- Руку отпустите, больно, - попросила Жюли. - И не отсвечивайте голым торсом, Ваша Светлость.
Аландер отпустил руку и отошёл на шаг. Жюли обошла стол, села на стул, выдвинула ящик, вынула кожаный мешочек, отсчитала из него десять золотых, сложила стопочкой перед собой. Мешочек убрала обратно в ящик - и всё это под пристальным, недоумевающим взглядом мужчины.
- Итак, - начала Жюли, - Вы желаете знать, кто эта женщина, милорд?
- Просто жажду, - подтвердил Тигран.
- Что ж, держите, - Жюли пододвинула в его сторону стопочку золотых.
- Что это? - опешил мужчина.
- Деньги, - Жюли посмотрела на него как на умалишённого.
- Какие?
- Золотые.
Поняв, что она над ним просто издевается, герцог побагровел.
- Жюли!!!
- Хорошо-хорошо, не нужно так орать, - вскинула руки в примирительном жесте рыжая.
- И-и-и?
- Вы спросили про женщину, я Вам дала деньги.
- В качестве взятки, чтоб не спрашивал, кто она?
- В качестве гонорара, она моя клиентка и заплатила за услуги.
На бедного герцога было жалко смотреть, он то краснел, то бледнел, желваки просто отплясывали джигу. Руки сжались в кулаки.
- Ваше Сиятельство, между прочим, дорого заплатила, сказала, что осталась весьма и весьма довольна Вами, - продолжала Жюли добивать герцога с самым серьёзным выражением лица. Кто бы знал, чего ей стоило не расхохотаться.
- Мне-е... деньги-ги?...за услуги-и?- свирепел мужчина. - МНЕ! ГЕРЦОГУ! - взревел Тигран.
Жюли испугалась, что с ним сейчас случится удар. Она соскочила со стула. Подбежала к мужчине.
- Присядьте, милорд, - она заботливо подвела и усадила его на диванчик, метнулась за бутылкой вина и сунула ему в руки. Он присосался к горлышку и в несколько глотков опустошил. Жюли уважительно присвистнула.
- Милорд, откуда она могла знать, что Вы - герцог? Вы же в маске, как и все клиенты, -проворковала Жюли. - Она пришла сюда снять... напряжение... так же, как и Вы. И я смею надеяться, что Вы остались довольны... - она сделала паузу. - ВЫ. БЫЛИ. ДОВОЛЬНЫ? - весомо закончила вопросом женщина.
- Был, - вздохнул Тигран, откидываясь на диван и раскидывая руки на его спинке. Прикрыл глаза.
- Был... и весьма... хочу её найти... скажи, Жюли, кто ОНА?
- Простая клиентка, милорд, - Жюли притворно вздохнула, словно сдаваясь, - мне представилась, как Сильвия Брюнэ, вдова.
- Вдова-а... это хорошо, - довольно улыбнулся своим мыслям Аландер. - А где живёт?
- Ваше Сиятельство! - вскричала Жюли. - У меня лучший бордель в городе, а не сыскное агентство. Мы соблюдаем конфиденциальность, клиенты не указывают место проживания и даже имя может быть вымышленным.
- Вымышленным?! - встрепенулся Тигран, открыв глаза.
- А позвольте утолить женское любопытство... - вкрадчиво проговорила Жюли.
Тигран вскинул бровь - спрашивай, мол, но не обещаю, что получишь ответ.
- А зачем она вам?
Аландер потёр переносицу.
- Хочу предложить вакантное место официальной любовницы.
- Любовницы? - как-то разочаровано повторила Жюли.
- Ну, не жены же, - усмехнулся милорд. - Женщина, приходящая снять... напряжение в бордель, как-то не особо подходит на роль жены герцога Аландер. Даже фавориткой никак, хватило мне одной. Хочу любовницу, чтоб всегда была в спальне, не лезла в мои дела и не совала нос в интриги. До сегодняшнего дня мне как-то хватало твоих девочек, сама знаешь, почему не связываюсь с придворными фрейлинами и прочими дворянками, у всех у них матримониальные планы на меня. Либо у их родственников. Поэтому предпочитаю честные отношения с "бесчестными" женщинами... Жюли, я хочу ЭТУ женщину в любовницы.
- Ну да, ну да, - покивала головой Жюли, думая, как хорошо, что Манон не слышит этого... иначе за жизнь герцога она бы не дала и медной монеты.
В соседней комнате что-то грохнуло. А, нет. Слышала. Жюли с сочувствием взглянула на вскинувшегося герцога. Тяжело вздохнула. И, предупреждая вопросы с его стороны, сказала:
- Что за день такой, вынесли двери два раза, теперь эта безрукая Софи что-то снова сломала.
- Кто это - Софи? - насторожился мужчина.
- Да в том-то и дело, что никто, - обречённо вздохнула Жюли, - держу из сострадания криворукое создание... о-о-о, милорд каламбур получился... а вы любите каламбуры? Я их просто обожаю... - начала трещать радостно Жюли.
Тигран страдальчески закатил глаза и поспешил ретироваться. Всё, что хотел, он узнал.
Десять золотых остались лежать на столе.
В коридоре он столкнулся со служанкой, выходившей из соседней комнаты. В руках она держала какую-то коричневую ткань с осколками фарфоровой вазы. Он взглянул на сутулую фигуру, на её бледное измазанное сажей лицо - действительно, никто. Отвернулся, тут же забыв о ней. Не видел, каким обещающим много чего неприятного взглядом его наградила "служанка".