- Извини, так получилось, - поспешил переключить внимание на себя Илиан, не понравились ему гляделки между Маркусом и Манон. - Вообще-то мы хотели узнать, у кого из нас есть шансы?
- Скоропалительно скончаться? - мило уточнила Манон, отпивая, наконец, морс. - У тебя они точно есть, любознательный ты мой.
- Маркус, а ты чего молчишь? Чудили оба, а отдуваюсь я один? - спросил Илиан, потянувшись за куриной ножкой.
- Илиан, ты не отдуваешься, ты нагнетаешь. Моро просил не нервировать Манон, - ответил Маркус, наливая себе морс и укладывая хороший кусок балыка на ломоть чёрного хлеба, Манон добавила пару листьев салата и тонкий пласт козьего сыра. Маркус кинжалом разрезал этот бутерброд пополам и пододвинул одну половину Манон, нарезал кружочками помидор и положил на её кусок. Он не любил томаты. Она знала его вкусы, а он её.
Илиан наблюдал за этим слаженным дуэтом и понимал, что лекарь вчера правду сказал. Маркус Солер упорный и неоспоримый соперник. Один плюс, Манон знает его давно, хорошо и до сих пор не прельстилась. Значит, победа будет за Илианом.
- Давайте личные отношения мы пока отложим. У нас есть другие проблемы, - сказала Манон и откусила от бутерброда. Зажмурилась от удовольствия. - У-м-м, Маркус, вкусно, спасибо.
- Взаимно, - ответил он, прожевав.
- Я вам не мешаю? - язвительно поинтересовался Илиан, догрызая куриную ножку.
- Не особо, - успокоил его Маркус.
- Ага, - поддержала Манон Маркуса.- Тем более, сейчас будем решать, что с тобой делать.
- В каком смысле? - напрягся Илиан.
- Ты должен вернуться в резиденцию. Но так, чтобы Тигран не заподозрил тебя в сговоре с Манон. Сейчас он думает, что именно ты помог ей бежать, - сказал Маркус.
- И каким образом мы это можем провернуть? Меня не было больше двух недель.
- Не знаю, нужно подумать, - ответил Маркус, сооружая совместно с Манон второй бутерброд и предложил Илиану: - Будешь?
- Буду, - кивнул Илиан, желая приобщиться.
Маркус поделил готовый бутер на три части. Для Манон положил помидоры. Посмотрел на Илиана, тот кивнул, и Маркус положил помидоры и на его кусок.
Каждый взял свою долю, жевали молча. Думали.
- Похищение, - сказала Манон, доев и вытерев руки о салфетку.
- Похищение? - переспросили одновременно мужчины, перестав жевать.
Манон отпила морс и кивнула.
- И кто его будет похищать? - усмехнулся Маркус.
- Я, - и ТАК глянула на Илиана. У него мурашищи побежали по коже и волоски на теле дыбом встали.
- Что-то не нравится мне твой взгляд, Манон, - занервничал Илиан. - Может, не надо меня похищать? Так сдамся Тиграну.
- Надо. Илиан. Надо, - ответила Манон, поднимаясь.
Тигран Аландер
Тигран засиделся заполночь, разбираясь с бумагами: пришли отчёты с серебряных рудников. В дверь кабинета постучали, и спустя несколько секунд вошёл секретарь. Поклонился.
- Ваше Сиятельство, разрешите доложить?
- Разрешаю, - мрачно бросил герцог.
- Графа привезли.
Руки Тигран задрожали и похолодели. Он выронил бумаги на стол. Он, конечно, хотел придушить братца, но самолично.
- Как привезли? - глухо спросил Тигран.
- На повозке, Тайная Стража. У них рейд сегодня был на окраине города, в одном заброшенном доме и нашли. Операцией господин Солер ...
- Он жив? - перебил герцог.
- Солер?
- МОЙ БРАТ!! - взревел герцог вскакивая.
- Жив! - воскликнул секретарь, отшатываясь к дверям, и выпалил скороговоркой: - Графа лекарь осматривает в покоях графа.
Тигран пронёсся мимо секретаря, едва не сбив того с ног.
У апартаментов брата толпились любопытствующие придворные, отряд Тайной Стражи держал их на расстоянии, не допуская к дверям. Увидев приближающегося герцога, стражи оттеснили интересующихся и открыли перед ним дверь.
В спальне Тигран увидел лежащего ничком на постели голого Илиана, буквально сине-багряно-фиолетовые от синяков спину и ягодицы, доктор обрабатывал несколько свежих следов, оставленных плетью.
Тигран застыл. Он две недели думал, что он сейчас обхаживает Манон... а он... Где он был всё это время? Что с ним происходило? Почему он в таком состоянии?
Дверь за его спиной закрылась. Тигран обернулся. Маркус Солер. Вот кто ответит на его вопросы.