- Манон?
- Тигран едет с родственниками и свитой.
Жюли уже знала историю разлада между Манон и Тиграном. Она подхватила юбки и убежала.
- Манон, я заинтригован, расскажешь, что ты задумала?
- Покажу, - и снова пакостная улыбочка, от которой хочется передёрнуть плечами. - Ещё вопрос, что такое "захухря"? - полюбопытствовал Маркус.
- Что-то вроде неряхи и растрёпы, выражение одной знакомой, - кстати, о знакомой. Марина? Марина! Тишина. Манон вдруг поняла, что уже несколько дней не слышала внутренний голос своей памяти. Воспоминания были, но голоса не было. Странно. Позже разберёмся.
- Ну, Тигран к неряхам и растрёпам точно не относится, - с сомнением покачал головой Маркус.
- Он им станет, когда я до него доберусь, - мстительно проговорила Манон, направляясь в гостевой этаж.
Жюли и табор галдящей ребятни догнали Манон и Маркуса, по-прежнему несущему её метательные ножи, когда Манон распахнула двери первой комнаты. Огляделась. Чисто. Просто и со вкусом.
Манон развернулась к детям, смерила придирчивым оценивающим взглядом. Они притихли. Знали - госпожа баронесса справедливая, но строгая, у неё не забалуешь.
- Мне сказали, что некоторые из вас похулиганить любят? - спросила она строго. Головы некоторых покаянно опустились, в том числе рыженькая девчачья. - Ваше наказание....
Головы совсем поникли.
- Будете заниматься с преподавателями. В такой прекрасный солнечный денёк.
- Всем остальным, кто вёл себя хорошо... я разрешу пошалить от души.
Дети оживились. Здесь были не только воспитанники пансиона, но и дети людей, живущих в замке. Различий между ними не делали.
- К нам едут гости. Нежеланные гости. Очень-очень нежеланные. Без предупреждения о приезде. Давайте окажем им незабываемый приём. Здесь двенадцать комнат. Все они чистые. Разрешаю попрыгать на кроватях, притащить пыль и песок. Условие - ничего не ломать и не рвать. Лёгкий бардачок. Убираться потом будут наши хулиганы, - в строю послышались возмущённые возгласы. - Шоколадом и вареньем не пачкать, если только платья и камзолы наших "дорогих гостей", особенно высокого дяденьки с белыми волосами, к которому будут обращаться Ваше Сиятельство или герцог. Разрешаю лезть к ним с распростёртыми объятьями и перепачканными руками. Когда мы придём к вам в гости, разрешаю покричать и побаловаться, побегать, попрыгать и вообще веселиться в своё удовольствие, пока наши гости здесь. НО. Без членовредительства. После их отъезда вы становитесь хорошими и послушными, в меру. На этом с вами всё. Жюли, проследи.
Жюли слегка ошарашенная кивнула
- Они же превратят замок в руины, - проговорила она.
Манон внимательно посмотрела на детей.
- Если они превратят его в руины, им негде будет жить, - дети задумались,- и вдобавок, все получат ЛИЧНО от меня ата-та по задницам. И мои дорогие, это серьёзная операция, шалите с умом. Вы - мой маленький гарнизон по защите замка.
Прониклись серьёзностью момента. Уходили, обсуждая, где лучше взять грязь и песок. И очерёдность попрыгушек на кроватях. Хулиганы подсказывали, как знающие в этом толк специалисты.
Маркус подошёл сзади, потёрся носом о её шею и сказал:
- Стра-ашная женщина.
- Не надо было будить во мне зверя, - развернулась к нему, поцеловала быстрым поцелуем в губы. - Теперь в казармы и на кухню.
Попросила капитана построить всех гвардейцев, не занятых по службе во дворе. Сейчас прохаживалась мимо и внимательно рассматривала. Они следили за ней неотрывно.
- Господа гвардейцы, к нам едет... герцог, ему здесь не особо рады. Но делать нечего. Он наш сюзерен. Солдат охраны разместят в ваших казармах. Капитан, займитесь этим. К солдатам отнестись нормально, они люди подневольные, под присягой ходят. Что касательно свиты. Следите внимательно, предполагается заговор против герцога. Нельзя допустить, чтоб с ним или его братом приключилась неприятность типа смерти. Женщинам строить глазки, подмигивать, отпускать сальные шуточки - разрешаю. Руки не распускать. За женщинами тоже следить. Дальнейшие инструкции получите от капитана. Соледат, возьмите ножи у Солера, он с ними уже час таскается.
- А может, они мне дороги, как память? - заметил Маркус, передавая ножи капитану.
- И о чём же?
- О замухре.
- О захухре, - поправила Манон.
- Во, о захухре, не терпится посмотреть, как оно выглядит в реальности.
- Скоро приедет... Теперь на кухню, - скомандовала, подавив зевок.
На кухне был дан инструктаж такого плана: гостей кормить без изысков, по-простому. Вино нещадно разбавлять водой. На десерт - чёрствые булочки. Никаких фруктов. А что вы хотели... приехав в гости без приглашения к безумной баронессе. Рацион у гарнизона и детей остаётся неизменным. Так же прислуга была предупреждена, что у них по приезду гостей даются три дня выходных. Остаются только те, кто обслуживает гарнизон, детей и кухню. Им будут предоставлены выходные, как только уедут гости.