Ощущая нечто вроде смешанного удовлетворения и разочарования, Кира закрыла глаза и постаралась уснуть.
* * *А наутро Киру разбудил звонок в дверь. Гроза под столом недовольно засопела. Ничего непонимающая девушка повернулась набок и… очутилась на полу, ткнувшись лицом в собственные тапочки. Не проснувшийся разум отказывался воспринимать ситуацию.
Кира неуклюже поднялась и тряхнула головой. Звонок продолжал истерично звенеть. Она бросила взгляд на часы. Половина десятого! Так, понятно, в школу она уже не успевает…
Кира распахнула дверь комнаты, прошла по коридору и заглянула в прихожую. На пороге двери стояла высокая женщина с темными волосами, завязанными в тугой узел на затылке. Строгий макияж украшал холодное и бесстрастное лицо. Незнакомка была одета в длинное светлое пальто и замшевые сапожки. В руках она сжимала узкий дипломат.
Ошарашенный отец выполз из зала. На работу он сегодня не пошел — взял больничный. Совершенно ничего не понимая, Сергей обвел взглядом прихожую и, наконец, заметил вновь прибывшую.
— Здравствуйте, — сказала гостья холодно.
— Здравствуйте, — растерянно кивнул Сергей. — А вам кого? И… как вы от-крыли дверь?
Последний вопрос дама пропустила мимо ушей и поинтересовалась строго:
— Сергей Николаевич Кулик?
— Да. А в чем дело?
— Я по поводу вашей дочери.
Сергей вопросительно глянул на Киру. Та пожала плечами и, вспомнив, что надо подыгрывать, виновато улыбнулась.
— Проходите на кухню, — сказал отец. — Я сейчас… только халат накину.
Дама кивнула и, не разуваясь, прошла на кухню. Там она чинно, будто королевна на трон, села на обшарпанную табуретку. Кира тоже села напротив, не отрывая взгляда от гостьи.
«Непохожа она на волшебницу, — разочарованно констатировала девушка, подпирая лицо ладонями.
Сергей вошел в комнату, снова вопросительно глянув на Киру и сел на еще один табурет. В кухне сразу же стало тесно, как в спичечном коробке.
— Я представляю учительский комитет химико-математической школы «Одарение», — сказала дама и продемонстрировала Сергею визитку. Кира искоса глянула на белый четырехугольный квадратик. «Фаина Федоровна» — успела прочитать девушка.
— Не слышал о такой, — признался Сергей.
— Ее построили совсем недавно, — объяснила Фаина Федоровна. — Как вы смотрите на то, чтобы ваша дочь училась в нашей школе?
Вопрос явно застал Сергея врасплох. Он глянул на Киру. Та расплылась в улыбке.
— Ну… я не знаю…
— Представители нашей школы проводили опрос в школе, где учится ваша дочь, — подчеркнуто-вежливо сказала Фаина Федоровна. Кире не нравилось, что о ней говорят в третьем лице, как будто ее здесь нет. — Обнаружилось, что у вашей дочери есть способности к химии и математике, и она имеет полное право учиться в нашем заведении. Обучение бесплатное, за счет правительства.
— Да, пап, почему бы и нет? — наконец подала голос Кира. — Прости, я забыла тебе рассказать… В среду у нас была контрольная по химии. А потом ко мне подходила одна женщина и спрашивала, хочу ли я учится в химико-математической школы. Я сказала, что надо посоветоваться с тобой… Прости, ну прям из головы вылетело!
Сергей выслушал ее и развел руками. Было видно, что он сомневается.
— Ну-у…
— Послушайте, Сергей Николаевич, — нетерпеливо начала Фаина Федоровна. — После того, как ваша дочь окончит курс обучения в нашей школе, ей не придется искать место, где она смогла бы дальше получать образование. Я говорю об институте, который состоит при нашей школе. Вы понимаете, о чем я?
— Да, понимаю, — кивнул Сергей. — Думаю, ничего плохого в том, что Кира будет учиться у вас, не будет. Я, пожалуй, согласен.
— Ура! — крикнула Кира и повисла у отца на шее. Сергей неловко обнял ее.
— Далеко ваша школа? — спросил он. — Как девочка будет добираться домой?
Кира застыла, холодная лапа страха легла на сердце. Вот блин!
— Она будет приезжать к вам на каникулы и каждое воскресенье, — ответила Фаина Федоровна.
— Так мало? — вдруг нахмурился отец.
— Ну пап! — Кира умоляюще посмотрела на него. — Ну пожалуйста!
— Ты так хочешь учиться в этой школе? — отец строго и внимательно глянул на дочь.
— Да, — твердо кивнула Кира. Сергей вздохнул.
— Хорошо.
Фаина положила дипломат на колени и вытащила белые листы, испещренные напечатанным шрифтом.
— Вот здесь распишитесь, — острый ноготь ткнулся в угол листа. Сергей взял протянутую ручку и поставил подпись.