— Умоляю, простите её, учитель! — парень рухнул на колени.
— Встань, придурок, они над тобой издеваются, — прозвучал откуда-то из угла зала голос Эльзы.
Проводница подошла поближе под недовольный взгляд Мей и непонимающий взгляд Танаки. Вздохнула, и выдала:
— Учитель признал твою ушастую девку равной нам. Она теперь тоже его ученица, и ничего он ей не сделает, — фыркнула рыжая девушка.
— Э-э-э-э… — только и смог выдать Танака, не понимая, чему верить и что происходит.
— Вредина, — Мей надула губки и отвела недовольный взгляд от Эльзы.
— И правда вредина, — неожиданно мягким голосом сказал Нэтто, — такую шутку испортила. Теперь у Мей не получится отблагодарить своего хозяина за спасение… И вообще, он, — падший бог показал пальцем на Танаку, — меня бояться перестанет.
— Что-о-о-о-о-о… — промычал некромант, не веря в услышанное.
— Ну это будет уж слишком, — покачала головой Эльза, — просто Танака боится вас уж слишком сильно, учитель. Он ведь правда верит, что вы его или Мей за любой слишком громкий чих подвергните адским мучениям. И это при том, что вы ему спустили с рук кражу артефакта, и угробленный план с культом некромантов в Валорсе.
— В этой истории был виноват другой мой… ученик. Бывший ученик.
— И тем не менее, всем остальным, кто поддался влиянию Гаала, вы этого не простили.
— Они были… заменимы.
— Чего-о-о… — продолжал пребывать в шоке некромант.
В конце концов, Танаку привели в чувство.
— То есть… Получается, что все эти угрозы… Что что-то случится с Мей… Это что, было не всерьёз?
— Раньше это был очень простой способ тебя контролировать, помимо твоей жажды силы, — честно ответил Нэтто,
— Кнут и пряник, — хихикнула Мей
— Но раз Эльза решила прекратить наш маленький спектакль… Значит этот метод устарел, не так ли?
Проводница кивнула.
— Излишний страх Танаки перед вами, учитель, ведёт к воплощению нежелательных линий.
— Что ж, тут я полагаюсь на тебя, — сказал Нэтто.
Индивидуальные линии судьбы падший бог в своём нынешнем состоянии видел с трудом. Эльза справлялась с этой задачей гораздо лучше.
— Прости, что ничего не сказала, хозян-ня. Твоя глупая рабыня примет любое наказание за свою… ай! — Мей вскрикнула, когда Нэтто отвесил ей щелбан по уху.
— Потом, Мей, — сказал падший бог.
— Простите, учитель, — тут же поникла девушка.
— Танака, передай мне артефакт.
— Да, учитель, — с этими словами некромант наконец поднялся с колен, извлёк из магического хранилища небольшой предмет, и протянул его Нэтто.
Это был камень размером со сливу, переливавшийся необычным бирюзовым цветом. Его сияние создавало вокруг образы: птиц, цветов, рыб. Они зависали в воздухе на секунду, а иногда и того меньше, после чего растворялись и сменялись другими картинами.
Длинные пальцы падшего бога осторожно взяли камушек, и он тут же исчез где-то в рукаве чёрного балахона Нэтто.
— Хорошо. Ты молодец, Танака. И ты, Мей.
— Спасибо, учитель, — почти синхронно ответили двое.
— Теперь я должна буду передать это Дилану? — спросила Эльза.
— Нет. Кувейскому шпиону его отдаст кое-кто другой.
— Но учитель, та линия судьбы, где это делаю я…
— Тихо, — отрезал Нэтто, и проводница тут же замолкла, — Это решение не обсуждается. У тебя будет другое задание. Танака, Мей, Эльза, вы трое немедленно отправляетесь во Флеос. Ваше задание…
Эрик очнулся лежа голым на какой-то мягкой подстилке внутри фургона. Светловолосый паренёк сосредоточенно обрабатывал одну из ран рыжего какими-то мазями. Часть ранений была замотана бинтами и жутко чесалась, другие болели… Свой общее состояние Эрик оценивал как весьма паршивое. «И всё же он меня не убил. Он действительно занялся моими ранами. Я явно чего-то не понимаю в культуре этих земель. Вообще ничего, если говорить начистоту» — подумал раненый юноша, осматриваясь.
