— Простите госпожа, я не смог задержать Их Сиятельство, — проговорил мужчина, утирая разбитые в кровь губы.
— Я не виню Вас, Георг, Их Сиятельство бывает чрезмерно настойчив, нахрапист и не понимает слова НЕТ, — всё это Манон проговорила, смотря прямо в глаза стоящего в дверном проёме Тиграна. Лиан выглянул из-за спины, помахал ей рукой в знак приветствия.
— Милорды, чем обязана столь позднему… крайне неуместному визиту?
Тигран молчал, смотрел на неё, радовался, что жива и хотел придушить… собственноручно прямо здесь и сейчас… в этой постели… несколько раз… в особо изощрённых позах…
Видя, что брат впал в некий мечтательный ступор, Илиан взял на себя роль переговорщика.
— Баронесса, чудесно выглядите — для трупа, — проговорил Лиан, отодвинул брата в сторону, подошел к кровати и поцеловал Манон руку. Она смотрела на него удивлённо.
— Мы только что из управления Стражи, — соврал Лиан, — в покойницкой лежит почти точная копия Вас. Мы обеспокоились чрезвычайно. Лица Вашего мы при нормальном освещении не видели, и приняли её за Вас. Приехали сообщить эту печальную новость… а тут, оказывается, что блудливая… ОЙ… простите. Блудная… — Илиан до сих пор не выпустил руки Манон, слегка поглаживал запястье и откровенно издевался. — Блудная баронесса Перрэ, которую мы записали в покойницы, изволит быть дома.
— И вы решили убедиться воочию, в том, что… блудная баронесса жива и здорова? — ехидно поинтересовалась Манон, вырвав ладонь из загребущих лап младшего Аландер. — Слова моего дворецкого было недостаточно?
— Конечно, нет! — вскричал возмущённо Илиан, бесцеремонно присаживаясь на край постели и положив руку поверх одеяла на колено баронессе. — После того ужаса, что мы пережили? НЕТ! Только увидеть своими глазами.
— И потрогать своими руками? — усмехнулась Манон, попробовав скинуть руку.
— Разумеется, какие между нами могут быть стеснения после той незабываемой ночи в охотничьем домике… — подмигнул доверительно Лиан.
— Ай-й-й… с-с-с-с… больно! Ухо! Ухо, отпусти! — запричитал Илиан.
Герцог, схвативший младшего братца за ухо, стянул того с кровати, сопроводил до двери. Только выведя того за дверь, отпустил многострадальный покрасневший лопух.
— Вы друг друга стоите, садисты-членовредители, — пробурчал Илиан, потирая ухо. Устремил хищный взгляд на застывшего в некотором недоумении дворецкого.
— Друг мой, Георг, — заговорил темноволосый елейным голосом, — а накормите-ка, меня, голодного, незаслуженно пострадавшего графа. Помнится, в прошлый раз подавали к чаю чудные булочки с корицей… Хотя нет, булочками такую душевную и физическую травму не заесть… Мяса хочу.
Дворецкий в полном изумлении переводил взгляд с графа на хозяйку.
— Георг, накормите это чудовище, — вздохнула Манон, — иначе он нам мозг чайной ложечкой выскоблит.
— Да-да, — закивал Илиан, — люблю деликатесы.
Дворецкий нацепил на лицо маску невозмутимости.
— Прошу следовать за мной, милорд, — отстранённо произнёс дворецкий и гордо вышел из спальни, у двери он обернулся:
— Госпожа, мне прислать Марту?
— Спасибо, Георг. Не нужно, герцог Аландер не задержится, я думаю, он тоже проголодался и вскоре присоединится к своему прожорливому и бесцеремонному брату за столом.
— Госпожа, может, накрыть ужин на три персоны?
— Нет. Сыта… — произнесла Манон, одарив братьев взглядом «сыта по горло вами».
Дворецкий поклонился, тихо притворил за собой дверь.
Манон и Тигран молча сверлили друг друга взглядами. Ни один не желал начать разговор. Первой не выдержала Манон.
— Милорд, Вы бы спустились в столовую, а то взгляд у Вас… такой…
— Какой? — чуть хрипловато спросил блондин, приближаясь к постели.
— Проголодавшийся…
— А Вы очень наблюдательны, действительно проголодался… накормите?
— Милорд, вы комнатами ошиблись, кормят в столовой, а тут спальня.
— Мой голод как раз в спальне и утоляют, — проговорил Тигран, нависая над Манон. — М-м-м-м, баронесса, первый раз вижу на вашем лице румянец… смущение Вам к лицу.
