Хэйпанец упёрся руками в пол и попятился, мечтая лишь о том, чтобы расстояние между ним и девушкой-джедаем оказалось максимально возможным.
— Зачем? — вопросил он сухим, дребезжащим голосом.
Джейна отлично понимала, о чём он. Зачем был организован его побег из тюрьмы Хэйпса? Почему двум его соратникам было позволено сбежать, в то время как его самого задержали? Зачем они вторглись в его разум и заперли в трюме какого-то непонятного корабля? Она одарила его успокаивающей улыбкой.
— Принцесса Тенел Ка объявила о вашем условном помиловании. Она осознала, что это йуужань-вонгские импланты вынудили вас атаковать её. Мы привезли тебя на Галлинор, чтобы извлечь твой имплант. Ты должен будешь публично отказаться от дезертирства, и, если исследование техниками джедаев покажет, что в тебе больше нет изменнических намерений, твоё помилование станет полным.
— Зачем? — повторил он куда более сильным голосом.
— Мы хотим вернуть дезертиров на рядовую службу, особенно тех, кто владеет ценной информацией о йуужань-вонгах. Хэйпсу нужны хорошие пилоты.
Осторожным взглядом своих голубых глаз здоровяк прощупывал лицо Джейны, словно взвешивая её слова.
— А остальные двое? Пираты, которые бежали вместе со мной?
— Их подберут прежде, чем они покинут атмосферу Хэйпса. Поскольку мы действуем с нарушением хэйпанских законов, приходится работать тихо, чтобы наши усилия не пропали даром. Властям доложат об уничтожении кораблей, на которых совершили побег твои друзья. Даже в том случае, если их не удастся перевоспитать, они всё равно будут считаться погибшими.
Джейна задрала одну бровь, подчёркивая, какой выбор стоит перед ним. Она намеренно добавила в историю мрачных красок, чтобы та выглядела убедительной, да ещё подкрепила слова хорошей дозой джедайского внушения. После нескольких секунд раздумий здоровяк наконец принял её слова на веру и кивком подтвердил, что согласен со своим «помилованием». Двое джедаев помогли ему подняться на ноги и, встав по бокам, повели в здание, где пилоты отдыхали после долгих перелётов.
— Наш путь будет лежать через вентиляционные тоннели, — пояснила Джейна, когда они проникли в тускло освещённый боковой коридор.
Они остановились перед массивной округлой заслонкой. Кип поймал её за руку, когда она потянулась к управляющей консоли.
— Постой. Здесь могут быть светочувствительные датчики.
Он активировал световой меч и описал им дугу над головой. Огни на потолке ярко вспыхнули и погасли, погрузив коридор во мрак.
Внезапно по коже Джейны пробежал холодок. Она потянулась к пленнику рукой, которая вдруг показалась какой-то тяжелой и оцепенелой. Её пальцы сомкнулись вокруг запястья хэйпанца. При прикосновении его кожа показалась холодной.
— Что это? — требовательно спросил пленник. — Что происходит?
— Мне пришлось понизить температуру наших тел, чтобы она совпадала с температурой воздуха в тоннелях, — откликнулся Кип. — Будет не слишком уютно, но без этого не обойтись. Двигайся медленно и всё время будь начеку. Помни, если нас схватят, власти Галлинора в тот же миг отошлют тебя обратно в хэйпанскую тюрьму.
— Ясно, — пробурчал здоровяк.
Джейна отворила заслонку и выглянула в тоннель. Полукруглый коридор позволял лишь ползти и косо уходил вниз, и вскоре девушка возблагодарила небеса за это. В тоннелях было холодно, и её онемевшие конечности почти не чувствовались и отказывались повиноваться.
Наконец тоннель выровнялся, вдали стало различаться едва заметное голубоватое сияние. Джейна ускорила шаг. Тоннель плавно перетёк в округлый коридор, достаточно большой, чтобы путники могли двигаться прямо. Она распрямилась, с наслаждением купаясь в лучах мягкого света. В тоннеле по-прежнему чувствовался холод, но после непроглядного мрака коридоров этот слабый рассеянный свет действовал на неё как-то странно успокаивающе. Она сделала шаг в сторону, пропуская хэйпанца вперёд себя. Здоровяк вытянулся во весь рост и расправил плечи, разминая затёкшие суставы.
