— Кира, — прошептал Райли, наклоняясь над ней. — Я так рад, что встретил тебя.
Кира не удержалась.
— Рад настолько, что хочешь заставить меня дать клятву на крови, чтобы я молчала вечно? Даже под пыткой?
И тут же зажмурилась, увидев выражение его лица.
— Прости.
— Прости, — сказали они почти одновременно.
Райли сгрёб её в объятья.
— Я могу открыть тебе ещё один секрет, — шёпотом сказал он. — Если у нас получится снять проклятие, не пострадает никто. Ты встанешь из ритуального круга, и всё будет прежним, только я проживу столько, сколько дано мне, а не столько, сколько отмерил мне Тёмный Лорд.
— Странной же мерой он тебе отмерил, — проговорила Кира, оправляя на себе короткую ночную рубашку. — Твоя жизнь может оборваться в любой момент, но ты не знаешь, как и когда?
— Знаю, как, — печально произнёс Райли. — Не знаю, когда. Это зависит от…
Он резко встал.
— Нам пора. Я буду ждать тебя за завтраком.
Глава 7
Восхитительно тающие во рту булочки с маслом, скворчащая яичница с помидорами и зеленью и новая порция латте заставили Киру забыть обо всём. Случайно повернувшись к зеркалу, она увидела полоску взбитых сливок над своей верхней губой, и немедленно смутилась, поймав взгляд Райли.
Обе его сестры завтракали с ними, и за всю трапезу ни одна не произнесла ни звука. Это было жутковато.
— Прекрасное утро сегодня, — нерешительно сказала Кира. — Мы с Райли собираемся на прогулку. А вы?
Старшая из сестёр вдруг фыркнула, вскочила, почти отбросив стул, и вылетела из столовой.
— Не обращайте внимания, — тихо сказала оставшаяся девушка. Та, которую Кира не раз видела в Академии, и которую Райли представил ей, как Элейн. Та, которая застигла их двоих в его спальне. — Моя сестра… не очень-то любит гостей.
— Наверное, в Сером Доме ей пришлось бы нелегко, — серьёзно сказала Кира. — По четыре-то кровати в комнате.
— Они были большими подругами с Кэтрин, — негромко произнесла Элейн, и Кира вздрогнула.
— Элейн, — предупреждающим голосом произнёс Райли. — Не стоит.
— Мы говорили с отцом. — Элейн резко развернулась к Кире. — Кэтрин пожертвовала всем ради Райли, отдала жизнь, чтобы он победил в бою с Тёмным Лордом! Вы же даже отказываетесь дать клятву молчать, чтобы спасти его жизнь!
— Но это же клятва на крови, — растерянно произнесла Кира. — Я умру, если вдруг её нарушу!
— А зачем вам её нарушать? Чтобы предать Райли? Если вы его любите, вы никогда этого не сделаете! — запальчиво выкрикнула девушка и вскочила. — Никогда!
Секунда, и она выскочила из столовой вслед за сестрой.
Обе сестры Райли знали, чего хотел от Киры их отец, мрачно подумала Кира. И Агнус Хили явно не блюл конспирацию и не учитывал чьих-то чувств или пожеланий, когда шёл напролом к своей цели. Он был готов восстановить против неё всю свою семью.
Райли накрыл её ладонь своей.
— Всё будет хорошо, — твёрдо сказал он. — Мы попробуем провести ритуал без клятвы, и я уверен, вместе мы поймём, как снять это чёртово проклятие. Обещаю проявить чудеса изобретательности. В конце концов, должен же я уговорить тебя на второй сеанс массажа?
Кира не выдержала и улыбнулась.
После завтрака они спустились с холма в зимний парк рука об руку. Здесь было красиво: ледяные скульптуры высились на перекрёстках, с каждой скамейки был заботливо счищен снег, и разлапистые ели, покрытые белоснежными шапками, в лучах утреннего солнца выглядели просто волшебно.
— Я слышал, ты великолепно справляешься на практических занятиях, — заметил Райли, когда парк закончился, и они двинулись глубже в лес по неприметной тропинке, едва широкой для того, чтобы пройти вдвоём. — Не возражаешь против того, чтобы это проверить?
— Это как?
— А вот так!
Крошечная голубая молния, вращаясь, вылетела из его пальцев и ужалила её в нос. Кира ойкнула.
— Эй!
— Защищайся, Кира Риаз! — весело крикнул Райли, растворяясь среди деревьев. — Посмотрим, сможешь ли ты меня поймать!
Кира еле успела присесть, чтобы увернуться от миниатюрного огненного шара. Прицел Райли был безупречным, а заклинания — совсем слабыми, чтобы случайно не навредить ни ей, ни лесу.
Но игра начинала ей нравиться.
Завидев копну каштановых волос, Кира подпрыгнула — и солнечный зайчик ударил прямо ему в глаза. Пронеслась вперёд, спряталась за дерево, ехидно ухмыльнулась — и наклонилась, чтобы слепить самый настоящий снежок.
Она слышала, как он крадётся, приближаясь к ней. Охотник, хищник, чертовски красивый парень — такой приветливый и простой в общении, и такой привлекательный. Перед ним было трудно устоять.