Дни летели незаметно. Отчасти - из-за почти безумной нагрузки. Варгаст Вранович заявил, что любой разумный учащийся вполне справится с выданным мне расписанием, если он, конечно, не изнеженный принц... Настаивать я не стала - не дай Предки, он сообразит, что Тис разорвал со мной помолвку...
Так что утром, почти сразу после рассвета, я будила одного из братьев, и Ольх - или Вадим, они по очереди вставали - провожал меня до комнаты в которой работал Наставник Крут. Потом были относительно долгие беседы с вещами - чёткой задачи не ставили, но всё необычное нужно было найти и записать в специальный журнал. Потом - бежать на обед - Наставник имел привычку ходить чрезвычайно быстро. После еды - поход в библиотеку вместе с Вадимом, где нужно было найти, прочитать и записать в пару свитков всё, что проходили в моё отсутствие остальные ученики. Задача с каждым днём всё увеличивалась - Варгаст Вранович отказвыался освобождать меня от работы у наставника Крута до тех пор, пока я не сдам ему конспекты по пропущенному материалу...
- Береника, не спи! - Наставник Крут, даром что сам разговаривал с вещами, умудрялся еще и за мной поглядывать. И взбадривать, вот как сейчас: - Просмотрела - отставила, у тебя еще пяток таких коробов неохваченными лежат.
Вздрогнув - уже почти три седмицы я носила имя Береники, и всё не могла привыкнуть к нему - отложила невзрачную ученическую чернильницу в большой плетёный короб, подписанный берестяной лычкой «просмотрено». И запустила руку во второй такой же короб, доверху забитый одинаковыми баночками.
Вздохнув, привычно закрыла глаза и настроилась на тихий шепот предмета... и уловила смутно знакомую неправильность: чернильница хотела приносить пользу, но почему-то считала себя... сломанной?
Пригляделась к баночке в руках: нет, обычная чернильница, ничем не отличавшаяся от других таких же. Прислушалась - вещь была абсолютно уверена, что что-то в ней не так.
Несоответствие видимого и ощущаемого было занятным. Во всяком случае, гораздо занятнее, чем выслушивание любой другой чернильницы с бесконечной писаниной учеников Школы и, изредка, падением со стола. Поэтому я расчистила на своем столе место для исследований: убрала на полку короб с уже проверенными предметами, отодвинула на угол свиток с пересказом уже просмотренного и достала другую баночку из короба с неисследованными вещами - для сравнения.
Поставив их рядом, я сравнила сначала размер. Размер - при сравнении «на глаз» - был одинаков. Цвет и простенький орнамент тоже не отличались. Крышки одинаково хлопали, щелей или дополнительных дырок тоже не было - обе одинаково хорошо держали воду.
Одновременно со всеми этими действиями я усердно вспоминала где и когда я встречалась с подобным ощущением от вещи. Что-то должно было быть, иначе не было бы моего смутного ощущения брезгливости - я почему-то не хотела вслушиваться в память вещи, которая именно так сожалела о неспособности выполнить своё предназначение...
- Ну как, вкусно? - со смехом в голосе спросил Наставник Крут.
И, кстати, совершенно непонятно о чем он.
Видимо, непонимание сильно хорошо читалось на лице, потому что он с широкой улыбкой пальцем указал на перо, всё еще зажатое в моей руке. Кончик пера был не просто мокрый, а уже весьма сильно пожёванный.
- Ой!
Я сильно смутилась - задуматься настолько, чтобы начать обгладывать перо! Стыд и позор!
- Надеюсь, оно действительно того стоило?
Наставник попытался поддеть меня еще раз, но я уже думала о другом. «... действительно того стоило...» - кусок фразы всплыл из глубин памяти, вытягивая за собой звук голоса брата Вадима, солнечное тепло, радостное ощущение «горы с плеч» когда возможные неприятности внезапно исчезли... исчезли вместе с дыркой, которую проплавила магия при общении с одной из дверей Школы! Точно! И тогда тоже дверь считала себя сломанной, хотя на вид была вполне исправна!
- Наставник Крут, я нашла её! - радостно заявила я и осеклась: выныривая из воспоминаний я несколько не рассчитала громкость голоса, и вместо «чуть громче чем обычно» сказано было «очень громко».
Наверное, даже за стенкой слышно было.
- Что нашла? - почти сразу благожелательно отозвался Наставник Крут.
- Ну... - мысли, которые только что чуть ли не друг на друга лезли, моментально улетучились. - Эта чернильница такая же неправильная, как гвоздь... В смысле такая же неправильная как дверь, которая отдала гвоздь...
Я окончательно запуталась в последовательности всего что нужно было рассказать. Но как объяснить?
- В общем, у Вадима есть гвоздь из двери главного корпуса, который ощущается точно так же, как эта чернильница. Он понятнее объяснит.