"Никогда не поддавайся на шантаж. Жертвы среди "мирных" неизбежны. Поддашься - и он прикончит и "мирного", и тебя, никогда не бросай оружие, если надо - убей обоих", - звучали в голове слова Перрэ.
- Всегда бесили монашки, - добавила она, зло усмехаясь.
Мужчина чуть растерялся от подобного заявления. И поплатился. Дарк, повинуясь жесту, бросился вперёд, вонзая клыки в запястье, нож выпал. Плеть же, посланная прямым ударом в лицо, срезав кружево на чепчике монашки, вошла в глаз мужчины. Монахиня без сил повалилась в траву. Слепой орал, схватившись за лицо, пытаясь одновременно отбиться от Дарка. Манон подошла и перерезала ему горло. Тело упало к её ногам.
Она узнала его. Правый глаз он потерял неделю назад у таверны. Более доказательств ей не требовалось. Барон Боне виновен.
Манон подошла к монахине, та с ужасом отшатнулась.
- Успокойтесь, матушка, - проговорила Манон тихо и ласково, - я очень уважительно отношусь к монахиням, мне нужно было отвлечь его. Поверьте, я не причиню вам вреда.
Манон протянула руку, женщина с сомнением всё же протянула свою. Манон помогла ей подняться и проводила к карете. Присела возле мужчины в сутане, проверила жилку на шее. Жив, без сознания.
- У вас есть вещи девушки, что убежала в лес? Мой пёс по запаху найдёт её.
Женщины в шоке соображали, что хочет от них этот юноша. Дарк залаял, привлекая внимание хозяйки.
Манон обернулась. Из леса выехали три всадника, за ними шёл сбежавший разбойник, на верёвке он тащил за собой сбежавшую монашку.
Знакомые всё лица. Барон Боне, "неопытный новобранец" с арбалетом в руке, "покусанный" Дарком у таверны.
- Быстро в карету, - приказала монахиням Манон, поднимаясь.
Манон вздохнула. Жалко было лошадей, придётся калечить.
Слов приветствий не было. Манон уклонилась от стрелы, пущенной в неё бароном Боне. Перрэ придавал большое значение тренировкам с уклонением от стрел. Парочка шрамов остались от этих тренировок.
Дарк взвыл - стрела "неопытного новобранца" прицельно угодила псу в грудь. Время для Манон на мгновение остановилось. Дарк лежал в изумрудной траве, лапы его дёрнулись несколько раз, словно он пытался бежать, и затих, карий глаз погас.
Что было дальше? Манон не помнила. В сознании остались обрывки... Истошные вопли женщин и мужчин, кровь, ржание лошадей... везде красное на изумруде... её остановила наступившая тишина.
Она стояла, забрызганная кровью с ног до головы. Она не убивала одним ударом, она рвала на куски... лежали истерзанные тела врагов. Манон стояла над Боне, ещё живым, её раскрытая дага всё ещё была в нем, расширенные от ужаса и боли глаза не отрывались от её лица. Медленно вынула кинжал, попутно вытягивая кишки, барон содрогнулся и захрипел, пуская красные пузыри.
- Не нужно было убивать моего пса, - проговорила Манон, схлопывая клинок воедино. Плюнула в лицо барона и пошла к Дарку, краем глаза отметив безголовое тело "новобранца".
Она опустилась на колени перед собакой. Дарк был мёртв. Из груди вырвался глухой стон, рука погладила жёсткую шерсть. Бесконечно преданный и верный. Манон сидела на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. Последняя ниточка с тем миром. Слёзы катились по щекам, прокладывая дорожки, смывая кровь.
В чувство её привёл громкий всхлип. Она подняла голову, рядом стояла молодая монахиня и тоже плакала.
Манон поднялась. Прошлась по поляне, собирая свои клинки. Обтерла с них кровь , распределила по своим местам, плети свернула и закрепила на поясе.
Священник пришёл в себя, сидел прислонённый к колесу и трогал шишку на затылке.
- Где ваш возница? - спросила Манон
- Убили, - всхлипнула молодая монахиня. Манон обошла карету, нашла тело мужчины со стрелой в груди. Мёртв. Вернулась к пострадавшим.
- Я отправляюсь в поместье баронессы Перрэ, если хотите, можете следовать со мной.
- Нет, мы едем в монастырь во владениях барона Боне.
- Тогда не откажите в любезности заглянуть в таверну Рыжего и рассказать о случившемся здесь Маркусу Солер, начальнику Тайной Стражи. Он охотится за этими людьми.
Манон вернулась к Дарку, вытащила из него стрелу. Свистнула Ворона. Вымуштрованный конь появился из леса. Его ноздри раздувались, он недовольно фыркал, когда Манон с помощью священника взвалила в седло Дарка. Вскочила в седло сама, уложила собаку на колени, тяжёлый. Не оглядываясь, послала Ворона шагом.
В поместье она доехала к вечеру.
Молчаливая стража сняла начавшее коченеть тело собаки. Манон с седла тоже сняли, капитан. Сама она была не в состоянии. Ноги затекли от долгой езды и тяжёлого тела Дарка.