Лошади переступают с ноги на ногу. По приглушённому фырканью понятно, что морды замотаны тряпками.
- О, по местам, хлопцы, - громче предыдущего, но всё равно шёпотом командует бас.
Мягкий перестук копыт по пыльной, набитой до каменной твёрдости земле..."
Удивлённо оглянулась, проверяя место. Здесь - практически на краю усадьбы и леса, в стороне от основной дороги - и телеги ночью?!
Кусты здесь, конечно, знатные - со двора не видно, только окошки верхних покоев можно заметить... Батюшкиных, целиком из простого стекла - в моей комнате по самому верху были цветные стёклышки.
Интересно, что здесь могли делать телеги ночью, которые ждали условного сигнала от батюшки?
В азарте охотника я не стала проверять как часто стояли таким образом телеги - и так ясно, что привычное для них дело было. Вон, даже шелуху с собой увезли, в кустах не бросили. Значит - кто-то за ними следил, и гонял за подобные действия. Сильно гонял, раз даже молодой не спорил...
Кусты позволяли подойти почти вплотную к воротам, по раннему времени закрытым. Коров утром гоняли через другие - ближе к заливным лугам, а этим выездом пользовались только если отправляли что-то в город, либо если покупки с ярмарки...
Впервые я посмотрела на эти ворота не как на обычную вещь, а взглядом как у наставника Орея - как дознаватель. И ворота были... Странные. Из старых, потемневших от времени досок, но петли - всегда смазанные. Да и висят хорошо - ни одна створка земли не задевает, хотя ворота довольно низкие: можно подойти снаружи вплотную, но со двора ног видно не будет.
Да и дорога из усадьбы тоже подозрительная: если никто ею не пользуется, отчего она утоптана?
Да и дворовые собаки у нас бегали только днём, на ночь каждая из них запиралась. Батюшка считал, что правильнее сторожить вещи, а не забор.
Засев в кустах как можно ближе к забору, постаралась дотянуться до воспоминаний ворот. Ну или до чего дотянусь. На дальность свою способность я же ни разу не пробовала...
"... Раннее утро, солнце только встало. Спиной к створке ворот стоит высокий мужик. Голос недовольный, даром что тихо говорит.
- Сколько раз тебе говорить, чтобы не приходил домой. Дела - письменно или на торжище.
Тёмная куртка, широкие плечи... Да и голос ну очень похож на батюшкин, хотя батюшка обычно не шепчет.
- Не терпят отлагательств новости. Девка твоя сбежала, мы ещё не поняли как. Ещё два парня пропали, которые за ней всюду таскались.
Второй голос блёклый. Безжизненный, что ли. Услышишь - и не запомнишь. От створки его хозяина не видно - батюшка своим телом его полностью закрыл.
- Поругалась с хахалем, что ли? - уточнил батюшка.
И зябко передёрнул плечами. Верно, он спросонья зябнет всегда.
- А Щур её знает. Она последнее время то ругается, то мирится, - он замолчал, как если бы дополнил слова каким-то жестом. - Короче, сама не знает что хочет.
Батюшка сплюнул:
- Вся в мамку-покойницу, та тоже с придурью была.
Помолчали.
- А мне что делать-то? - не выдержал тишины обладатель блёклого голоса. - Может траванём, пока никто под ногами не путается?
Батюшка не сразу ответил:
- Не, погоди пока. Пусть уляжется, да и девка моя может в кладовке какой заныкалась, испортит дело как тогда с похищением... Или сама траванётся, чего лучше.
Несколько дюжин ударов сердца я сидела как пыльным мешком стукнутая - вроде и ничего не больно, но противно и непонятно что дальше делать.
"Неужели за похищением Тиса стоял батюшка... Но зачем ему это?"- мысли в голове путались. Я - злилась: ну не могу же я всю оставшуюся жизнь сидеть в кустах!
В итоге решила посмотреть что ещё было. Для этого не нужно было думать куда дальше идти.
Почти каждую ночь в эти ворота руками закатывали пустые телеги, а через короткое время - выкатывали полные. Все действовали слаженно и без ошибок. Батюшка там больше не появлялся.
Происходящее было очень похоже на то, как братья описывали логова контрабандистов. Но у меня в голове не укладывалось: мой батюшка - контрабандист?!
"Ани, нам надо поговорить!", - голос Тиса в моей голове звучал очень настойчиво.
"Что на этот раз?", - устало поинтересовалась я. - "Кстати, зачем ты называешь меня чужим именем?"
"Сама ты чужое имя, мне его твой Предок сказал", - мысленно буркнул Мстислав. - "Так я точно знаю, что ты меня слышишь".
"На что выменял?", - заинтересовалась я.
"Я пообещал ему не ехать к тебе без твоего приглашения", - нехотя ответил он.
Ай да Серый! Сам пообещал не лезть, и ещё и Тиса заставил! Спасибо, Предок!
"А о чём поговорить хотел?", - после благодарственной молитвы вспомнила я.