Илиан уже не в силах смеяться, просто уткнулся лицом в подушку, плечи его подрагивали.
— Лиан, хватит ржать, — обиженно проговорил Тигран, ткнув брата в колено.
— Пу-у-п-си-ик… — растягивая буквы, сквозь смех выдавил темноволосый. — Чмо-о-ки-и…
— Придушу, заразу, — с чувством сказал Тигран, не уточняя, кого конкретно — брата или Манон. Смял записку и швырнул в камин. Промахнулся, попал в решётку, и неровный комок бумаги отскочил ему под ноги.
— Да ладно, поиздевалась она знатно. И с каретами, и с запиской. Через неделю снимут швы… отомстишь страшно: долго, страстно, и чтоб молила о пощаде.
— Сначала выпорю.
— Ну, это уж ваши извращенские фантазии, посвящать в подробности меня не нужно… своих хватает.
— Слушай, а мы зачем в бордель пришли? — спросил вдруг Тигран. — Если девок выгнали? Напиться мы могли и дома.
— Не знаю… по привычке… а дома не та атмосфера, — Илиан потянулся, разминая спину. — Хочешь, позовём. У тебя же здесь есть и блондинка, и брюнетка… оба варианта одной монохромной поганки.
Тигран задумался.
— Не хочу… скучные, — выдал блондин после раздумий. — Моль Бледную хочу… даже просто лежать рядом готов… Так хорошо — заснуть и проснуться с ней… как она вкусно пахнет…
— Братец, а ты влип.
— Куда?
— Вернее, во что.
— Во что?
— В отношения, по самые уши. Обычно букетно-конфетные, но в твоём случае стилетно-арбалетные… Сам ещё не понял, но ты попал, братец. А всё из-за того, что у тебя нет иммунитета на женщин.
— А у тебя он есть?
— Само собой. У меня их было столько, что лиц не помню, не говоря уже про имена. Хотя баронессу я запомню на всю жизнь… Жена из неё выгодная. Завёлся у тебя недоброжелатель, ты ей в постельке пожалуешься… и нет больше недоброжелателя, — темноволосый замолчал, что-то обдумывая. — Брат… Если ты совсем головой больной и упустишь эту женщину, я, пожалуй, на ней женюсь… по крайней мере, не надо будет ломать голову над подарками.
— В каком плане — женишься, и не надо ломать голову над подарками?
— В прямом. С ней не будет скучно. Да и судя по всему, в постели она огонь… а подарки… — договорить Илиан не успел, Тигран с разворота врезал ему в челюсть. Вскочил на ноги, почти даже не шатаясь, схватил брата за рубашку и, нависая над ним, зашипел:
— Эта женщина моя, и не вздумай к ней лезть.
Илиан оттолкнул Тиграна, соскочил с дивана. Они схватили друг друга за грудки, их лица были очень близко.
— Пара раз хорошего траха — и уже твоя? Я прочитал допросы, и знаешь, что интересного я узнал? Её нашли на берегу реки УЖЕ без памяти, голую, с собакой. Точные описания её и псины. Псина, кстати, один в один та, что я видел в гостинице. Смекаешь, за кем я тогда подглядывал? — темноволосый тряхнул брата. — Одна несостыковка — по словам свидетелей, девушка, найденная на берегу, была брюнеткой. Тебе она сказала, что потеряла память уже в замке, так вот: всё она прекрасно помнит, что с ней было ТАМ, и блондинка она не от природы, а от пережитого.
Перед глазами Тиграна предстала Манон, прекрасное тело в старых шрамах: «Красавица?»
— И если ты думаешь, что я позволю тебе поиграть с ней… Обломайся… Я первый её увидел, так что имею на неё такие же права… Но я отойду в сторону и дам тебе шанс, при условии, что ты уважительно отнесёшься к ней. И только потому, что ты её любишь. Хотя сам этого ещё не признаёшь. Я не люблю её, но уважаю, уверен, такую женщину я смог бы полюбить.
Они несколько минут стояли в полной готовности начать драку, но вот руки их расслабились. Братья обнялись.
— Прости, — тихо сказал Тигран.
— Прощаю, — Лиан похлопал брата по спине. — Ты сейчас не в себе… Но помни, я серьёзно отобью её, если ты лопухнёшься.
