Последнее было адресовано Кевину. Он либо знал, либо догадывался, что будет, потому как просто спокойно протянул ему ладонь. Лестер взялся за нее и посмотрел на недоумевающую Змею, пояснив с оттенком превосходства в голосе:
— Они пойдут с нами. Я даю им разрешение войти туда один раз, — Лестер перевел взгляд на Кевина. — Нечего раздумывать. Либо принимай ошейник, либо раздеваться заставлю. Возиться с тобой и ломать твои астральные потоки я не собираюсь.
Кевин отвел взгляд в сторону, ему не очень-то нравилось быть в ошейнике. А я только сейчас, когда ощутила потоки магии, сообразила, о чем речь. Три правила для облегчения взаимодействия: обнажить тело, магию, душу. Это значит снять одежду, позволить надеть на себя магический ошейник и полностью открыться другому магу. Впрочем, последнее — лишь теория, которую ни у кого из магов не получалось проверить, зато первым регулярно пользовались, особенно молодые маги. А второе вообще требовалось для укрощения хаотических потоков подростков.
— Не знала, что это возможно, — удивилась Змея, отвечая на его слова про разрешение войти.
Лестер отпустил руку Кевина и протянул ладонь мне, отвечая ей:
— О, меняющая, ты себе даже не представляешь, сколько ещё всего возможно.
Я вложила свою ладонь в его, но в отличие от Кевина, Лестер притянул меня к себе и обнял за талию, посмотрел в глаза:
— А ты знаешь, что направлять вектора стихий можно любой частью тела?
— Что ты имеешь в виду?.. — уточнила я, тоже глядя ему в глаза.
Но вместо ответа он поцеловал меня. И прямо во время этого умопомрачительного поцелуя вокруг меня взвились ветра магии, а Лестер отпустил мои губы, чтобы очень тихо шепнуть на ухо:
— Ты открыла мне душу уже давно, но понял я это только сейчас. Никогда не встречал подобного, лишь слышал, что это возможно. Это почти чудо.
А мне не хотелось его отпускать. Его магия проникала в меня, согревала, гладила и ласкала, словно он продолжал меня целовать, и я вдруг поняла:
— Но ты ведь тоже открыл мне душу, — шепнула я ему на ухо в ответ.
Он замер на несколько секунд, обдумывая мои слова, что так его шокировали, пока его магия, выполнив свою задачу, утихала.
— Я запомнил, — ответил Лестер и отпустил меня, а затем показал на зеркало и в полный голос произнес. — Прошу внутрь, дамы и господа. Иди первая, зови остальных.
Последнее адресовывалось Змее. Она кивнула и просто прошла сквозь зеркало. Я с удивлением уставилась на это:
— Это что же, и мы так тоже можем?
— Пока что только один раз, — улыбнулся Лестер. — Иди, попробуй. Это мало чем отличается от порталов Тьмы. И не волнуйся, я рядом.
Он протянул мне руку, и я ухватилась за нее, словно она — мой спасательный круг. Опасаясь шагать в зеркальную поверхность так же легко, как это сделала Змея, я протянула руку, чтобы коснуться стекла, но его не было. Точнее, оно было для моих глаз, но на ощупь там была пустота.
— Однажды я научу тебя открывать этот проход, ну а пока просто входи, он уже открыт.
Я немного недоверчиво посмотрела на него, а потом вдохнула поглубже, будто собиралась нырять, зажмурилась и шагнула первая, втаскивая и его за собой. И у меня получилось!
Как и Кевин, вошедший последним, я с искренним интересом оглядывалась в этой странной пустоте, в которой прямо сейчас находилась. Вместо пола под ногами клубился плотный туман, но если его разогнать, то пола там не было, мы просто стояли на какой-то пустоте. И вдалеке виднелись ряды полок с книгами, но отсюда точнее было не разобрать.
Змея и Лестер опустились на воздух, будто в кресла. Лестер в своем развалился, а моя бывшая наставница сидела хоть и вольно, но немного напряженнее. Мы с Кевином стояли за его правым и левым плечом, и я положила ладонь ему на плечо:
— Как здесь сесть?
Лестер повернулся на меня и похлопал по плечу рукой:
— Пока никак. Не вмешивайся в разговор, пожалуйста.
