Мэй уволилась и уехала, не сказав куда. Острое чувство обиды кольнуло меня. И чувство вины: я убила ее возлюбленного. Пусть защищаясь, пусть не желая того, но все же убила. И лишилась подруги.
Марта, к сожалению, умерла, не выдержав потрясения.
В остальном жизнь в замке текла так, как ей и было положено, за исключением моих отношений с мужем. И с Нарлитаром. Я их усиленно избегала, сначала мотивируя простудой, потом — постоянной слабостью и усталостью. Дару не удавалось поговорить со мной больше пяти минут, а от Нарлитара я вообще шарахалась, как от чумного. Спроси кто, сама бы не ответила, почему так. Но упорно не желала думать обо всем, что касалось моего брака и людей, причастных к нему. Так и жили, пока Дарстед не поймал меня вечером, когда я уж было собиралась спать, прочитав добрую половину новой книги.
— Ванесса, — он сел на кровать. — Ты злишься на меня, родная?
— Что? — я сглотнула. — Нет, конечно, нет. С чего ты взял?
— Ты отстраненная, избегаешь меня…я волнуюсь о тебе, знаешь же.
— Прости. Все так навалилось, да и я еще не совсем ясно соображаю. Когда мы уедем?
Этот вопрос был в числе тех, которые я готова была задавать каждые пять минут.
— Через неделю, — Дарстед улыбнулся. — Ванесса, не отталкивай меня, хорошо? Я же не прошу ничего, я хочу лишь быть рядом. Узнать тебя, помочь тебе, порадовать тебя. Смотри.
Он достал из кармана небольшую бархатную коробочку. В ней оказалось красивое кольцо с огромным красным камнем. Неприлично огромным.
— Ой, — пробормотала я.
— Тебе пойдет, — муж улыбнулся и позволил мне сам надеть украшение.
Действительно шло.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Мы снова дружим? — глаза Дара весело блеснули.
— Ага. Только я хочу спать.
— Ложись, — он сдул ресничку с моей щеки. — Я пойду, уговорю братца выбраться завтра на лошадях. Ты как?
— Вполне, — я давно не ездила верхом и очень соскучилась по этому занятию. — Буду рада.
— Тогда засыпай, а мы пока побеседуем.
Я наблюдала, как муж переодевается в домашнюю одежду и думала, что все образуется. И будет хорошо. Всем.
Сквозь сон приходит странное ощущение тепла на внутренней стороне бедра. Нехотя я открываю глаза и встречаюсь взглядом с Дарстедом, который ласково улыбается.
— Привет, — говорю я.
— Привет, — отвечает муж.
И только потом я замечаю Нарлитара, который сидит в кресле, в углу и потягивает любимый виски. Сердце пропускает пару ударов.
— Нарлитар?
— Добрый вечер, Ванесса, — привычно спокойно произносит маг.
Дарстед придвигается поближе и обнимает меня, окутывая своей уверенностью. Все вроде бы хорошо, но… Но я не могу не думать, зачем они здесь. И справиться со шквалом эмоций тоже не могу. Страх, предвкушение, любопытство и что-то еще, скользкое, предательски портящее ощущение тепла, исходящее от мужчин.
— Как ты? — спрашивает Дарстед. — В порядке?
А его рука меж тем перебирает мои волосы и поглаживает шею. Знакомое чувство начинает расползаться по телу, и я слабо улыбаюсь.
— Все хорошо.
Нарлитар поднимается и пересаживается на кровать. Стакан с янтарной жидкостью остается на столике.
— Прости, Ванесса. Слишком много дел, слишком много последствий этого дела, — говорит он.
И проводит указательным пальцем по моей щеке. Я закрываю глаза, понимая, чего они хотят. И даю молчаливое согласие. Наверное, мужчины это чувствуют, потому что меня скоро избавляют от сорочки и принимаются целовать. Оба. Непередаваемое ощущение. Я откидываю голову на плечо Дарстеду, подставляя шею под поцелуи Нарлитара.
Рука мужа проводит по животу и спускается ниже, прикасаясь легко, но безумно возбуждающе.
— Сегодня я, моя милая, — говорит он.
— Оба, — добавляет Нарлитар.
Я чувствую, как сжимается сердце и немного подташнивает от страха. Оба? Нет! Моего скудного опыта и не менее скудных знаний не хватает, чтобы вообразить это.
— Те игрушки, что ты видела у меня, — бормочет Нарлитар, чуть покусывая мое плечо, — испробуем в следующий раз.
— Ты…ты знаешь?
— Конечно, — он хрипло смеется и пересаживает меня к себе на колени, чтобы Дарстед мог раздеться. — Я специально их туда положил. Нужно же было готовить тебя к жизни после свадьбы.
Я хмурюсь, но долго думать обо всем не могу. И чувствую спиной обнаженную грудь Нарлитара. Стон вырывается из плотно сжатых губ.
— Не бойся, — успокаивающе шепчет он. — Я тебя люблю.
Мне хочется ответить, но взгляд Дарстеда отвлекает. Он уже готов и манит меня к себе, ложась на кровать.