Тигран отстранился, взглянул на брата, на губах заиграла насмешливая улыбка.
— И вилки в зад не боишься?
— Не-а, от неё хоть сотню, надо спросить, может, у неё прелюдия такая?
Братья хохотнули.
— Поверь, не такая.
— Тебе виднее. Та-а-ак, где там мои девочки… Ты точно не хочешь? — Илиан направился к дверям.
— Точно, — Тигран прошёл к дивану и разлёгся на нём. — Я здесь посплю.
— Хорошо, утром увидимся, — Илиан уже выходил из комнаты, когда вслед ему донеслось.
— Спасибо.
— Сочтёмся… пупсик…
Утром того дня
Манон Авье, баронесса Перрэ
— Грегор, экипажи уже разъехались?
— Да, госпожа.
— Отлично. Вот, возьмите, — она протянула дворецкому записку и письмо. — Записку передадите герцогу вечером. Не отпирая ворот, через привратника. Если вдруг днём явятся от Аландера, пусть говорит, что отдыхаю и никого не принимаю, только герцога вечером. А письмо отправите ему же, но посыльным, послезавтра.
— Всё будет исполнено, госпожа.
— Не сомневаюсь в Вас, Грегор… Прощайте.
— До свидания, госпожа, — дворецкий поклонился и открыл дверцу кареты.
Манон с помощью Марты забралась в экипаж, с удовольствием отметив, что Грегор без её распоряжения приказал разложить сиденья, и теперь карету на две трети занимало небольшое ложе с покрывалами и подушками. Барон давно придумал эту конструкцию для дальних поездок и перевозки раненого. С правой и левой стороны оставалось ещё по одному сидячему месту, сиденья поднимались, внутри хранились съестные запасы на дорогу и дополнительные покрывала.
Место на козлах, помимо кучера, заняли два охранника. Манон понимала, что сейчас не в состоянии оказать достойного сопротивления, если на неё нападут в дороге. Поэтому решила перестраховаться.
Марта вошла в карету, помогла хозяйке устроиться, прикрыла её тёплым покрывалом и села лицом по ходу движения. Грегор поклонился.
— Доброго пути, госпожа, будьте осторожны, — с этими словами мужчина закрыл дверцу.
Ворота открылись, и карета, запряжённая четвёркой вороных, выехала на улицу. Доложить Аландеру о том, что баронесса покинула особняк, было некому. Агенты следили за фальшивыми баронессами.
Братья Аландер
Через день Илиан, придя в кабинет, застал Тиграна сосредоточенно-мрачным. Не говоря ни слова, блондин протянул ему лист бумаги. Илиан не торопился протягивать руку за посланием. Внимательно смотрел в лицо брата.
— Читай, это от Неё, — холодно проговорил блондин. Илиан взял письмо.
«Ваше Сиятельство. Обстоятельства вынуждают меня покинуть город. Хочу заметить, красть чужие письма недостойно титула герцога. Но что случилось, то случилось. Видимо, мужское любопытство не слабее женского. Надеюсь, Вы удовлетворили своё.
К делу, милорд. Теперь Вы знаете, кто я.
Нас с Вами интересует один и тот же человек — „Барбьерский Мясник“. Я охотилась за ним долгое время в графстве Барбьер, вышла на его след, но самого не смогла задержать. Мне достался только слуга. К сожалению, не выжил. Сообщение о ранении барона Перрэ вынудили срочно возвращаться в Аландер.
Мясник — это Клод Гайлар, племянник владельца того проклятого замка. Три дня я была его игрушкой… Вы видели моё тело, можете сделать выводы. Я солгала. Он жив. И сейчас в городе.
Думаю, Вы уже подняли дело из архива и знаете всё и про меня, и про него. Клода поймать практически невозможно, хитёр и очень осторожен. Поэтому ловить нужно на приманку.
Не сомневаюсь, что вы с Илианом придумаете выход. Илиану наилучшие пожелания, надеюсь, зад зажил.
P.S. Ты был бесподобен. Прощай.
Манон.»
— Не слышу воплей «Негодяйка!», «Мерзавка!», «Моль Бледная!» и так далее, — проговорил Илиан, закончив читать.
— Держи, — Тигран протянул брату коричневый конверт, — я забыл про него. Вспомнил сегодня, получив письмо от Манон.