- А что рассказывать? Сначала долго лечилась у лекарей. Но и сейчас моё здоровье постоянно подводит меня, - она грустно вздохнула. - Я много путешествую по Святым местам и монастырям.
- А что же мужчины, неужели не было поклонников, среди друзей барона, соседей?.. -Тигран погладил пальчики баронессы, она стыдливо потупилась. Попыталась забрать руку, но герцог не позволил, сжав сильнее.
- Нет, мы вели уединённый образ жизни, кроме Пьера, нас никто не посещал.
- А кто у нас Пьер? - подпустил ревнивых ноток Тигран. Кажется, вот и наш Ученик.
- Пьер?.. - она неопределённо пожала плечами. - Они с бароном занимались фехтованием и стрельбой. Часто уезжали вместе, надолго. Мы с ним не общались, он был замкнутый и совсем не обращал на меня внимание.
- Слышу грусть в Вашем голосе, наверное, Вы были влюблены в этого высокого красавчика, он был жгучий брюнет? И как его фамилия?
- Вовсе нет, - возмутилась баронесса, - лицо совершенно обыкновенное и незапоминающееся, волосы русые, да и фигура... среднего роста, худощавый... нет, он точно не был красавцем. Фамилия? Никогда не слышала, просто Пьер.
- Вы до сих пор видитесь?
- Нет, в последний раз мы встречались полгода назад. Он даже на похороны барона не приехал, - обиженно проворчала Манон.
- Не расстраивайтесь, милая Манон.
- Мне казалось, они были друзьями, барон часто называл его учеником.
- Даже так? - герцог, довольный, встретился взглядом с братом и торжествующе улыбнулся. Тот провозился целую неделю, а он за вечер узнал всё, что нужно. Ученик действительно есть.
Нужно обдумать, как с ним связаться. Баронесса была ему более не нужна, мысли уже крутились вокруг Палача.
- Милорд, я хотела просить разрешения покинуть Вас, устала.
- Ну разумеется, был счастлив поговорить с Вами, - герцог выпустил руку Манон, она сделала книксен и выскользнула из комнаты.
К Тиграну тут же подошёл Лиан.
- НУ?
- Как я и говорил, Ученик был. Зовут Пьер, фамилии она не знает.
- Быстро ты её расколол, - проворчал Лиан.- Видел, как ты ей пальчики лобызал.
- А ты теряешь хватку, - усмехнулся старший брат. - Кстати, а что ты там на ужине вопил, только не говори мне про прикушенный язык.
- Да эта ведьма воткнула мне вилку в зад, - пробурчал Лиан.
- ЧТО?! Вилку в зад?! - Тигран едва сдержался, чтоб не расхохотаться. - И за что ты получил такое серьёзное ранение?
- Сущий пустяк, - невинно пожал плечами Лиан. - Положил руку ей на колено.
- Действительно, пустяк, - улыбнулся герцог.
Манон Авье, баронесса Перрэ
Довольная Манон лежала в постели и размышляла. Значит, вот в чём заключался интерес братьев Аландер к моей персоне: информация об ученике. Она предполагала такое, и наводящие вопросы герцога только подтвердили догадку. Желаю удачи в поиске. Никакого Пьера не было. А про Маркуса ему знать не нужно. Он был её спарринг-партнёром. Манон интересовало, почему Перрэ не взял Маркуса в Ученики, он превосходил её во всём. В силе, в мастерстве, в умении сдерживать эмоции. Контролировать ситуацию. Одно время, в самом начале их совместных тренировок, ей казалось, что она ему нравится. Но потом это ушло. Она почувствовала некоторое разочарование. Но потом вспомнила, что именно он снимал её с цепей и видел то, что стало с её телом. Какому нормальному мужчине понравится такое изуродованное нечто, когда рядом есть молодые, красивые, гладкокожие девушки. Она видела, что Маркус очень нравился девушкам, они заигрывали с ним и строили глазки. Но он оставался холоден к ним. И это грело её. Потому что с ней он был другим, тёплым, весёлым, надёжным. Он смог стать ей настоящим другом. Да и нужен ли ей был тогда мужчина... нет.
Однажды она задала свой вопрос, почему она, а не Маркус, его Ученик. Перрэ ничего не ответил, просто заставил отжаться пятьдесят раз. У Маркуса она не спрашивала, было неудобно.
Сегодняшний разговор с герцогом был ей выгоден. Пусть разыскивают мифического Пьера. Слуг в поместье расспрашивать бесполезно, они немы, как рыбы, в буквальном смысле этого слова. Завтра можно будет получить разрешение на опекунство и уехать. Она больше не нужна. Герцог затянул с ответом только для того, чтоб иметь возможность её расспросить завтра, если за сегодняшний вечер он не узнает необходимые сведения.
Вспомнила, как он поглаживал и целовал ей руку, её действительно била дрожь от его прикосновений, объяснить её Манон не могла. Но не потеряла голову, поняв, что он принял это за симпатию к нему, подыграла. Поворочавшись на новой непривычной постели, Манон всё же заснула.