. Постарел в один миг. Неужели любил? Неужели действительно любил меня?
- За что? – спрашиваю я. – За что ты так со мной?
- Ванесса, - он закрывает глаза.
И рука, тянущаяся к моему лицу, останавливается на полпути.
- Если бы я знал. Девочка моя, прости меня. Прости.
- Я ухожу, Нарлитар. Дай мне зализать раны и, возможно, однажды я вернусь. Стране принцесса не нужна, а вот мне ее не хватает. Я не пропаду, ты и сам это знаешь.
- Погоди, милая, - тихо говорит он. – Я тебе хоть денег дам.
- Не нужно, - я останавливаю мужчину взмахом руки.
- Ты меня боишься. Ты боишься, что я заставлю тебя остаться.
Не спрашивает, а утверждает.
- Пока, Нарлитар. Прости меня.
- Ванесса…
Слова, брошенные вслед, звучат глухо. Я обхожу мужчину, в одночасье ставшего моей болезнью и лекарством, и ступаю на дорогу, залитую лунным светом. И медленно иду вперед, не оборачиваясь.
Оставляя позади все, что происходило со мной в этом замке. Все, что я чувствовала. Оставляя частичку поруганной души.
Когда замок исчезает вдали, я плачу и смеюсь одновременно. И останавливаюсь, чтобы сделать то, о чем мечтала: обрезать и покрасить волосы. Я бросаю рюкзак на землю и кружусь, раскинув руки. И смеюсь, смеюсь сквозь слезы, вдыхая необыкновенно чистый лесной воздух.
- Свободна! – я падаю в траву. – Свободна-а-ая ве-е-едьма!
Мне нравится все. Мягкая трава, темное небо, россыпь звезд-бриллиантов на нем, звуки ночного леса, совсем не пугающие. Собственные ладони, ощущающие землю. Слезы, приносящие невероятное облегчение. Наверное, я впервые за свою жизнь действительно счастлива.
- Боги, спасибо! – шепчу я. – Спасибо, спасибо, спасибо.
Вырвалась. Ушла. И, кажется, выздоравливаю.
В нескольких десятках километров раскинулся город. В котором меня ждала новая жизнь. Новая душа. И, возможно, любовь. Любовь, которая не ломает.
Конец первой части