Он подстроился под шаг двух джедаев, двигаясь почти так же бесшумно, как и его куда менее габаритные похитители. Джейна погрузилась в Силу, оценивая его позывы и намерения. Она засекла высокую степень обеспокоенности, что, впрочем, при подобных обстоятельствах не казалось чем-то неожиданным.
Не издавая ни звука, они переходили из тоннеля в тоннель, из бокового прохода в дренажный жёлоб, следуя за условной картой, которую Кип запечатлел в своей памяти. Наконец мастер-джедай указал на люк в дальней стене.
— Пришли, — негромко объявил он.
Без предупреждения хэйпанец бросился на пол и выполнил стремительную подсечку. Его выпад произошёл слишком внезапно — будто руки его не были оцепеневшими, а мороз не бил по коже. Кип рухнул наземь, и его падение подарило Джейне несколько лишних секунд, чтобы отступить на шаг назад. Их пленник завершил разворот, готовясь атаковать снова.
Он повернулся к ним одним боком и выбросил вперёд колено. Рефлексы Джейны сработали незамедлительно: дали о себе знать уроки, полученные во время недолгого периода ученичества у Мары Джейд. Распознав уловку, она пригнулась: как раз вовремя, поскольку стопа атаковавшего просвистела прямо у неё над головой. В следующую секунду она сама сделала резкий разворот, приурочив его к очередному выбросу ноги, её локоть болезненно заехал по чувствительному сухожилию на лодыжке нападавшего.
И она ожидала куда более болезненной реакции, чем случилась на самом деле. Слишком поздно Джейна распознала в этом выпаде очередную уловку. Третьим, наиболее мощным ударом хэйпанец послал её в завораживающий полёт к дальней стороне тоннеля.
Джейна врезалась в округлую стену и откатилась, тут же поднявшись на одно колено. Она слишком промёрзла и была слишком раздражена, чтобы чувствовать боль, которая, несомненно, придёт позднее. Кикбоксер подступил ближе, занося ногу для завершающего рубящего удара.
Джейна инстинктивно выставила руку над собой: тёмные молнии сорвались с кончиков её пальцев. Рваные, дико танцующие стрелы вонзились в хэйпанца, вознеся его над полом и бросив на дальнюю стенку тоннеля.
Однажды Джейна уже применяла молнии Силы. В этот раз для неё всё прошло куда легче — но вызванное однажды не так-то легко рассеять. Вспышки тёмной энергии замерцали над тоннелем, отбрасывая сине-фиолетовые тени, — они пригвоздили извивающегося, корчащегося в агонии здоровяка к стене.
Она едва понимала, что творит, когда новая волна разрушительной тёмной энергии сорвалась с её пальцев. Но молнии погасли так же внезапно, как и возникли, с резким хлопком и хорошо различимым шипением. Кип перехватил её запястье и развернул к себе, встретившись с девушкой взглядом.
Несколько мгновений она просто смотрела на мастера-джедая, ошеломлённая собственными поступками, и не совсем понимала, чего ей следует ждать, порицания или одобрения.
Кип первым разорвал контакт. Она проследила за его взглядом к потолку и различила едва заметное шипение, исходящее из дюжин маленьких округлых отверстий.
— Вспышка всполошила сенсоры, — отрывисто сообщил он. — Давай выводить его.
Они поставили оглушённого хэйпанца на ноги и потянули к выходному люку. Внезапно дюрастиловая стена обрушилась у них перед носом, перекрывая путь по тоннелю. Оглянувшись, Джейна узрела, как аналогичная стена падает позади них. Громкость шипения усилилась, и внезапный поток холодной, едко пахнущей жидкости окатил их с ног до головы, вырвавшись из клапанов под потолком.