- Мать твою в кочерыжку, - сквозь зубы выругалась Палач. Маркус оказался рядом. - Ребёнка забери.
Руки мужчины оттащили верещащую девчонку от блондинки. В попытке удержать ребёнка горничная оступилась, начала заваливаться назад, взмахнула рукой в поиске опоры и вцепилась в волосы Палача, потянув её за собой. Заскользив животом по камням парапета, Палач успела бросить взгляд на площадку башни. Филирр с перерезанным горлом, Дениза с неестественно вывернутой головой лежали на камнях. Маркус отпустил ребёнка и бросился к ней.
- Прости, - шепнула, переваливаясь через край парапета, увлекаемая блондинкой, пытаясь зацепиться здоровой рукой за каменные выступы.
Палач Маркус Солер
Он видел, как её губы шепнули "прости". Взгляд... в нем не было страха, только сожаление.
Он бросился и успел в последний момент ухватить её скребущие по камням пальцы. Перехватил за запястье, и его тоже потянуло вниз. Блондинка вцепилась в Манон одной рукой за раненое плёчо, другая оттягивала за волосы голову назад. Выхватил кинжал из-за пояса левой рукой, на нём ещё осталась кровь графа. Сползая вниз, Маркус напрягся, подтягивая женщин вверх. Как только кинжал смог дотянуться до головы Манон, он полоснул по руке блондинки. Она заорала и выпустила волосы, но при этом сильно задёргалась, и Маркус сполз туловищем с парапета, пытаясь удержать их.
- Маркус, отпусти, - попросила Манон.
Он стиснул её руку ещё сильнее. Кинжал метнуть не мог, боясь попасть в Манон. Стиснул зубы, вновь поднимая их вверх...
Кинжал вошёл в кисть горничной, судорожно сжатые на плече пальцы разжались. Блондинка с криком сползала вниз по спине Манон, путаясь, зацепилась за неё. Манон не шевелилась, понимая - каждое лишнее движение утягивает Маркуса вслед за ними. Блондинка цеплялась за Манон, но скользкие от крови пальцы не могли удержаться на гладкой кожаной куртке. Она дергалась и вопила, пытаясь спастись.
Тело Маркуса почти сползло с парапета. Он каким-то чудом ещё держался ногами за каменную кладку. Выпустил кинжал, зацепился рукой за камни, пытаясь вытянуть Манон и балласт, висящий на ней. Руки уже дрожали от напряжения. Он понимал: не вытащить двоих, но отпустить не мог.
- Пинай её, Манон! - приказал Маркус
- Не удержишься.
- Пинай!
Манон замолотила ногами, блондинка с криком полетела вниз, напоследок дёрнув Манон за ногу.
Маркус не удержался и сорвался, повиснув на одной руке.
- Держись, я вытащу нас, - сказал он, понимая, что не способен это сделать. Кого он обманывал... их глаза встретились... она знала, что без посторонней помощи им не выбраться... а кавалерии всё не было...
Он слабел с каждой секундой.
- Отпусти, Маркус. Слышишь! Разожми пальцы, Маркус. Ты не удержишь нас двоих... Прости...
Она разжала свои, и её рука заскользила во вспотевшей ладони Маркуса. Из последних сил он рванул её к себе и разжал пальцы...
Они падали, обнявшись.
- Зачем?
- Люблю.
Марина Берестова
Яркий свет резал глаза даже сквозь закрытые веки.
- Берестова. Ну наконец-то, - раздался знакомый голос Недохранителя.
- Пить, - попросила она пересохшими губами.
- Запишем, требуется внутривенная подпитка организма. Берестова, ты вообще знаешь, что натворила?
- Что, опять тебя премии лишили? - почувствовала, как в губы ткнулся стакан. Жадными глотками выпила воду и почувствовала себя человеком, готовым набить некоторым Недохранителям морду.
- Не-е, наоборот. Тебе, кстати, тоже выписали, после того, как напишешь отчёт о работе, в бухгалтерию зайди.
Она лежала и думала, что окончательно спятила.
- Свет убери, глаза режет, - попросила она. Шаги, свет сделался мягким, в этой комнате регулируемый по интенсивности выключатель... откуда я это знаю?
- Берестова, глазки открой... Ага, молодец... узнаёшь?
Она смотрела на знакомое лицо, только значительно моложе. Этому было за сорок.
- Моро?
- Не совсем, память давай включай. Ты - Марина Берестова. Сотрудник Корпорации "Сны", ну, вспоминаешь?
В мозгу одна за одной замелькали картинки. Работа на полставки, не бей лежачего, знай себе, спи. А приборы сканируют и записывают мозговые импульсы, сны, правда, яркие и реалистичные. Потом пишешь подробный отчёт. Каждый сон - своего рода эксперимент. И это тоже был сон?