Идея Даны поговорить с собственными страхами с каждым ударом сердца выглядела всё хуже: эти головорезы видят во мне что-то типа сундучка с деньгами.
Да даже если бы я была большой!.. Я же и есть большая!
- Эй, ты, тут девчонка не пробегала? - мужик с незапоминающимся лицом выглянул из-за дерева шагах в десяти.
- А? - удивилась я.
Ответить не успела - меня уже тормошила волхвица.
- Уже?
Вопрос получился чуточку жалобным - только начало получаться...
- Ну почти. С тобой очень хотел поговорить Ольх, кажется, по поводу твоего решения.
Делать нечего - придется вставать.
Стоило только потянуть на себя дверь - как нос к носу столкнулась с названным братом. Ольх вежливо сделал пару шагов в сторону, освобождая мне проход.
Я уже привычно пошла к нашей двери, и парень пропустил меня первой. Но и только - стоило двери закрыться, как он объявил:
- Я помню что ты тут час назад рассказывала, и подозреваю, что ты уже немножко передумала. В духе что или не настолько быстро, или не настолько всеобъемлюще.
Вадим, старательно вычерчивавший что-то на листе, поднял глаза, согласно покивал и продолжил своё занятие.
- Ну... - я замялась, не зная как более вежливо всё объяснить. - То есть мне уже стало немного страшно от объема дел, но я пока твердо решила попробовать самой справиться.
" Иначе потом будет ещё страшнее и сложнее" - мысленно закончила фразу.
- Кстати, Ани, ты мешочек с гвоздем не брала? - отвлекся от своего дела Вадим.
- Нет, я даже не понимаю о чем речь, - с круглыми глазами ответила я.
- У тебя немного времени будет? А то в двух словах это не рассказать, - пояснил Ольх.
- А, ладно, всё равно извиняться за опоздание, - вздохнула я. - Рассказывайте.
Вадим пододвинул свежий чертёж ко мне:
- Смотри: вот это южная граница нашего государства, тут стоят пограничные города-порты. Вся торговля идёт через них. Вот напротив граница Южной Империи, море я нарисовал очень приблизительно, нам важнее количество впадающих рек, чем что-либо еще. Вот слева будут восточные княжества, у них всего один удобный порт - за последний десяток лет один город пострадал от землетрясения, а ещё один накрыло грязью, ещё не расчистили. А вот примерно так, по диагонали, идёт торговый путь, поставляющий пряности, шелк и кое-что ещё в западные королевства. Как видишь, самые удобные речные пути контролируем мы - по нашей реке будет всего один волок, тогда как через Южную Империю - пять, да ещё и реки сами по себе неудобные.
Названный брат проговаривал всё, что показывал на самодельной карте.
- А теперь смотри: в мою бытность стражем нам было известно о том, что в этих трёх крепостях регулярно пропускают товар мимо таможни. Но, - Вадим для привлечения внимания поднял вверх указательный палец, - для меня всегда было загадкой каким образом такие объемы идут дальше - ведь в следующем перевалочном порту просто нет этих товаров!
Ольх вместе с нами внимательно изучал карту:
- Спрашивать об этом тоже было не принято.
Я прикинула размеры регулярно проносимых мимо таможенников товаров и удивилась:
- То есть как не знаете куда идут дальше? Это же не просто корабль пришел, это же склады нужны! Грузчики, сторожа... Да даже если на подводах из города вывозят - это же много десятков подвод должно быть!
Ольх кивнул:
- Правильно. Корабли с которых сняли товар есть, склады с контрабандой тоже есть, даже сторожей можно найти... А вот как и куда они из города ушли - нет.
Я удивилась ещё больше. Так в принципе не может быть!
- Но вот в мы с тобой в Школе находим гвоздь с заклинанием, которое очень похоже на те плетения, которые использовали контрабандисты...
- Предположим, - я увлеклась разгадыванием загадки наравне с братьями. - Сюда можно приплыть водой, тем более крайняя крепость тут единственным заслоном стоит. Торговля с западными королевствами есть, но небольшая - есть длинный пеший переход, из-за чего большие партии товара пускают более удобным северным путем...
- Не сходится! - угрюмо прокомментировал Ольх наши догадки. - Школа стоит на отшибе, скрытно ничего подвезти или вывезти нельзя. Не имеет смысла тратиться и вскрывать школьную защиту, когда дешевле сговориться с любым владельцем склада рядом с рекой.
Я смотрела на схематично нарисованную карту и пыталась представить как вообще Государи раньше могли управлять землями, обширнее этих. В сказках изредка говорилось, что воевода, охранявший границу, иногда чувствовал как враги переходили межу...
И я представила что пытаюсь заглянуть в сам край, так же, как я делала это с мелкими вещами - благо после эксперимента с кучей чернильниц мне больше не требовалось время для настройки на предмет. Я не пыталась увидеть - только почувствовать, ведь я хотела остаться более-менее в своем уме. И...