Наконец, подошла и ее очередь. Девушка растерянно глянула на пани Леду.
— Извините, я…
— Ты в первый раз, и поэтому я помогу тебе. Но учти, это в первый и последний раз.
— Да, конечно, — Кира нервно сглотнула.
— Сейчас ты выберешь любое место на глобусе и перенесешься туда.
— Любое место? — поразилась Кира. — В любую страну?
— На любой материк. Там, куда попадешь, кому-то нужна твоя помощь. Там вот-вот свершится что-то плохое. Быть может, что-то незначительное, но все же непоправимое. Ты должна предотвратить это. Поняла?
— В общих чертах, — ответила Кира, уже представляя, как она сражается с каким-нибудь чудищем.
— Помни: ты должна действовать бесшумно, только мысленным внушением. Удачи тебе, Горностай!
— Подождите, я…
— Выбирай, время! Ты должна справиться до того, как прозвенит Колокол!
— А если я не справлюсь?
— Произноси заклинание и возвращайся. А сейчас выбирай место.
Кира встала на цыпочки, ее взгляд зацепила маленькая точка, подписанная чьим-то аккуратным подчерком — «Верея».
— Вот сюда, — Кира накрыла пальцем точку, почувствовала теплоту пыльного глобуса, закрыла глаза.
* * *В ушах запел ветер, волосы поднялись. Девушка зажмурилась и сжалась в комочек. Ноги ее оторвались от пола, ее куда-то понесло, но она боялась открыть глаза.
«Я переношусь, — поняла она.
— Верно, так и есть, — услышала Кира знакомый женский голос в своей голове.
— Пани Леда? Это вы?
— Да, я буду направлять тебя, поскольку ты в первый раз.
Горностайка почувствовала под собой опору, услышала, как противно каркнула ворона, как забрехал пес.
— Можешь открыть глаза, — Кире показалось, что в голосе учительницы прозвучал смешок и распахнула глаза. Она стояла на грязной улочке, засаженной чахлыми деревцами. По шоссе изредка проносились машины, их догоняла поземка. Мутное солнце не желало выглядывать из-за туч. Позади домов виднелся серый бок невысоко здания с надписью «магазин».
— Добро пожаловать в Верею! Переходи дорогу и иди в магазин.
Кира хотела спросить «зачем?», но решила, что на этот раз вопросов лучше не задавать. К тому же, девушка чувствовала, что что-то зовет ее в этот магазин, кому-то нужна ее помощь.
— А люди меня видят? — осторожно перейдя дорогу, подумала Кира.
— Нет. Ты же волхв! Ни к чему им на тебя смотреть. Забыла правила? Нельзя, чтобы тебя заметили!
— Я, значит, невидима?
— Это твоя способность.
— А остальные как?
— Остальным труднее. Хватит болтать, ступай скорее в магазин!
Пробравшись между двух пятиэтажек, Кира обошла вокруг неприметное здание и потянула на себя деревянную дверь с табличкой «открыто». Над дверью висел колокольчик, но он почему-то не зазвенел.
Кира остановилась возле камеры хранения. По магазину вдоль прилавков сновали самые обыкновенные люди и продавцы в одинаковых синих майках.
— Иди в отдел игрушек, — подсказала пани Леда.
«Без вас знаю, — подумала Кира, предусмотрительно скрестив пальцы, чтобы учительница не услышала. Она прошла мимо стола, загроможденного корзинами, миновала продуктовый отдел, свернула к газетному и оказалась в отделе игрушек.
«Интересно, откуда я знаю, куда идти? — в глаза бросались цветные коробки с роботами, куклами, посудкой.
— Тебе налево, — подсказала пани Леда. Кира послушно свернула и остановилась. Она увидела маленькую девочку, лет шести. Девчушка была растрепана, на ней были ободранные ботинки, которые были явно ей велики и в грязном темно-коричневом пальтишке. Она стояла перед полкой, полной ярко-розовых коробок с куклами Барби, даже поднялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть.
«Ну и что с того? — подумала Кира.
— Смотри, что дальше будет.
Девчушка быстро огляделась, Кире даже показалось, что ребенок взглянул на нее. Внезапно немытая ручонка потянулась к одной из коробок, из которой нарисованными губами улыбалась красавица Барби в шикарном голубом платье.
— Предотврати! Не стой! — крикнула пани Леда.
Кира кинулась к девчушке, хотела сказать «Девочка, не надо», но изо рта не вырвалось не звука.
Девчушка подскочила. Полка была высоко, но пальцы все-таки коснулись коробки.
«Не надо, — стала мысленно упрашивать Кира, сложив руки у груди. — Не надо, девочка, слышишь? Ты хорошая, не бери куклы, не нужно».
Девчонка как будто услышала. Она в нерешительности остановилась с вытянутой рукой и опустила лохматую голову, будто раздумывая.
«Не бери, не бери, опусти руку, — Кира вытянула руку и едва-едва коснулась пальчиков девчушки. Девочка опустила руку, бросила прощальный взгляд на Барби и выбежала из отдела.