— Да, ты просчиталась, — к этим его словам карета остановилась. — И прямо сейчас у тебя будет шанс все исправить.
Свою вину я чувствовала и без него, но от его слов исходила ещё и угроза. Однако он сразу добавил пряник к этому кнуту:
— И если у тебя получится, я даже отпущу тебя живой.
Довольно великодушно для Старейшины.
Глава 14
У меня есть для тебя подарок
АДЕЛЬГЕЙДА
Всю оставшуюся часть дня после случившегося я не находила себе места. Лестер был жутким. Наверное, все Старейшины такие. Если так, то ничего удивительного, что их решили истребить. Я смелая, но не безрассудная, и когда вижу опасность, когда силы противника превосходят мои, то делаю самое логичное: убегаю. Вот и от Лестера я убежала. С другой стороны, мне все не давал покоя тот факт, что он ко мне не безразличен. Он ведь спас меня. И это если забыть, каким жадным взглядом он смотрел на меня тогда, когда я была в руках Кевина после тренировки в лесу. Это сбивает меня с толку.
Да и все эти годы он не проявлял агрессии, наоборот, казался умным парнем, немного даже шутником. Ну, может, иногда в нем проскальзывала заносчивость второго круга, но теперь я понимала, что это были откровенные мелочи, он ведь не просто второй круг и даже не третий, и лет ему черт знает сколько. Мне ещё Змея рассказывала, что чем старше маг, тем он более безумен и опасен.
Все это у меня просто в голове не укладывалось. Ещё и Кевин куда-то опять пропал. Он мне уже говорил, что ему нравится гулять по городу и он может делать это долгими часами, но неужели сны ему не сообщили, что нечто такое вот случится? Впрочем, кто их знает, эти сны. Кевин ими не управляет, скорее уж наоборот.
Вот только помню я, как при первой встрече они оба с такими честными глазами рассказывали мне, что Лестер — старший маг второго круга! То есть Кевин знал! Знал и не сказал мне! Соврал прямо в лицо. Упф-ф-ф, я готова была запыхтеть, как чайничек, и крышечкой возмущенно позвенеть.
Я начинала все лучше понимать, за что не любят сноходцев. И вот прямо сейчас в голову закралось подозрение, что в город он ушел не просто так, а именно знал, что я приду в таком вот состоянии, и просто избегал меня. Ну, если так, то ух как я ему потом всыплю за все это.
В таких мыслях я, уже уставшая от часов нервных брожений кругами по дому, улеглась на диванчике в своей комнате, забросив сгиб локтя на глаза. Согнутой ногой по всей длине я лениво опиралась на спинку дивана, а вторая нога свисала с края дивана и упиралась пальцами в пол. Дверь внизу открылась, похоже, Кевин вернулся. Ну, сейчас я ему все выскажу!
Я поднялась на диване в сидячее положение и повернулась к лестнице, уже готовая высказываться, но по ней поднимался не Кевин, а Лестер. Сейчас он выглядел, как обычный человек, безо всякой тьмы, но память у меня не рыбья, я все помнила. И я так и замерла, как сидела, не произнеся ни слова, опираясь на диван ладонями по бокам от себя и глядя на поднявшегося, готовая в любой момент дать деру. Напряжение ощутимо повисло в воздухе на те секунды, что мы смотрели друг на друга. Лестер подал голос первым:
— Где сноходец?
О, так он к нему пришел. Хорошо. Сразу стало как-то легче, хотя ни о каком расслаблении и речи не шло.
— Гуляет, — коротко ответила я.
Рассыпаться в словах не было никакого желания.
— Идём со мной, — сказал Лестер таким тоном, что было ясно, что отказа он не примет.
И с этими словами он развернулся на лестнице и начал спускаться. И я моментально снова напряглась, встала с дивана, но больше ничего не сделала.
— Куда? — спросила я не шевелясь.
Если бы я всегда делала, что говорят, давно бы валялась трупиком в какой-нибудь канаве.
Лестер успел спуститься всего на пару ступенек, остановился и повернулся в мою сторону. Он помолчал пару секунд, собираясь с мыслями, и потом чуть мягче произнес:
— Ада, пожалуйста, пойдем со мной. У меня есть для тебя подарок.
