- Уф, пронесло, - пояснила я в ответ на вопросительные взгляды парней. - Вроде уговорила Тиса подождать ещё немного. Он собирался идти нас искать...
Ольх махнул рукой, показывая следовать за ним:
- Думаешь он уже догадался?
- Нет, вроде пока только шутил, - пожала плечами. - Но шутки у него те ещё.
Вадим неразборчиво хмыкнул:
- Ты просто не понимаешь чего он хочет.
Коридоры, лестницы и странного вида кладовки мелькали у меня перед глазами, не откладываясь в памяти. Я внимательно следила за спиной Ольха. Вадим шёл замыкающим, и я не рисковала обернуться для разговора к нему - слишком хорошо помнила как уже однажды оказалась в коридоре с мёртвыми камнями стен.
- Может быть, - я сделала вид, что развела руками. Ну, насколько это было возможно в условиях узкого прохода. - Мне порядком надоело угадывать его желания, особенно если я со своими не до конца разобралась.
Вадим хмыкнул ещё раз, но больше ничего не сказал. Сначала я ждала его ответ, внутренне сжимаясь от возможной обиды... А потом почувствовала признательность. Пожалуй, никто кроме Серого, не относился ко мне так бережно.
Момент как мы вышли с территории Школы я пропустила. Наверное задумалась. Просто мы шли и шли по коридору... и в какой-то момент я поняла, что мы идём не просто по дорожке между деревьями, а уже по настоящему лесу. Момент был примерно тогда, когда я уткнулась носом в неожиданно остановившегося Ольха:
- Всё, дальше я бесполезен, - с ноткой самоиронии произнёс он. - Всегда плохо ориентировался в лесу, а уж в темноте...
И развёл руками, показывая что большего от него ждать не надо.
- Не прибедняйся, - в голосе Вадима было слышно, что он широко улыбался. - Без тебя мы бы не вышли из Школы незамеченными. Ани, куда дальше?
Вопрос застал меня врасплох. Вместо того, чтобы думать, я принялась пытаться сориентироваться с помощью дара Государыни:
- Дальше прямо, вот туда, - я махнула рукой, не тратя время на определение сторон света. - Нам, кстати, пройти всего около часа осталось до батюшкиной усадьбы...
И только после того как произнесла, поняла что сказала.
Только Вадим начал движение в указанную сторону, как путь ему заступил Серый.
- Чтоб тебя Предки побрали, так человека заикой оставить можно! - подпрыгнул на месте парень. - Ты представляешь как со стороны выглядит волк, появляющийся как привидение?!
"Как волк, появляющийся как привидение, разумеется", - мысленно хмыкнул Серый.
Судя по тому, что ответ Вадиму слышала я - Предок думал "громко", для всех.
"Да, Ани, для всех. Не хватало мне еще пересказывать по очереди вам свои слова", - укоризненно сообщил он. "Я пришёл уточнить у тебя: ты действительно хочешь вернуться к отцу?"
- То есть? - вопрос меня ошеломил. - Как понять "возвращаюсь к отцу"?
Я беспомощно оглянулась на братьев, но они оба пожали плечами: мол, выкручивайся сама как-нибудь.
- Может мы пойдём потихоньку, пока Ани ответ думает? - поддался моему умоляющему взгляду Ольх.
"Ещё чего!", - сердито ответил Предок. "Вот в сторону Школы - идите сколько влезет."
- Тогда давайте хотя бы костёр зажжём, не перелом лета, чай, - внёс другое предложение Вадим.
"Это вы сами если хотите." - смилостивился Серый.
Братья как-то быстро разошлись в разные стороны, оставив меня с Предком наедине. Серый, тихо вздохнув, подошёл ко мне, позволив спрятать начинающие зябнуть руки в своём мехе. Как в детстве...
- Почему ты меня останавливаешь? - тихо спросила я, гладя волка.
"Потому что... ты говорила что хотела быть счастливой.", - ответил Серый.
Я открыла было рот... И закрыла. Потому что на глупый вопрос последует некрасивый ответ. А я больше не маленькая девочка.
- Ты опять не смог ей отказать? - как можно спокойнее уточнила я.
Серый дёрнулся под моей рукой и застыл, закаменел грудой мышц.
- Ты... всё еще любишь её? - грустно проговорила я.
И волк исчез. Рядом со мной стоял уставший мужчина лет тридцати пяти, в древнего кроя одежде и с сединой на висках.
- Садись, что ли... - Предок махнул рукой, и на поляне появились из ниоткуда и толстенные брёвна-лавки, и жаркий костёр, и даже мясо на прутиках.
Запах от мяса шёл такой, что рот мгновенно наполнился набежавшей слюной.
- Угощайся, - Серый широким жестом показал на несколько прутиков рядом со мной. - Эти уже готовы, остальные поспеют когда вернутся братья.
- Ты... - я замялась, не зная как правильнее обратиться. - Вы не ответили.
Предок грустно усмехнулся:
- Ты прямо как я в твои годы... Давай на "ты" обращаться всё же. Я давно уже привык.
Я выжидающе молчала.
- Ну точно как я, - не то пожаловался, не то восхитился Серый. Вздохнув, продолжил. - Да, права ты. Она попросила.