Выбрать главу

  Не сомневаюсь, что вы с Илианом придумаете выход. Илиану наилучшие пожелания, надеюсь, зад зажил.

  P.S. Ты был бесподобен. Прощай.

  Манон ."

  - Не слышу воплей "Негодяйка!", "Мерзавка!", "Моль Бледная!" и так далее, - проговорил Илиан, закончив читать.

  - Держи, - Тигран протянул брату коричневый конверт,- я забыл про него. Вспомнил сегодня, получив письмо от Манон.

  Илиан взял конверт, вынул сложенный вдвое лист, развернул, внимательно рассмотрел белокурый окровавленный локон, завёрнутый в чёрный лоскут. Прочёл "ЛУЧШЕ ТЕБЯ НЕТ... ЖДИ."

  - И что это? - спросил Илиан.

  - Предполагаю, волосы и часть одежды последней жертвы... которую мы приняли за Манон.

  - А записка, как всё это попало к баронессе?

  - Я думаю, что это послание для Манон, я взял конверт из её спальни.

  - Ты хочешь сказать, что всё это время... этот псих убивал женщин, представляя на их месте... Манон? - Илиан осел в кресло.

  - Да, - Тигран тяжело вздохнул, потёр виски. - И сейчас это Монохромное чудовище решило изобразить из себя приманку и охотника одновременно.

  - Письмо пришло сегодня, скорее всего, выехала она часа два-три назад, вполне сможем её догнать, нужно срочно допросить слуг - узнать, куда она поехала.

  - Бесполезно, она уехала позавчера, спектакль с тремя экипажами был устроен как отвлекающий манёвр. Уехала, когда за домом не было слежки. И записка дурацкая, чтоб не заподозрил ничего и не появился раньше времени, - Тигран был серьёзен, собран, словом, привычный брат.

  - Можно скажу: " А я говорил?" - Илиан вытер руки о куртку, как только положил "послание" Клода на стол.

  - Можно, - вздохнул Тигран.

  - Я пошёл собираться, отряд человек десять пойдёт, или больше?

  - Десять, распоряжение уже отдано, через час выдвигаемся.

  - И куда?

  - Уверен, она в поместье Перрэ. Там практически неприступная крепость, даже небольшой гарнизон имеется. Барон был немного параноиком, помешанным на безопасности.

  - Тогда зачем такая спешка? Она там в безопасности.

  - А ты думаешь, ОНА будет сидеть тихо-мирно в четырёх стенах и вышивать крестиком? Нет уж. Я учусь на своих ошибках, - Тигран поднялся из-за стола. - Тем более, я обещал ей разговор. Вот и поговорим.

  - И отомстить... страСтно, - напомнил Илиан.

  - Само собой, - Тигран предвкушающе улыбнулся.

  - Рекомендую сначала отомстить, потом разговаривать, - продолжал советовать младший, приобняв старшего за плечо. - Поверь моему опыту, разговор плодотворнее будет.

  - Демоны, - Тигран страдальчески закатил глаза к потолку. - Лиан, давай я сам разберусь.

  - Не-а, без меня ты лопухнёшься... и кстати, это неопределённое: "Ты был бесподобен" кому предназначалось? Тебе или мне?

  - Доберёмся и выясним, - терпеливо объяснил Тигран, понимая, что брат дурачится, пытаясь снять напряжение.

  

  Манон Авье, баронесса Перрэ

  

  Путешествие прошло мирно, всю дорогу она проспала, заночевали они в таверне. Рано утром отправились дальше. К обеду ворота родового замка Перрэ распахнулись, впуская карету баронессы.

  Жюли уже поджидала на крыльце в окружении стайки ребятишек. Позади стояли две молодые девушки-преподавательницы.

  Как только ноги Манон ступили на каменную мостовую, Жюли и дети бросились к ней.

  - Манон, ну, наконец-то, - Жюли стиснула в объятьях, Манон глухо застонала.

  - Жюли, поосторожнее, левый бок, - тихо шепнула баронесса.

  - Прости, прости, ты ранена? - так же тихо спросила Жюли, ослабив хватку.

  - Да... не всё прошло гладко, - и повысив голос, поинтересовалась, оглядев ребятишек:

  - Вы подружились?

  - Да, они очень-очень милые... кроме одной, - Жюли взяла под руку Манон, они отошли от кареты, чтоб не мешать слугам разгружать багаж.

  - Дениза?

  Жюли кивнула. Манон вздохнула. В отличие от других, Дениза выглядела уже как молодая, красивая девушка. Блондинка с голубыми глазами. Месяц назад ей исполнилось шестнадцать. Дерзкая, нагловатая. Её всё не устраивало. И эта глушь, и этот "дом инвалидов"...

  В поместье большинство живущих людей по общим стандартам неполноценны. Большинство слуг немые, так что вновь прибывшим пришлось осваивать язык жестов. Солдаты гарнизона суровы и молчаливы, некоторые с боевыми ранениями, уродующими внешность.

  Несмотря на это, многие жили здесь семьями. С детьми. Новички достаточно быстро влились в общий уклад замка, почувствовав тепло, заботу и защиту.

  Манон не распространялась об их прошлом, они тоже не спешили рассказывать - стыдились, хотя их вины не было совершенно.