Почему-то эти слова ему было сложно произнести, я не понимала почему. А ещё мне все казалось, что теперь, когда все тайны раскрыты, он ведёт себя немного иначе, грубее, что ли. Ну конечно, теперь ему притворяться не надо, маски сброшены.
— Подарок можно было просто принести. Куда ты собираешься меня отвести?
Он прикрыл глаза, выдохнул, потом открыл и вздохнул, скрестив на груди руки:
— Ада, в чем ты меня подозреваешь? Ты теперь знаешь, кто я и кем был все это время, но больше не изменилось ничего. Неужели ты всерьез полагаешь, что если бы я хотел причинить тебе вред, я не мог бы сделать этого прямо здесь? Подарок слишком большой, чтобы я мог принести его с собой. И когда ты его увидишь, то все поймёшь. Просто идём.
— Не нужны мне от тебя никакие подарки, — буркнула я.
Он поднялся обратно и решительным шагом направился ко мне. Угроза буквально надвигалась, и я отступила на шаг назад, но усилием воли заставила себя остановиться и больше не отступать. Он замер прямо передо мной, совсем близко, да так резко, словно между нами была невидимая стена. Лестер пристально смотрел в мои глаза, и я не могла отвести от него взгляд. Я чувствовала в нем иную Тьму, теперь уже четко понимая, что это, возможно, именно она пугала своей инаковостью и мощью. Да и он сам был Старейшиной, воплощением того, от чего стоило держаться подальше. Но я стояла и смотрела, и казалось, даже мое сердце замерло в ожидании дальнейших действий.
Лестер медленно поднял правую руку, чтобы я точно заметила, и коснулся костяшками пальцев моего лица, мягко погладил, повторив слово в слово сказанное им ранее:
— Для тебя я не третий круг и не Старейшина. Только для тебя, Ада. Рядом со мной ты можешь чувствовать себя спокойно. Что бы ни случилось, я всегда останусь на твоей стороне. Помнишь?
— Если я тебе так важна, зачем было скрывать, кто ты? Ты обманывал меня, — ответила я тихо.
— Я ожидал именно той реакции, что и получил, когда ты узнала. И я не хотел ее. Ты в первую очередь увидела во мне Старейшину, сразу забыв все остальное. Бояться нас — это правильно, но я хочу, чтобы ты понимала, что я — исключение для тебя. До встречи с тобой мне было плевать на этот мир. Сейчас мне плевать на все, кроме тебя. Одно твое слово — и я буду равнять города с землёй, если ты будешь довольна.
Его согнутый палец спустился к моему подбородку, придержав его, когда губы потянулись за поцелуем. Долгая секунда на размышления, не стоит ли мне отодвинуться, уже закончилась, а решение так и не было принято. Его губы нежно коснулись моих, вызвав мурашки по коже, и я закрыла глаза, тем самым признаваясь, что мне это нравится. И конечно, он уловил смену моего настроения. Лестер жадно обхватил меня за талию, крепко прижал к себе. Поцелуй стал более требовательным и напористым, и я обняла Лестера в ответ, наслаждаясь его близостью. Появилось ощущение, что мне рядом с ним все можно, вообще все. Счастье хлынуло целым потоком, пьяня и кружа голову, и я решилась наконец задать вопрос, на который так и не ответил Кевин. Я отстранилась от его губ, уцепилась указательным пальцем за верхнюю пуговицу его рубашки и немного смущённо, опустив взгляд, спросила:
— Ты говорил, у тебя особые… эм… вкусы в постели. Расскажешь?
Самое время спросить, тем более, я была бы очень не против продолжить. Лестер в ответ улыбнулся, и было в его выражении лица столько всего. Он больше не притворялся хорошим мальчиком, он был опасен и не скрывал этого. Он хотел меня, и хотел сильно, но помня прошлый провал, не торопился. Он радовался и улыбался мне настоящей искренней улыбкой.
— Слова искажают суть. Я просто покажу тебе. Но не сейчас.
Мои брови удивлённо взлетели вверх:
— Отказываешь мне?
— Нет, я… — поспешно начал он, но замолчал, увидев, что я рассмеялась, и тоже улыбнулся, а затем продолжил уже более спокойно. — Я слишком надолго оставил твой подарок без присмотра. Он, скажем так, может испортиться.