Илиан воспользовался приглашением и опустился на диван, Тигран остался стоять между диваном и кроватью. Получился своеобразный четырёхугольник.
На пару минут в комнате повисла тишина.
- Я понимаю, братья Аландер сгорают от любопытства, желая узнать о происшествии в саду? - решила начать разговор Манон.
- Да, что за спектакль ты устроила? - резко спросил Тигран.
- Не я одна. Это был дуэт. Филирр изобразил героя, я - восторженную, благодарную дурочку.
- Змею подкинула горничная одной из фрейлин. Чья именно, я пока не знаю. Но вот что интересно: она неплохо ориентируется в замке. Она ушла ходами для слуг, - сказал Маркус.
- Ну, а что тут странного? - задал вопрос Илиан. - Она же горничная.
- Илиан, эти ходы знают слуги замка, а не приезжая горничная. Заметь, приехавшая сегодня утром. И в нашем замке не принято показывать эти ходы приезжим.
- И что же помешало начальнику Тайной Стражи выследить эту заезжую горничную? - язвительно заметил Тигран.
- Почему же, я отследил её до конюшни, где у неё было назначено свидание с одним из гвардейцев. Это Серж. Его нужно будет взять на заметку, он молод, горяч, а она очень хорошенькая. Такие отлично морочат парням головы. Не думаю, что она просто так пошла с ним на сеновал. У неё есть в отношении него планы.
- Завтра скажу капитану, он присмотрит, - кивнула Манон.
- Получается, она уже была здесь когда-то ранее? - сделал вывод Тигран.
- Скорее всего, да, - согласился Маркус.
- Но у нас слуги не меняются, многие семьи поколениями проживают в замке. Завтра с утра побеседую с Мартой. Она по должности экономки знает про всех слуг и старых, и новых, и тех, кто работал здесь ранее, - проговорила задумчиво Манон.
- Охоту подготовили? - спросил Тигран.
- Да, всё готово, - кивнула Манон, - думаю, Филирр постарается завтра переговорить со мной. Сегодня Климентина помешала... Тигран... А ты готов умереть?
Мужчины изумлённо уставились на Манон.
- В каком смысле? - спросил Тигран.
- В некотором. Предлагаю "убить" тебя завтра. Не дожидаться покушения, а действовать на опережение. Допустим, Филирр делает мне предложение устранить тебя. Я невинно хлопаю глазками, притворяюсь ничего не понимающей, а на пикнике... тебе становится неожиданно смертельно плохо.
Илиан и Тигран переглянулись. Потом взгляды снова вернулись к Манон.
- Манон, ты в своём уме? Мы здесь собрались предотвратить его смерть, - сказал Илиан. Тигран молча сложил руки на груди и сверлил её мрачным взглядом.
- А я, по-вашему, чем занимаюсь? - удивилась Манон. - Просто не хочу ждать неожиданностей от графа. А так Тигран мёртв, доктор подтвердит. Граф сосредоточится на Илиане и мне...
- А может, подстроить Филирру несчастный случай на охоте сразу же после его предложения? Вина будет доказана, для чего канитель разводить с ожиданием его дальнейших ходов? - предложил Илиан.
- А как же сообщники? Они останутся в тени, и ждать ножа в спину от неизвестного? Мы это уже проходили, с Денизой... - Манон вдруг замерла. Сосредоточенно размышляя, - ...Дениза... она жила в замке и знала о ходах... Мне нужно увидеть эту служанку.
- Ты думаешь, что она настолько безрассудна, что явилась сюда, где её могут узнать и наказать за содеянное? - проговорил Тигран, не сводя обеспокоенного взгляда с Манон.
- Вполне... становится всё интереснее и интереснее... - задумчиво сказала Манон, поднимаясь с постели и пройдя к открытому окну. Мужчины ждали.
Она молчала несколько минут, повернулась к ним.
- С этим разберёмся завтра. А сейчас давайте обсудим завтрашнюю ОХОТУ.
Палач - Манон Авье
Манон сидела на Вороне в дамском седле, про себя проклиная конспирацию, вынудившую надеть дамский охотничий костюм. Ей не удалось взглянуть на неуловимую горничную, предположительно Денизу. Словно сквозь землю провалилась.
Двор заполнился звуками: лай собак, ржание лошадей, гомон множества людских голосов... Тигран, окружённый роднёй, временами бросал взгляд на Манон. Она разговаривала с лесничими и загонщиками. Лежбище диких кабанов было найдено, номера охотников распределены. Её был с Филирром. Псари едва сдерживали свору собак, притравленных на кабана. Они голосом укажут, где находится зверь в окладе и куда двинется, когда начнётся гон.
Все ждали сигнала начала охоты. Манон нашла взглядом Маркуса, переодетого в лесничего. Он смотрел на неё. Послала ему взгляд: " Не волнуйся, справлюсь".