Стремительный поток хладагента сбил Джейну с ног; на несколько мгновений она погрузилась с головой в пенистую жидкость, но тут же всплыла, отплёвываясь.
Что-то схватило её за лодыжку и вновь потянуло вниз. Руки Джейны молотили по воде, пока наконец не нащупали какой-то металлический захват, вмонтированный в стену. Девушка вцепилась в него обеими руками и рывком попыталась вырваться из тисков нападавшего. Она подтянулась чуть выше, нащупала ещё один захват. Медленно, болезненно, сантиметр за сантиметром, она взбиралась вверх по найденным опорам. Хладагент вызывал онемение суставов, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Наконец она преуспела: её ногу отпустило, и она резко рванула вверх. Её голова вырвалась на поверхность, и в течение нескольких последующих секунд единственное, что она была в состоянии делать, это ловить ртом воздух, цепляясь руками за холодную металлическую жердь.
Джейна огляделась в поисках Кипа. Тот нашёл аналогичную опору для рук. К её удивлению, его свободная рука подхватывала подбородок хэйпанца, держа его всё время на плаву. Сперва она предполагала, что это именно здоровяк пытался утащить её вниз, но сейчас поняла, что тот уже вряд ли способен возобновить атаку.
Хладагент продолжал прибывать, струи, хлещущие сверху, затрудняли дыхание и не давали возможность джедаям даже переговорить друг с другом. Джейна скосила взгляд наверх.
В скором времени уровень хладагента достигнет потолка. Если они не найдут способ выбраться, то, наиболее вероятно, утонут.
Кип поймал её взгляд и многозначительно покосился куда-то влево — в направлении той невидимой силы, которая пыталась утянуть её под воду. Джейна узрела на поверхности небольшую воронку, разрастающуюся всё шире и шире. Путь в дренажный тоннель, никаких сомнений.
Мастер-джедай намеренно выпустил захват из рук и отдался пучине водоворота. Сделав затяжной, глубокий вдох, Джейна последовала за ним.
Она опускалась всё ниже и ниже, погружаясь в холод и темноту. Её акробатическое падение замедлилось, как только стены начали сужаться, и тут же сквозь хлещущую воду к ней стал проникать слабый рассеянный свет.
На его фоне она разглядела тёмные силуэты Кипа и его узника. Внезапно обе фигуры прекратили кувыркаться.
Джейна же продолжала нестись напролом. Она едва успела различить прямо по курсу металлическую решётку, когда сама воткнулась в неё носом.
Хладагент по-прежнему наполнял узкий тоннель, вдавливая её в решётку, словно майнока, присосавшегося к ускоряющемуся истребителю. Она попыталась высвободиться, но поток стремительно несущейся жидкости был слишком силён.
Она почувствовала в Силе прикосновение Кипа и в следующую секунду уже скользила в бок от решётки под воздействием ментального импульса, который был куда сильнее потока хладагента. Вспыхнувшее световое лезвие Кипа пропороло решётку, освободив проход наружу.
Вся троица плюхнулась в просторный неглубокий резервуар. Последним усилием Джейна подплыла к краю и перевалилась через него, очутившись на полу… и разглядев непосредственно перед носом несколько пар обутых ног.
Сильные руки подхватили её и поставили на ноги. Внезапно её тело вновь наполнилось теплом, а онемевшие конечности пробудились тысячами крошечных очагов боли.
Она вцепилась в запястья своего пленителя, понимая, что если не будет держаться, то вскоре вновь осядет на пол. Каждый инстинкт понукал её продолжать бороться, но Джейна предпочла сосредоточиться на внутренней борьбе. Она была слишком близка к тому, чтобы потерять сознание. Если она это сделает, игра будет окончена.
Внезапно комната налилась ярким светом, нарушив концентрацию Джейны. Больше не поддерживаемая руками охранника, она скользнула на пол и позволила тьме поглотить себя.
Неясный гул в её ушах плавно перерос в пронзительный визг и одним стремительным порывом оборвался. Девушка приподнялась, чувствуя себя оцепенело и спутано. Через мгновение она вспомнила о своём задании и о том завораживающем полёте, благодаря которому она здесь очутилась.
Она огляделась. Хэйпанец уже пришёл в себя: он тяжело привалился к бортику уже опустевшего резервуара с охладителем, не сводя с неё взгляда, полного неприкрытого ужаса. Джейна незамедлительно отвела взгляд. Четверо охранников лежали, распростёршись на полу. Кип Дюррон склонился над одним из них, ритмично надавливая на его грудь обеими руками. Внезапно тело охранника задёргалось, и голубоватый оттенок стал спадать с его лица.
Мастер-джедай поднялся на ноги и протянул Джейне руку. Она приняла его помощь и подтянулась.
— Ого, — воскликнула она, не сводя глаз с оглушённых Силой охранников. — Но кто же сделал это, ты или я?
— Нужно уходить, — бросил Кип, проигнорировав запрос. — Чем дольше мы здесь проторчим, тем меньше наши шансы выбраться сухими.
Джейна кивнула.
— Прежде чем мы уйдём, ты должен научить меня, как стирать память. Они не должны нас запомнить.
Когда он не ответил, она продолжила напирать.
— Наш естествоиспытатель — политический заключённый. Очень важно сохранить всё в тайне, и не только для того, чтобы провести нашего узника, куда требуется, но и предотвратить новую вспышку анти-джедайских настроений.
Кип помолчал ещё несколько секунд.
— Нет.
— Нет? — недоверчиво переспросила она. — Ты же сам говорил, что никто не должен знать о нас.
— И я не отступлюсь от своих слов. Но я сделаю всё сам.
Она с вызовом задрала одну бровь.
— В чём дело? Не тот урок, что ты хотел мне преподать?
— Ученику следует учиться у мастера, а не повторять его ошибки.
— Да это ничем не отличается от тех мелких трюков с разумом, которыми каждый джедай пользуется без зазрения совести, — заспорила она. — Ты просто пошёл чуть дальше. Если бы я хотела стать величайшим в галактике исполнителем баллад, я бы напросилась в ученицы к Тионн. Но ты хочешь победить в войне с йуужань-вонгами. Вот почему мы здесь. Так показывай.
Мастер-джедай глубоко вздохнул. Он скорчил гримасу, словно принимался за крайне неприятную для себя обязанность, затем припал на одно колено.
— Смотри, чувствуй и повторяй, — проинструктировал он, потянувшись Силой к одному из пленников.
Джейна ощущала, как старший джедай погружается в мерное течение разума подопытного. Кип сформировал в уме образ подёрнутого утренней дымкой солнца, едва видимого в просветах деревьев Галлинора — Джейна вспомнила, что именно в такое время они совершили посадку на планету. Лёгкими плавными прикосновениями Кип разгладил участки памяти за период от восхода солнца до сего момента. Он отступил, словно вор, выбирающийся из только что ограбленного дома.
Очень медленно Кип разорвал контакт с сознанием охранника и поднял глаза на девушку. Его лицо было по-прежнему бледным после завораживающего полёта, а глубокие тени под глазами создавали иллюзию их ярко-зелёного блеска. Но сила, что чувствовалась в них, пусть и гаснущая, казалась одновременно зловещей и непреодолимой.
— Теперь ты.
Джейна кивнула и подошла ко второму охраннику. Но она не стала рисовать в голове образы утренненго солнца, вместо этого сфокусировавшись на изображении хронометра. Очень медленно она привела его в обратное движение, стирая последние мгновения жизни человека.