— Хозяин! Хвала Весдиту, вы очнулись! — с неподдельной радостью воскликнул блондин, — Умоляю, не шевелитесь, я ещё не закончил с вашими ранениями.
Эрик изобразил кивок, и закрыл глаза. Говорить и тем более двигаться ему сейчас не хотелось. Вообще, ему даже думать не особо хотелось. Поэтому он просто постарался расслабиться, в надежде что зуд и боль рано или поздно отступят.
И в конце концов, так и произошло. Эрик не знал, сколько провалялся на куче тряпья, служившей ему вместо койки. Поднявшись, парень осмотрелся. В углу фургона дремал вымотавшийся блондин. Одежда раненого парня была порезана на лоскуты — врачевавший Эрика пацан не стал церемониться, чтобы добраться до ран. Целыми остались только трусы, в которых рыжий юноша и вылез из фургона. На равнине стремительно темнело — солнце готовилось скрыться за горизонтом. Увы, было ещё недостаточно темно, чтобы от взгляда Эрика скрылись трупы… и те существа, которые их жрали: двуглавые серые птицы с уродливыми кривыми клювами и белыми глазами без зрачков. Они совершенно не обращали внимания на юношу, а тот не чувствовал от них угрозы. Лицо парня не дрогнуло от мерзкого зрелища и сопровождавших его звуков.
Эрик не придумал ничего лучше, чем проверить второй фургон, стоявший неподалёку. Оставив падальщиков заниматься своими делами, он направился к крытой повозке. Внутри юноша обнаружил несколько открытых кандалов, попросту валявшихся на полу и небольшую клетку, по размеру скорее подходившую для содержания собаки. Внутри в неудобной позе, скованная цепями и с деревянным кляпом во рту сидела единственная узница — маленькая девчонка с длинными белыми волосами, одетая в грязное тряпьё. Её алые глаза сперва взглянули на Эрика с ненавистью, а спустя пару секунд вдруг расширились от удивления. Девочка начала нечленораздельно мычать и дёргаться, что было не слишком умно с её стороны — цепи и кандалы при малейшем движении явно причиняли узнице сильный дискомфорт.
— Не бойся, я тебя освобожу, — сказал Эрик, после чего принялся выполнять обещанное.
Юноша не представлял, где ему искать ключи от клетки, но, к счастью, мог решить проблему альтернативным способом. Эрик подошёл поближе, просунул руки между прутьями, и попросту погнул их в противоположные стороны. Контур тела юноши во время этого процесса светился белым. В клетке образовался достаточно большой для пленницы проём, и девчушка немедленно выползла наружу, гремя кандалами.
— Сейчас, я помогу, только не двигайся, — с этими словами Эрик показал девочке указательный палец, светящийся так ярко, что вполне мог бы заменить светильник ночью.
Пленница замерла. Эрик кивнул, и несколькими очень быстрыми, едва различимыми движениями коснулся её кандалов. Палец юноши вернулся в норму. Прошла секунда, вторая… а затем металлические оковы со звоном осыпались на пол крупными осколками. Девочка тут же избавилась от кляпа, отбросила цепи, и встала на ноги. Затем она потянулась и совершенно не по-детски начала ругаться:
— Ебучие Весдито-поклонники, тупорылые, сука, дегенераты, безмозглые дети инцеста свиней с собаками, ненавижу, блядь, этих говнорылых червей-пидорасов, чтоб им лошадиную мочу пить до скончания времён!
— Ты в порядке? — Эрик был несколько смущён такой тирадой, но решил никак её не комментировать.
— Конечно в порядке, как я могу быть не в порядке, балбес?! — огрызнулась девчонка, — Я просидела пустота знает сколько в этой клетке, у меня болит всё что вообще может болеть в этом проклятом человеческом теле! Но что важнее, Эрик Шмидт, какого хрена ты здесь делаешь? Зачем Нэтто отправил тебя в эти земли? Неужто ради меня?
— Эм… — юноша больше не смог скрывать удивление, — Ты кто такая? И откуда знаешь, как меня зовут, и про моего учителя?
Девочка прикрыла лицо руками, и что-то забормотала себе под нос.
— Ясно, ясно… Вот значит как… — расслышал Эрик.
Через полминуты, девчонка немного успокоилась. Опустила руки, осмотрела парня с ног до головы пронзительным взглядом, и холодно заявила: