- Жюли... со мной всё хорошо, не переживай, - Манон отошла от женщины. Сняла плащ, бросила на спинку небольшого двухместного дивана, и сама расположилась на нём, вытянув ноги на стоящий рядом пуфик. - Я пришла по делу, мне нужен совет и помощь... Ты слышала об "Альфонсе"?
Жюли посмотрела на неё через плечо, в этот момент она наливала им в бокалы вино. Отвернулась. Взяла бокалы, подошла к Манон, один передала ей, с другим грациозно опустилась в кресло напротив.
- Милая, кто же не слышал об Альфонсе и его клейме...- Жюли поправила рыжую прядь, зелёные глаза задорно блеснули. - А ты просто садистка...
Манон нахмурилась, вспомнив последнее дело... не сдержалась она, когда эта скотина начал расписывать ей, что он делал со своими малолетними рабами... и пытать его она не планировала, просто убить... но после услышанного... Рука инстинктивно сжала бокал.
- Эта сволочь получила по заслугам, - глухо проговорила Манон.
- Никто и не спорит... какая помощь тебе нужна, дорогая?
- Я хочу узнать, что будет с этими детьми.
- Слышала, что сейчас они в приюте, но боюсь, что их души и психика искалечены и все они, скорее всего, рано или поздно окажутся на улице.
- Хочу забрать их и отвезти в поместье.
Жюли удивленно распахнула глаза. Они молчали и смотрели друг на друга.
- Зачем тебе это, Манон? - спросила, наконец, рыжеволосая.
- Спасти свою душу, Жюли. На мне столько крови. Я хочу попытаться спасти то немногое, что осталось во мне человеческого... Жюли, я чувствую, что становлюсь чудовищем.
- Манон... - попыталась возразить Жюли.
- Клод нашёл меня, - сказала Манон подчёркнуто отстранённо.
Жюли вскрикнула, зажав ладонью рот, и в ужасе смотрела на то, как Манон спокойно допивает вино.
- Я получила сегодня от него записку и подарок. Мы оба стремимся к встрече. И кто после этого выживет, я не знаю. Поэтому необходимо поскорее завершить все дела. Я сделаю тебя моим душеприказчиком, - Манон жестом остановила попытавшуюся прервать её Жюли. - Дослушай до конца. Я доверяю только тебе. Ты поможешь мне организовать пансион для этих детей. На каждого будут открыты счета, по достижению восемнадцати лет каждый получит небольшой капитал для начала новой жизни. Если я умру, я хочу попросить тебя стать опекуншей.
- Ну, милая, ты меня огорошила... как ты возьмёшь их под опеку?
- Через два дня вынуждена ехать на герцогскую охоту, использую шанс поговорить и попросить опеку над этими детьми.
- Думаешь, не откажет?
- А зачем ему тратить деньги на содержание из казны, когда можно переложить это бремя на другие плечи? Ты поможешь мне?
- Милая, я стольким обязана Жану, разумеется, я помогу тебе. Давно хотела продать этот Дом Желаний, только не знала, чем занять мою неугомонную натуру... Но, милая, я же Мадам Жюли... хозяйка борделя.
- Лучшего борделя в городе, - уточнила Манон, улыбнувшись.
- Да-а, - гордо улыбнулась в ответ Жюли. - Но в глазах света я - падшая женщина.
- Жюли, Жюли... - Манон горько усмехнулась. - Тебе ли не знать о подлости и двуличности этого самого "света". Эти дети никому не нужны, если им не помочь, они попадут на улицу и станут шлюхами, ворами или убийцами... Мы можем хотя бы попытаться...
Женщины продолжили беседовать, Манон рассказала про Илиана Аландер.
- Ты к нему несправедлива, дорогая, - хохотнула Жюли. - Он душка, тебе это скажет любая девушка в этом Доме. Ветреник, правда, а вот старший... многие девушки хотят попасть к нему в постель, да он больно разборчив. Здесь у него две постоянные девушки.
- Жюли! Я не рассматриваю братьев Аландер в качестве любовников. Ни старшего, ни тем более младшего. Мне совершенно не интересно, кто и как ублажает их или они, - рассердилась Манон.
- Милая? Что с тобой?.. хотя и так понятно... Когда у тебя был мужчина в последний раз?
- Жю-ю-ли-и...- простонала Манон, - ты неисправима.
- И всё же?.. - женщина подалась к Манон и хитро прищурилась
- Давно... Ты помнишь, это было в твоём Доме, - пробурчала Манон, пряча взгляд в бокале. - И ты прекрасно знаешь, почему.
Жюли осуждающе покачала головой. В этот момент в дверь кабинета постучали.
- Прости, милая, - Жюли выпорхнула в коридор. Через пару минут она вернулась. На губах играла довольная и предвкушающая улыбка.
- Манон, мы уже говорили о твоих дурацких комплексах. Твоё тело прекрасно. Ты бы знала, как Рауль ждал, когда ты придёшь вновь...
Манон разомлела в тепле, безопасности и два выпитых бокала вина поспособствовали лирическому настрою. Последние месяцы дались тяжело, тренировки не могли снять постоянного физического и эмоционального напряжения... да и молодое тело требовало иной разрядки.