Когда я вышла на улицу, Кассандра уже ждала меня там, попутно прощаясь с прочими:
— Адельгейда, пойдем вместе? Мне сегодня в ту же сторону, что и твой дом.
— Конечно! — я всегда была рада скоротать время в дороге за беседой.
— Нет, ты слышала, как он выступал сегодня? — она была все ещё возмущена. — Вы, говорит, никто перед ними. Что он вообще там себе возомнил, чтобы так открыто нас всех оскорблять!
— Ну… Оскорблять нехорошо, конечно, но в его словах есть доля правды. В конце концов, эти маги уничтожили почти весь Уроборос, а ведь ему насчитывалось несколько сотен лет.
— Да глупости, — она махнула рукой. — Это невозможно. Им либо очень повезло, либо просто само так сложилось, а они себе эту славу присвоили. Да и зачем им было бы уничтожать свою дойную корову, нас то есть. Второй и первый круг работали на них, снабжали финансами и прочими ресурсами, слушались приказов. Ну, глупо было бы убивать их, ты не согласна?
— Э… Ну, не знаю. Может, мы просто чего-то не знаем?
Похоже, про Старейшин Лестер умолчал. Интересно, почему?
Мне было, что ей ответить, но Кассандра была на взводе, а ссориться мне с ней не хотелось.
— Вечно ты всех защищаешь, — буркнула она мне в ответ. — Тебе не кажется, что Лестер часто слишком много на себя берет? И нос задирает, будто мы — пыль под его ногами.
— Эм… Ты это серьезно спрашиваешь? Мне всегда со стороны казалось, что вы с ним друзья.
— С чего бы⁈ — она аж остановилась от удивления и пристально уставилась на меня.
Пришлось остановиться и мне:
— Ну, он тебя «Кэсси» зовет. Меня он всегда зовет по полному имени.
Теперь-то уже нет, но все-таки статус их с Кассандрой отношений выяснить не мешало бы. Раньше я думала, что они встречаются, но за последние несколько дней передумала. А впрочем, как знать, вдруг она меня сейчас удивит. Или я ее.
— Да он меня просто раздражает! — она вспыхнула негодованием. — Он прекрасно знает, как сильно бесит меня этим! Как кошку против шерсти каждый раз!
Вот тут я чуть не расхохоталась, хотя Кассандре конечно же было не смешно. Да, такие шуточки — это на него очень даже похоже. В любом случае, для меня это прекрасные новости.
Придя домой, я обнаружила, что Кевина нет. Это было странно, а с другой стороны, он так много времени провел на далеком острове, что неудивительно, что сейчас он решил погулять.
Глава 9
А чего ты ожидала?
АДЕЛЬГЕЙДА
И вот в глубокой ночи мы вдвоем с Лестером стояли у довольно хорошего дома в хорошем квартале. Настолько хорошем, что не будь мы магами Тьмы, нам даже стоило бы опасаться патрулей, которые могли бы нас отсюда вывести.
— Ну, и как ты обычно это делаешь? — поинтересовался Лестер, разглядывая дом.
— А ты? Разве не занимался таким же, пока учился и работал на Уроборос? — я разглядывала дом, ища способы в него попасть, и пока что вариантов лучше, чем стандартное проникновение через чердак, не находилось.
— В том месте и в то время были другие дома и другие нравы. Не забывай, что я не местный.
Я кивнула и указала на чердачное круглое окно:
— Пойдем там. В Лондоне почти во все дома можно проникнуть через чердак, там редко бывает стекло на окошечке, чаще всего просто пара деревянных перегородок крестом.
— М-м-м, очень интересно.
Я взглянула на него с подозрением:
— Почему у меня ощущение, что ты не относишься к делу серьезно?
Он усмехнулся и приобнял меня за талию, прижав к себе.
— Я ко всему отношусь в достаточной степени серьезно, но не более. Если не получать удовольствие от жизни, то зачем вообще жить? А мое удовольствие сейчас — это ты.
Я нервничала, и потому на его руку внимания почти не обратила:
— Пойдем. Я покажу.
И не дожидаясь его ответа, я взяла небольшой разбег, мерцнула, уцепилась в прыжке за изгиб фонаря, качнулась в нужную сторону и мерцнула вновь, чтобы ухватиться за крышу, а с крыши уже мерцнула последний раз, проскакивая сквозь окно. Маг Тьмы не может мерцать без ускорения, поэтому перед каждым таким прыжком оно требовалось.