— Идите к Демонам! — возмутилась Манон, попыталась оттолкнуть от себя мужчину, но сил после ранения практически не осталось. Он без труда перехватил её руки, погладил запястья большими пальцами, не отрывая взгляда от её лица считывая реакцию, по очереди поцеловал в ладони.
Румянец на её скулах заалел, язык облизал пересохшие губы. Он наклонился к её уху, ткнулся носом в волосы, вдохнул запах с нотой бергамота. Она… Живая… Тигран почувствовал, как пружина страха в нём, наконец, разжалась. Его губы коснулись мочки уха, почувствовал, как она вздрогнула.
— Изголодался… — шепнул он тихо, — …по тебе… твоему запаху…
Продолжая тереться о её шею кончиком носа, иногда прикасаясь губами, чуть прикусывая кожу.
— Мило-орд… мы с Вами едва знакомы-ы… — попыталась отстраниться Манон, — …один мимолётный поцелуй… не в счёт…
— А мне хватило, — Тигран решил пока не рассказывать, что брюнеткой ей тоже очень идёт, и на рыжую бы не отказался посмотреть.
— А мне нет, — ляпнула Манон и тут же прикусила губу, осознав как это может расценить герцог… и он расценил… плотоядно ухмыльнулся. Покрепче стиснул запястья Манон и медленно… очень медленно, едва касаясь кожи лёгкими поцелуями, двинулся от шеи к губам.
— Мммило-оорд, а давайте не будем усугублять ситуацию, — внесла предложение Манон, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и сама кинется на него.
— А давайте будем, — внёс контрпредложение Тигран, — и вообще, не отвлекайся, получай удовольствие.
— А-а-а мы уже на «ты»?
— Я- да, а ты как хочешь, я не настаиваю.
— Ну да, Вы на другом настаиваете… — выдохнула она, непроизвольно выгибая шею под его поцелуями.
Тигран отстранился, хозяйским взглядом окинул Манон, кровать, взгляд задержался на коричневом конверте на прикроватном столике. Вернулся к Манон.
— У меня спина затекла так стоять, пусти к себе, — Тигран выпустил руки Манон, подпихнул в левый бок, прося подвинуться. Она не ожидала такой подлянки и буквально взвыла от боли, слёзы прыснули из глаз, а рука рефлекторно взметнулась правым хуком в челюсть герцогу. Клацнули зубы… Тигран осел на пол, держась за челюсть, глазами размером с золотую монету он уставился на баронессу. Подвигал челюстью, проверяя степень нанесённого ущерба.
— А не надо распускать руки, — оправдалась Манон. — Сплю, никого не трогаю, врываются, избивают дворецкого, коленки лапают, трупом обзывают, объедают, домогаются поцелуями, а потом ещё и в постель пусти, — накручивала ситуацию Манон, надо было отвлечь герцога, переключить внимание.
Аккуратно приподнялась повыше на подушках, улыбаясь, стиснув зубы, чтобы не застонать от боли.
— Георг уже накрыл ужин, вы же голодны, шли бы поужинали, — примирительно пробормотала, скромно потупившись.
— Вот смотрю на Вас, баронесса, и удивляюсь, — Тигран всё ещё держась за челюсть, поднялся, вид при этом имел самый несчастный. Весь эротический настрой с него слетел.
— Чему?
— Переменчивости, баронесса, — Тигран подошел. — Можно? — кивнул на свободный край.
— Если осторожно, — улыбнулась Манон. Тигран присел на постель, горестно вздохнул, снова вздохнул, и ещё раз вздохнул. С каждым разом всё жалостливее.
— Герцог, не давите на жалость, Вы же знаете, со мной бесполезно.
— Знаю… — Тигран убрал руку от лица, м-д-а, синяк будет знатный. Манон потянулась к нему, прикоснулась пальчиками к покрасневшей коже, мужчина страдальчески поморщился. Она отдёрнула руку, но он поймал и прижал её ладонь к пострадавшей челюсти. Зажмурился блаженно… Сидели, молчали.
Манон смотрела на мужчину. Абсолютно чужой человек, даже неприятный иногда, но отчего так замирает сердце, и сосущее напряжение под коленями от прикосновения к чуть колючей щеке; по пальцам бегут покалывающие искорки, скручивающиеся в горячие спирали на запястьях, поднимающиеся выше к шее, к губам, вызывая непреодолимый зуд желания прикоснуться к губам напротив. Руки сами тянулись к замершему в ожидании мужчине.