Дневное солнце светило ярко, но не слепило жрицу. Виктория прошла за приоткрытую Эшем створку ворот, и замерла, разглядывая внутреннюю территорию. Широкая дорожка вела от входа на участок к трёхэтажному особняку из белого камня. Здание выглядело внушительно, и не только из-за своих немаленьких размеров. На лицевой стороне дома было множество застеклённых окон, пять балконов (самый большой находился на втором этаже, прямо над входом) штук восемь величественных колонн, ещё какой-то декор с неизвестными Вике названиями… Справа от дорожки на ровной зелёной траве стояла круглая беседка, тоже из белого камня. Размеры этого сооружения превосходили некоторые дома, которые Вика видела в жилом районе Эсхема. Слева же красовался большой сад, в который вела дорожка поуже.
— Это правда твоё имение? — жрица повернулась к Эшу, вошедшему следом за ней и видимо ждавшим, пока блондинка насмотрится на окрестности.
— Моё, чьё ж ещё. Деньги было не на что тратить, вот и купил себе по домику в каждом большом городе Валорса, чтобы по гостиницам не кантоваться, — рассмеялся Морелло.
«Богатый извращённый старикашка, хе-хе-хе» — подумала Виктория, и пошла вперёд. Девушка была одета в просторную красную тунику до колен — Эш достал её из своего «пространственного кармана». Как и красное кружевное бельё, которое сейчас было надето на блондинку. Вопросом о том, почему Морелло носит с собой женское бельё, среди которого к тому же нашёлся нужный ей размер, Вика предпочитала не задаваться. «Не может же он постоянно всем рвать одежду во всяких неподходящих для этого местах!» — подумала жрица, и решила больше не трогать эту тему.
Старик, одетый в ту же чёрную косоворотку и брюки, поравнялся с Викторией и замедлил шаг.
— Я рад, что ты решила принять предложение короля, — сказал мужчина, затем почесал бороду и добавил, — Хотя я, мягко говоря, удивлён тем, что он попросил меня возглавить твоё обучение.
Вику же смущало не это. У неё сложилось ощущение, что правитель Валорса словно бы ждал того разговора, который состоялся между ним, Эшем, Викторией и экстравагантным дядькой по имени Фредерик Зимний около часа назад по магическому каналу связи в бывшем Эсхемском храме. В интонациях его голоса вообще ничего не изменилось, когда Морелло сказал, что нашёл девчонку с модифицированной Системой и «мифической» (спасибо, что уникальная Система жрицы оказывается умеет показывать стандартные ранги) способностью «океан маны», до кучи являющейся Испытывающей Ильдира и проходящей испытательный срок у Архидемона, и всё это меньше чем на тридцатом уровне. Такое чувство, что Кристофер Вуднайт весь день сидел и ждал, пока ему что-то подобное сообщат. А вот тот же Фредерик Зимний, возглавлявший королевский орден рыцарей Нила Великолепного в Эсхеме, от этих новостей чуть ли не кипятком писал. По его словам, последним, кто получил «мифический» бонус в столь юном возрасте среди жителей королевства был второй принц Тайлер, около двенадцати лет назад. И тогда все, включая короля Кристофера на ушах стояли. А последним валорианцем с врождённым «мифическим» даром до принца, согласно архивам, был сам Эш Морелло. Обладателей же «уникальных» способностей или модифицированных Систем (как сказал Вике Фредерик, учёные мужи ставят эти две вещи примерно в один ряд) в Валорсе не видели уже больше девяноста лет. Причём последний появившийся в королевстве владелец подобной редкости не обладал ещё и дополнительной способностью «мифического» ранга. Раньше Вика не осознавала, насколько редкие ништяки ей оказывается отсыпала Арису. Но узнав, стала понимать почему всем вокруг так хотелось наложить лапки на её тушку и забрать к себе. Поэтому очень сухая реакция короля не давала Виктории покоя. И ещё то, что он сразу, не задумавшись ни на секунду назвал условия своего предложения, сильно удивившие и Фредерика, и Эша. Словно по бумажке читал.
С такими мыслями жрица дошла до особняка. Эш подошёл к вычурным деревянным дверям, на которых было вырезано изображение какой-то эпичной баталии, дёрнул за металлическую ручку и вошёл внутрь.
— А почему тут не заперто? — спросила Вика.
— А должно быть заперто что ли? — удивился Эш.
— Ну ворота же были заперты…
— Ну так, а дверь чего запирать, раз ворота заперты? Странная ты.
«Похоже, я чего-то не понимаю» — подумала Виктория, и вошла в особняк следом за стариком.
Внутри девушку ждал полукруглый зал с высоким белым потолком и такими же белыми стенами. Дверей кроме входной здесь не было, зато было пять проходов в виде среднего размера арок, расположенных на равном расстоянии друг от друга — одна прямо напротив входа и четыре по бокам. На деревянном полу лежал большой красный ковёр, на котором был вышит чёрный трёхглавый пёс — такой же, как на нагруднике Эша. Сверху свисала металлическая люстра, чьи магические лампы освещали помещение, в котором не было окон. Намного более изящная, чем те, которые Виктория видела раньше — с позолотой и хрустальными украшениями, её явно делали в первую очередь как элемент декора, а не как просто функциональную вещь.