— Садись сюда, — пани усадила девушку на койку. Пан Рик в это время как раз укладывал Арсения рядом.
— Аккуратнее, голова твоя садовая! — прикрикнула на него Веселина. — Лучше дай Горностайке чаю с бересклетом, пускай успокоится, отдохнет. Бедная девочка, этакого верзилу тащить.
С этими словами она вышла из комнаты. Пан Рик покачал головой, оглядывая Арсения, потом вышел за Веселиной. Кира осталась с Рысью наедине. Тот лежал неподвижно, глаза его были закрыты, даже ресницы не дрожали.
— Арсений, — осторожно позвала Кира, встала с койки и потрогала его руку.
«Какая же я дура! — подумала девушка, на глаза навернулись слезы. — Это ведь он мне похвастаться хотел, что летать умеет! Зачем я только согласилась спорить?!»
— Эй, ты не плачь! — сказал пан Рик, появляясь в комнате с дымящейся чаш-кой в руках. — Жив твой Рысь. Оклемается!
— Правда? — всхлипнула Кира, принимая чашку и согревая об нее руки.
— Конечно! — мальчишка улыбнулся и сел рядом.
«Интересно, а он на какой ступени учится? — подумала Кира и глотнула из чашки. Чай оказался обжигающим и каким-то сладко-кислым, девушка закашлялась.
— Ничего, ничего, — Рик похлопал ее по спине. — Так и надо, зато усталость как рукой снимет!
В это время Арсений шевельнулся и застонал. Пан Рик испуганно вскочил, кинулся к двери и закричал вглубь коридора.
— Лина, тут пациент оживает!
— Иду-иду! — из коридора послышался металлический лязг и позвякивание пузырьков, в комнату въехала пани с тележкой.
— Ну, больной, будем лечить тебя! — Веселина хлопнула в ладоши и посмотрела на Киру. — А ты иди, нечего тебе тут. Не дай волхвы — твои тебя искать начнут.
* * *Предновогодняя неделя пролетела быстро. Кира едва успевала высчитывать дни до Нового года, когда начнутся каникулы и учеников отпустят домой, к родителям. Девушка очень скучала по отцу. Она бы отправила ему СМС, но телефон уже давно разрядился, а розеток в Голубой башне почему-то не было.
После зельесваривания, у учеников в расписании значился урок предвидения будущего, который проходил не в подземелье, а в южной части Пристанища, высоко-высоко, в тесной комнатке под самой Звонницей, поэтому, когда Колокол объявлял начало или конец урока, бедным ученикам приходилось зажимать уши.
Предвидение будущего показалось Кире скучным предметом. Уроки вела пани Магдалена — седая, сморщенная старушка, закутанная в пурпурную шаль. Взгляд у нее был всегда затуманенный, как будто она глядела куда-то в пространство. Пани Магдалена была туговата на ухо, часто путала имена и фамилии учеников. К Кире она почему-то сразу проявила симпатию, нахваливая ее на уроках так и этак.
— Горностай, вы просто прирожденная гадательница! — восторженно заверяла Магдалена девушку. — У меня никогда не было такой превосходной ученицы!
Остальные ребята хмурились, не понимая, почему пани нахваливает Горностайку. Кира, если честно, и сама этого не понимала. Гадания ей не удавались — пасьянсы не складывались, кофейная гуща не желала приобретать какие-либо очертания, чаинки прилипали ко дну чашки. Но Магдалена почему-то все равно ставила «пять баллов».
На следующий день у учеников первый ступени была история магии. Этот урок проходил совсем недалеко от Красной гостиной и столовой, что ученикам было на руку. Преподавателем была странная личность по имени Крофиус. Это был высоченный пожилой человек, бледный, как мертвец, с маленькими красными глазками. Уши у него были странной формы — заостренные сверху, как у какого-то сказочного существа. Кира даже усомнилась, человек ли Крофиус. Параска нарассказывала ей всяких ужасов про преподавателя истории магии — якобы он на самом деле вампир, и когда на небе восходит полная луна, он выходит из своего темного кабинета и идет искать себе жертву, чтобы затащить ее в какой-нибудь темный угол, перерезать горло и выпить всю-всю кровь. У Киры от такого рассказа мурашки пошли по спине, но Влада Ветер сказала, чтобы она «не парилась и не давала вешать ботву на уши».
Однако свой предмет Крофиус знал великолепно, требовал у ребят зазубривать все даты магических войн, рождения и смерти величайших волхвов мира. У Киры от всего этого голова шла кругом, особенно, когда Крофиус вызывал ее к доске и просил о чем-либо рассказать. Зато какое же облегчение испытывала девушка, возвращаясь на место и сжимая в руке пергамент с честно заработанными тремя баллами!
На следующий день после истории магии первоступеньцы отправлялись на улицу, за здание Голубой башни, где ждал их преподаватель Изучения магиче-ских существ по имени — Кира сначала не поверила, когда услышала — пан Рик!