- Солер, Вы меня слышите? - недовольный голос герцога вернул Маркуса из воспоминаний.
- Разумеется, милорд. Мне повторить Ваши последние слова?
- Не нужно. Раз вы всё слышали, ступайте исполнять, - настроение у герцога было не ахти. Родственники приехали.
- Слушаюсь, - Маркус поклонился и вышел из кабинета.
Вечером Маркус застал Манон, валяющуюся на диване в гостиной. Несмотря на жару, она приказала Леону разжечь камин. Полулежала, пила чай и уплетала Ирмины пирожки с малиной.
- Отдыхаешь от трудов праведных? - спросил мужчина, присаживаясь напротив Манон в кресло. Налил себе чай и взял пирожок повертел, понюхал... мясом не пахнет. - А можно, меня покормят в этом доме мясом?
Манон посмотрела на него оценивающе, прикидывая, заслужил или нет?
- Покормят, это я себе перед ужином аппетит порчу, для тебя Ирма там расстаралась.
- Спасибо, а то устал, проголодался, - Маркус блаженно потянулся, как ему не хватало этих вечеров!
- Что слышно в столице? Герцог в ярости?
- Нет. Как ни странно, спокоен. Все распоряжения, касательно твоего розыска и задержания, отменил... А где Дарк? Он же обожает у горящего камина валяться?
Манон удивлённо вздёрнула бровь.
- В смысле - отменил? Вообще? И я могу уехать из города? - не поверила она.
- Можешь,- кивнул Маркус, отпивая чай, подумал и взял пирожок. Голод не тётка.
- Дарк на кухне, как настоящий мужчина, там, где кормят... мясом, - Манон села и вперила взгляд в Маркуса. - Рассказывай.
Маркус поведал о том, что герцог совершенно спокоен, сверкает лысым черепом. Придворные и слуги в шоке. Резиденция и город полон невероятными слухами.
- Рассказывай! - Манон забралась на диван с ногами, устроилась поудобнее, приготовилась слушать.
Первый слух: герцогиня изменила герцогу с братом, они давно были влюблены и сбежали. Поэтому их разыскивали.
Второй слух: герцогиня спала сразу с двумя братьями Аландер и разгуливала голой по коридорам резиденции, соблазняя стражу.
Третий слух: герцогиня ведьма, сглазила герцога, он облысел и убил её в гневе.
Четвёртый: герцог застал жену с братом и посадил её в подвал, там она сошла с ума от чувства вины. Герцог тайно спрятал её в дом для умалишённых. Есть другой вариант - в монастырь.
Ну, и дальше по мелочи.
Манон с удовольствием посмеялась. В гостиной появился Эмиль и доложил, что ужин готов. Манон с неохотой завозилась.
- Может, устроим ужин здесь? Помнишь, как в замке барона? - предложил Маркус.
- А давай. Так надоел этот официоз, - согласилась Манон. - Эмиль, мы будем ужинать здесь.
Эмиль поклонился и покинул комнату.
Через несколько минут в комнату вошли Леон с Миленой. Парень убрал с чайного столика использованную посуду на большой поднос, блюдо с остатками пирожков. Милена перестелила скатерть. Расставила чистые приборы, бокалы для вина. Эмиль внёс большое серебряное блюдо с ароматным мясом, запечённое с овощами. Поставил его в середине стола. Леон разлил вино по бокалам, оставил бутылку рядом с Маркусом. Милена принесла хлеб, сыр, фрукты, свежие овощи и зелень. Закончив приготовления, они удалились.
Маркус и Манон не сговариваясь, поднялись, скинули диванные подушки на пол, устроились на них. Стол был прямоугольным, так что они уместились рядом.
Маркус занялся мясом, нарезая тонкими пластами от большого куска и укладывая на их с Манон тарелки. Манон накладывала туда же овощи.
- Ты правда уверен, что это не ловушка? С отменой облавы на меня? - спросила она, пододвигая тарелку к себе.
- Похоже на правду, но стоит всё же проявить осторожность. И на твоём месте я бы пока не ездил в поместье. Он отправил туда соглядатаев, - ответил Маркус положив в рот мясо, блаженно зажмурился пережёвывая. - Мне кажется, он сменил тактику.
- Кто бы сомневался, - хмыкнула Манон и переменила тему. - Скажи, что с графом Филирр? Ты установил за ним наблюдение?
- Да, а также за всем их окружением. Включая нянек малолетнего виконта Филирр.
- Зачем такой тотальный контроль?
- Я предполагаю, что Филирр задумал в этот приезд избавиться от герцога, а если повезёт - то от обоих Аландер.
- Какие мероприятия запланированы на ближайшее время?
- Бал в честь гостей, охота и ещё парочка раутов. Они, якобы, планируют пробыть в столице месяц.
- Охота - весьма удобное мероприятие для покушения. Когда планируют её организовать?