— А ты на какой ступени? — спросила Кира.
— Я на второй, — Лео гордо надулась. — Такие задания будут только до четвертой ступени — нянечки, ворующие в детских садах мыло, симулянты, прогульщики, канарейки, котята, щенки… То ли дело старшие!
— А что старшие?
— У них знаешь какие задания? — Леона глянула на нее. — Всякие убийства, кражи, ограбления…
— Они что, их совершают? — ужаснулась Кира.
— Предотвращают! — фыркнула Лео. — Я мечтаю предотвратить какое-нибудь массовое ограбление! Ну или убийство. Пан Ким — старый пень! — мне ничего кроме «четверки» не ставит, а я ведь все нормально делаю!
— Да, это обидно, — признала Кира. — У вас оценки тоже выставляются?
— Чего? Какие оценки? — Лео мотнула головой. — Нет, нам выставляются баллы. Чем больше баллов, тем лучше. Они потом учитываются, на экзаменах.
— И экзамены будут?
— А как же! Тыщу баллов наберешь — без экзаменов пройдешь! — пропела Лео.
— И что, кому-нибудь удавалось?
— Не-а, никому кроме Эллки Совы! Она у нас зубрила и ботаничка! — Лео презрительно фыркнула.
— «Сова» — это фамилия?
— Нет. Знак волхва. Каждому дается, как только он попадает в Пристанище. Тебе, кстати, тоже сегодня дадут.
— А это не опасно? — с опасением спросила Кира.
— Да нет, что ты! Пан Марк на тебя посмотрит, да и скажет, — Лео неожиданно засмущалась. — Вот у меня полное имя Леона Забава. Смеяться будешь?
— Не-а, не буду, — серьезно ответила Кира.
— И правильно, — одобрила Лео. — Себе дороже… Ну, в общих чертах я тебе все растолковала. Вопросы есть?
Девушка задумчиво кивнула.
— Есть.
— Слушаю.
— Зачем ты? — Кира подняла на Лео глаза. — Зачем тебе превращаться в щенка и жить у меня? Вы что, всем ребятам лазутчиков подсылаете?
Лео зажмурилась и потрясла головой.
— Прости, не могу тебе сказать! Это тайна! Я поклялась клятвой «Что б мне сгнить», а это тебе не хухры-мухры…
— А нельзя эту клятву как-нибудь обойти? — заискивающе поинтересовалась Кира.
— Ну… Вообще-то можно… — неохотно признала Леона и вздохнула. — Эх…
Было видно, что Лео очень хочется поделиться тайной с Кирой, но в то же время не хочется превращаться в кучку пепла.
— Сиди, молчи! — понизив голос, сказала Лео и уставилась на Кирин рюкзак.
— Рюкзак, рюкзак, — начала она, не обращая внимания, как Кира незаметно крутит пальцем у виска. — Как дела твои? Я вижу, ты сегодня не в настроении. Так вот, милый мой рюкзак, хочу сообщить тебе кое-что. По секрету, конечно. Дело в том, что одной нашей с тобой знакомой грозит опасность. Не стану называть имен, скажу только, что у нее длинные светлые волосы… Как ты знаешь, друг рюкзак, по истории волхвов, наша знакомая происходит из древнего рода светлого волхва Орлана. Это, разумеется, просто отлично, но не стоит забывать, что у Орлана была родная сестра — Темная Роза. А это значит, что в девушке-с-длинными-светлыми-волосами не только светлая волшба, но и темная. Поэтому, как говорит папа пан Мирон, она представляет угрозу для светлых и темных волхвов. Светлые волхвы решили взять ее под свою опеку, чтобы она чего-нибудь не учудила и чтобы до нее не добрались темные, иначе, сам понимаешь, и ей кирдык, и нам с тобой!
Кира раскачивалась в такт словам Лео и слушала, как завороженная. Чушь, какая чушь! Быть того не может. Она — угроза для всех волхвов? Ее ищут? Ей кирдык?
Лео сжалась и зажмурилась, будто ожидая, что на нее сейчас обрушится удар, но все было спокойно.
— Ффух, пронесло, — облегченно вздохнула Лео и быстро добавила. — В переносном смысле…
Лео задумчиво пошевелила пальцами на босых ногах и подвела черту:
— Такие дела.
Кира уставилась на ее босые ноги.
— Почему ты босиком?
— А, это! — Лео опустила глаза. — Понимаешь, всего и не упомнишь. Куртку и джинсы я спрятала в расщелине между скалами, там где лодка. А про ботинки как-то подзабыла. Еще бы, такое важное ответственное задание!
Она развела руками, будто говоря: «Что поделаешь, ничто человеческое мне не чуждо. Каждый может забыть о таких мелочах, как надеть ботинки в конце ноября».
* * *Небо постепенно темнело. Лодка покачивалась на призрачных волнах. Вместе с первыми звездами на горизонте появилась темная полоска суши.
— Вот мы и на месте, — объявила Лео.
Кира привстала и поднесла руку к глазам, чтобы лучше видеть. По мере того, как они приближались к берегу, девушка все четче различала очертания гигантской башни с остроконечной крышей. Исполинское здание возвышалось над большими елями. Под крышей висел здоровенный колокол.