- А что мы будем делать с Илианом? Он ведь следующий после моего мужа претендент на титул?
- Вы настолько кровожадны, моя леди? - усмехнулся Филирр.
- Он мне никогда не нравился, мы с ним всё время ругаемся, мерзкий тип, - насупила губки Манон. - Мне смертельно надоели эти братья Аландер.
- Настолько, что готова избавиться от них обоих? - Филирр перешёл на более интимное ТЫ. Перевернул руку Манон, отогнул перчатку и поцеловал в соединение между запястьем и ладонью, лизнул. Манон передёрнуло от отвращения, но она сделала вид, что дрожит от желания, издала протяжный стон.
- Лотер... зови меня Лотер, - шепнул он.
- Ло-отер-р, - произнесла Манон, желая всадить клинок в его горло.
Приближающийся многоголосый яростный лай собак отвлёк их. Свора гончих выгнала на прогалину двух вепрей, в спине одного из них уже торчали арбалетные стрелы. Филирр прицелился, арбалетный болт вошёл в грудь раненого кабана, сбивая того с ног. Часть собак кинулась терзать животное, остальные гончие продолжили гнать более крупного вепря на Филирра и Манон. Мужчина забрал у Манон арбалет и выстрелил. Болт вошёл в холку, но это не остановило зверя. Пришпорив лошадей, Манон и Филирр отскочили с пути разъярённого животного. На просеку начали выезжать другие охотники, преследующие зверя.
Манон видела - кабан несётся на Тиграна. Он соскочил с лошади, сжимая в руках рогатину, выставил перед собой, дал подбежать зверю, и с яростным воплем, пробив толстую шкуру, вогнал в грудь. Оружие пронзило сердце и вышло через плечо. Смертельно раненый вепрь несколько секунд стоял, затем дёрнулся и рухнул к ногам герцога. Тигран вытащил рогатину из раны. Кровь хлынула горячим потоком, подбежавшие собаки начали лакать её...
Пикник организовали на этой же прогалине, но в стороне от места гибели животных. Лесники и загонщики принялись за разделку тушь. Слуги из замка уже расстелили скатерти и покрывала на земле. Несколько солдат охраны носили хворост для костра. Дворяне разделились на несколько компаний и переходили из одной в другую, общаясь и делясь впечатлениями. Тигран и Филирр были героями этой охоты. Манон наблюдала немного издалека за этими двумя. Она была занята, отдавая распоряжения слугам, время от времени ловя на себе взгляды "героев охоты".
- Миледи, - обратился к Манон один из лесничих, низко поклонившись.
Манон обернулась. Маркус хитро подмигнул ей из-под лохматой чёлки.
- Миледи, мы тут "браконьеров" с арбалетами изловили. Чего делать-то с ними прикажите?
- А что мы делаем обычно с браконьерами? - усмехнулась Манон. - Филирр виновен, - добавила тихо.
- Браконьеров в подвал, - сказала громко Манон, и тихо: - допроси с пристрастием.
- Будет исполнено, госпожа, - Маркус поклонился и отошёл.
- Убийц, значит подослал... - Манон задумчиво смотрела на Тиграна, который стоял, приобняв за талию счастливую Леонору. - Пора травить, а то убьют ненароком.
Тигран Аландер
Обед прошёл замечательно. Свежий воздух, удачная охота, сытная еда... Тигран всё это время следил за Манон в ожидании. Наконец, она взяла кубок с вином, протянутый слугой, и направилась к костру, на котором жарили мясо. Тигран отлепил от себя Леонору и зашагал к Манон.
- Милая моя жёнушка даже не поздравила меня с трофеем, - нарочито громко заговорил Тигран, привлекая к ним внимание. - Может, примирительный поцелуй для героя?
Манон смерила Тиграна презрительным взглядом и отрицательно качнула головой, поднося кубок ко рту. Он перехватил её руку и поднёс кубок к своим губам.
- Нет поцелуя, тогда кубок вина для мужа из рук жены, - Тигран залпом выпил вино, поморщился, - кислятина. Хочется сладкого...
И без лишних слов притянул Манон, впечатывая поцелуй в удивлённо приоткрывшийся рот. Манон оттолкнула Тиграна и вытерла рот ладонью.
- Идиот, - прошипела она, - будешь мучиться, но не долго.
Тигран насторожился, прислушиваясь к ощущениям, кажется, ничего необычного.
- Ты ничего вчера не говорила про "мучиться".
- Не хотела расстраивать, - по-доброму улыбнулась Манон, выдернула свою руку с кубком из руки Тиграна и ушла к костру.
Тигран вернулся к дворянам. Примерно через час он почувствовал головокружение и тошноту, стало не хватать воздуха. Он нашёл глазами Манон. Она наблюдала за ним. Встретившись с ним взглядом, она усмехнулась и кивнула. Тиграну стало страшно. Он доверился женщине, которую... перед глазами промелькнуло всё, что наговорил и сделал по отношению к ней за последнее время. Прошиб холодный пот. Она могла сговориться с Филирром и действительно отравить его... а он, как дурак, сам принял яд из её рук.