Я оказалась на корточках в темноте на пыльном чердачном полу, касаясь его лишь кончиками пальцев. Вокруг были горы обычного хлама вроде старых книг, каких-то сундуков с вещами, сломанных стульев и дивана без ножек. Пока я оглядывалась, ко мне внутрь мерцнул и Лестер. Он тоже окинул помещение взглядом, а потом вдруг пристально посмотрел на меня и тихо произнес:
— А ведь мы тут одни, и никто нас не потревожит. Давно такого не было, — он тоже стоял на корточках, но одно колено для опоры к полу опустил, локтем оперся на колено, свесив кисть руки.
— Да, но мы в доме врага.
— Нет, мы на чердаке врага. Это немного другое, — улыбнулся он и положил мне ладонь на колено. — Расслабься. Ты всегда такая напряжённая. Расслабляешься только рядом со своим сноходцем, но не со мной. Почему? Раньше я воспринимал это как неприязнь к себе, но после всего, что было, я понял, что ошибался. Так почему же ты все ещё не доверяешь мне?
— Тебе не кажется, что это не самое лучшее место для такого разговора?
Вместо ответа он просто сдавил мое колено чуть сильнее ладонью и потянулся для поцелуя. Его губы такие мягкие и при этом такие уверенные. Вторая рука оказалась у меня под затылком, словно он пытался перекрыть мне все пути к отступлению. Я вцепилась в его рубашку, сама не зная, то ли хочу продолжения, то ли собираюсь оттолкнуть. Не оттолкнула.
Он был прав. Я чувствовала рядом с ним себя напряжённо, словно он представлял для меня угрозу. И я сама не знала почему. Это чувство тихо выло об опасности на задворках моего сознания. И в то же время рядом с ним, в его руках, я все же расслаблялась. Словно каждый раз мне сначала надо было удостовериться, что вреда он мне не причинит. Но это было несправедливо по отношению к нему, и я ощутила потребность извиниться, для чего поцелуй, хоть он мне и нравился, пришлось прервать.
— Извини, Лестер. Я сама не знаю ответа на твой вопрос. Ты меня пугаешь. Наверное, это потому, что ты без пяти минут третий круг, а я даже к первому отношусь с опаской. Любой маг — это потенциальная опасность.
— Что ж, тут ты права, — он мягко провел мне по щеке ладонью, оставил ее там и большим пальцем повел по моим губам. — Но для тебя я не третий круг. Только для тебя. Рядом со мной ты можешь чувствовать себя спокойно.
Я смущенно отвела взгляд в сторону, и он продолжил:
— Я не любитель много болтать, хотя с тобой это приходится делать, потому что мне не все равно. Иногда я могу пойти на компромисс с самим собой, вот как сейчас, и скажу это только один раз, так что запомни. Что бы ни случилось, я всегда останусь на твоей стороне. И в тот момент, когда ты осознаешь это, осознаешь, что есть человек, который никогда тебя не предаст, ты станешь счастлива. И судя по тому, что я вижу, а вижу я намного больше, чем говорю, у тебя таких человека два.
— И кто второй? — я надеялась, что он ответит «Кевин».
— Твой сноходец.
— У него имя есть, хватит его так звать.
— Мне все равно, я считаю его твоим питомцем, хоть и очень полезным.
— А у тебя когда-нибудь был тот, кому ты доверял? Кто всегда оставался на твой стороне.
Он улыбнулся:
— Мой наставник. Хотя к нынешнему моменту он уже давно мертв.
— Твой наставник? — я удивилась. — Ты ему доверял? И он не пытался переспать с тобой или отдать кому-то для того же самого?
— Ну, иногда он отдавал меня одной чародейке, с которой у него были тайные отношения, — он хмыкнул. — Но с ней было забавно. Отдай он меня кому-то другому, все могло бы быть намного хуже. Зато на большинстве оргий Уробороса она могла помочь мне, если на меня вдруг положил бы глаз кто-то из чародеев, кому в руки лучше не попадаться.
— Звучит, как говно, — сообщила я. — У вас там ещё и оргии какие-то были… Почему ты вдруг доверял ему?