- Ах, простите, - пролепетало рыжее чудо, "случайно" соприкоснувшееся с мужчиной руками в чаше. - Такая толчея, - опалив мужчину взглядом, скромно потупилась.
Холодные голубые глаза. Чёрные волосы забраны в низкий хвост, на висках седина. Невысокий, с приметным брюшком мужчина оценивающе разглядывал её несколько секунд.
- Милое создание, не стоит извиняться, - мужчина взял её за руку и потянул за собой от чаши. - Отойдём, не будем мешать другим приобщаться к святыне.
Манон послушно шла за ним.
- Что очаровательная малышка делает одна, в такой толпе?
- Я не одна... - почувствовала, как его рука напряглась. - Я была с горничной, но мы потерялись... тут так много людей, мне страшно, - рука его расслабилась, большой палец погладил её запястье.
- Не бойся, у меня карета, я отвезу тебя домой.
- Я не могу, это неприлично, молодой невинной... - при слове "невинной" мужчина непроизвольно облизал губы и стиснул её руку, - ...девушке ехать в карете с незнакомым мужчиной.
Мужчина добродушно рассмеялся.
- Барон Беноа, к Вашим услугам, мадемуазель... - он вопросительно взглянул на девушку.
Ну да, конечно... барон... Манон мысленно усмехнулась.
- Деротея Рошар, - пропела Манон, кинув на будущий труп кокетливый взгляд.
- Теперь мы знакомы. Бояться нечего, я не обижаю таких прелестных созданий.
Уху... зато я обижаю таких гнусных паскудников.
Они вышли из храма. Сели в экипаж, телохранители заняли места на козлах, пареньку, сторожившему карету, кинули медяк. Свистнул кнут, и лошади тронулись с места.
Солнце почти село за горизонт.
Братья Аландер
Они подъехали к управлению Стражи, в подвале которой находилась покойницкая. В этот момент во двор въехала телега, прикрытая рогожей, в сопровождении двух конных стражей.
Аландеры подошли к телеге.
- Что здесь? - кивнул Илиан на пропитанную кровью рогожу.
- Трупы, милорд.
- Понятно, что не капуста, кто, откуда?
- Да из приличного района, где буржуа проживают. Соседи сообщили, что слышали шум, видели убегающего мужчину, кажется, ранен. Мы на улице кровь обнаружили. Вызвали стражу... ну, я вам скажу там и бойня... кровищи-и-и...
Лиан откинул ткань... искажённые мукой лица троих мужчин... на лбах алел "знак Палача".
- Демонская рать! Когда это произошло?
- Ночью, милорд. Скорее всего, там ещё женщина была, мы нашли белое платье... разодранное, всё в крови... и вот это - волосы в кулаке зажаты у толстяка... - стражник вынул из сумки тряпицу, развернул её. Несколько длинных рыжих волос, в которых запутались пара цветков ландыша.
- Где она?.. Где тело?
- Тело не было обнаружено... Только эти трое.
Илиан повернулся к Тиграну. Они оба опознали в толстяке двадцать первого из "списка Альфонса" - граф Рожер.
- Ничего не понимаю... куда делась женщина, если свидетели видели убегающего мужчину?
-Лиан, давай позже подумаем над этим, мы за другим пришли.
-Да, да - задумчиво отозвался Илиан, - позже, пойдём... Ничего так утречко началось. Насыщенно.
Мужчины спустились в подвал, их провели в покойницкую - в комнату, где находились неопознанные тела. Пожилой дознаватель, работающий здесь, подвёл их к одному из столов. На нём лежало тело, прикрытое льняной тканью, во многих местах на ткани проступила кровь. Из-под неё до самого пола свешивалась изодранная юбка чёрного платья. Также видна была рука в лохмотьях бурой, когда-то чёрной материи... безжизненная кисть, сжатая в кулак.
- Он резал её, не раздевая. Платье пропиталось кровью и ещё не успело высохнуть... ткань запачкалась, прачки снова ворчать будут, - сетовал дознаватель. - А может, и вообще выбросить придётся, столько крови...
Илиан посмотрел на брата, тот был смертельно бледен. Зубы стиснуты. Илиан сам едва сдерживался.
- Откройте, - приказал Илиан, прерывая излияния пожилого мужчины.
Дознаватель вздохнул и откинул покрывало...
Манон Авье - Палач
Идиотка! Кретинка! Дура безмозглая! Надо же было так просчитаться... Расслабилась... Слишком легко всё получалось... Демон, опять-таки в левый бок удар пропустила.