— Да у вас и разговора никакого нет, вы сидите и молчите, — нахмурилась я.
Каллисто перевела взгляд на меня с полуулыбкой, похоже, я ставила Лестера в неловкое положение своими словами, и я решила замолчать. Потом все спрошу.
Первым явился неизвестный мне мужчина. Густые темные волосы, темно-каштанове глаза и одет с иголочки, словно на приеме у короля. Взгляд у него такой цепкий, что мне не по себе стало, хорошо, что рядом Лестер.
Увидев сидящих рядом Каллисто и Лестера, он с интересом посмотрел на на всех нас, включая Кевина:
— Не уверен, что рад встрече с вами, Старейшина Эркель.
Тот осклабился в ухмылке:
— Присаживайся, Николас. После всего содеянного вами мирные переговоры без угроз — это больше, чем то, на что вы могли бы рассчитывать.
Мужчина секунду помедлил, выбирая, куда сесть, а потом прошел и опустился в кресло с другой стороны от Лестера. Теперь они вместе со Змеей сидели по бокам от него так, словно были частью круга, и остальную часть круга должны были занять остальные, кто еще не явился. А ещё такое их расположение натолкнуло меня на странную мысль, будто они собирались его от чего-то защищать.
Второй явилась уже известная мне Наоми Дия. В отличие от нашей прошлой встречи в портале Тьмы, я наконец смогла получше разглядеть ее. Здесь также было видно рог, рыжий глаз и татуировки по всему телу, только светились они не так ярко, и все это ей даже шло. А ещё здесь на ней почти не было одежды и было прекрасно видно ее крупную в меру натренированную фигуру, увешанную кольцами, браслетами и пирсингом. Увидев Лестера, она замерла, а оба ее глаза засветились одинаковым рыжим цветом.
— Я тоже рад тебя снова видеть, Наоми. Присаживайся, нечего на меня глазеть.
Она посмотрела на сидящих рядом с ним Каллисто и Николаса. Для нее это стало решающим фактором, заставившим ее не произнести больше ни слова, но сесть рядом с последним. Все остальные члены третьего круга появлялись молча, включая известного мне Рихарда, расположившегося рядом с Каллисто. И никто равнодушным к Лестеру не остался, здесь он был врагом для всех. Как только последний из них начал опускаться в свое невидимое кресло, Лестер окинул всех взглядом и заговорил:
— Я счел нужным немного ускорить события и явиться к вам пообщаться. Вы знаете, к чему приведет эта война. Я выловлю и истреблю вас по одному, но мне и самому не улыбается тратить столько лет жизни на жалкую кучку чародеев, возомнивших себя правителями мира.
— Ну конечно, ты-то правителем быть перестал, — отозвался один из мужчин, одетый в черные похожие на арабские одежды, явившийся последним.
— Однако, — Лестер продолжал, словно тот молчал, — я готов вернуться и оставить свою месть в стороне, а вас — в живых. А вот эти двое будут моими ближайшими помощниками.
Он указал обеими ладонями в стороны, имея в виду нас с Кевином.
— Сноходец в роли ближайшего помощника. Тот самый, кстати, что обещался отшельником на далёком острове провести остаток своей жизни, — с ехидцей отозвался Рихард. — Недурно вы устроились, Старейшина. А вот бывшая ученица Каллисто вызывает вопросы.
В его голосе не было ни капли уважения, несмотря на вежливую форму слов.
— Что ж, придется тебе оставить свои вопросы при себе, Рихард, потому что ответы тебя не касаются. А теперь давайте, голосуйте, или как вы тут решения теперь принимаете, — хмыкнул он, выражая пренебрежение к этому.
Вел он себя, как откровенное говно, на мой лично взгляд, нельзя таким быть, но об этом я поговорю с ним тоже без лишних ушей.
Ненадолго повисла тишина, каждый из присутствующих думал о своем. Говорить начал Николас:
— Проголосовать в самом деле стоит, вы правы, Старейшина, но по другому вопросу, — смотрел он при этом на всех остальных, не на Лестера. — Однако прежде, чем мы перейдем к этому, я возьму на себя обязанность объяснить текущую ситуацию.
И он повернулся на Лестера, теперь общаясь исключительно с ним: