- Этот сундук и что еще? - Крут Милорадович не обратил внимание на мою запинку.
Я моргнула, возвращая себе обычное зрение.
- Вот эта и эта штука холста, - я прошлась, пальцем показывая на присмотренные вещи.
И сразу поспешила на выход, подальше от мёртвых камней и обвалившейся штукатурки.
Наставник запер хранилище на замок. Потом, в явной задумчивости, неторопливо пошёл в сторону столовой, бездумно вертя в руках тяжёлый кованый ключ.
Раза два я думала окликнуть его, и оба раза не решалась - батюшка сильно не любил когда его раздумья прерывали. Вдруг и Наставник такой же...
Уже во дворе я набралась смелости заговорить:
- Крут Милорадович, мне возвращаться к чернильницам?
Наставник задумчиво посмотрел на меня:
- Хм... Давай на сегодня закончим, - и отвернулся.
Дознаватель ушел, а я стояла на том же месте - и только несколько десятков ударов сердца спустя я сообразила, что всё это время была как натянутая струна - в напряжении ожидала требования еще раз проверить предложенный мною способ работы.
Пока шла к себе в комнату, меня несколько раз толкнули на лестнице - остальные ученики спешили кто в библиотеку, кто - в классы. С разных сторон доносились обрывки разговоров:
- Представляешь, он заставил меня отвечать перед всеми!
- Я бы сквозь землю провалилась!
- Да ну, зачем вообще учить виды Даров Предков?
К последнему обрывку фразы я невольно прислушалась. Вроде как интересно что скажут. Ну и еще потому что компания, которой всё это рассказывали, стояла аккуратно на моём пути, а сил даже просто попросить меня пропустить - уже не было.
- Я понимаю будущим стражникам, к примеру, им надо. А мне?
Ученик, который это вещал, чем-то напоминал мне Вадима. Ну, если его немного откормить и...
Я немного задумалась, пытаясь точнее сформулировать отличие двоих парней.
... И... И если Вадим разучится отвечать за свои слова и поступки, и, заодно, разучится настойчиво искать способ решить проблему.
- Дядька уже третий год посылает запросы на писаря, в этот и вовсе отчаялся - меня определил, - парень замолкать и не думал. - Так я прямо с учебной скамьи уеду обратно к себе в деревню.
Глаза защипали злые слёзы. Настолько неожиданные, что я сначала удивилась, и только потом обратила внимание на то, что изо всех сил стараюсь не плакать.
- Кто и с каким Даром у нас я и так знаю, как и знаю что можно от них ожидать. Вопрос: а нахрена мне тогда учить все виды Даров?
- А если тебе жена с Даром попадётся? - насмешливо спросила одна из девушек.
Кто именно - я не разобрала, всё равно стояли кучкой и спиной ко мне.
- Как это - попадётся? - удивился парень. - Я твёрдо решил: жену буду брать без Дара, зачем мне неприятности? Так что никаких случайностей!
Один из толпы - невысокий и широкоплечий, сразу видно что кузнец, до этого внимательно слушавший рассказчика, определился:
- Пойдём отсюда, ребята, он просто трус, - еще и плечом задел, проходя мимо него.
Хорошо задел, от души. Можно было бы даже сказать «толкнул».
- Эй, ты чего? - было возмутился будущий писарь.
Но его уже никто не слушал. Люди расходились маленькими группами - по двое или трое, тихо переговариваясь.
Я тоже пошла - коридор оказался свободен. Еще бы как-то остановиться, приду зарёванная в комнату - братья скажут: «плакса!»...
***
- Да ну, брось! - Вадим сидел на кровати рядом со мной и время от времени проводил ладонью по моей спине - успокаивал.
Я вроде бы даже осознавала, что плакать не из-за чего, но слёзы всё равно лились:
- Спасибо, - я хлюпнула носом, - я понимаю...
Ольх с расспросами не лез, лишь уточнил что сырость развожу от избытка эмоций. И ушёл из комнаты. В принципе, я даже была где-то ему благодарна - потому что двоих жалельщиков я явно бы не выдержала.
Еще заходила Дана - оставила кружку мятного отвара, для успокоения нервов. И посоветовала ложиться спать.
Спать я легла спустя примерно сотни две всхлипываний. Или мятный отвар волхвицы подействовал к тому моменту, или мне просто надоело, но закрывала глаза я с твёрдым намерением добиться успеха хотя бы во сне. Тем более что разницы между явью и сном для меня уже почти не существовало - страшно было везде. А я устала бояться.
***
Черные силуэты деревьев и ощущение неимоверного ужаса были уже в какой-то мере привычными. Я выдохнула и попыталась вспомнить как выглядят мои ладони - ладони взрослой девушки.
- Так уже лучше, - пробормотала себе под нос.