— А если не знаешь, нравится или не нравится?
Соседка пожала плечами. Видимо, ей надоело валяться и она села, обхватив колени. Настроения сменялись, как узоры в калейдоскопе. На смену философски-размышлительному пришло распрашивающе-доброжелательное.
— А ты где живешь-то? Куда завтра отправишься?
— В Москве, — ответила Кира не очень охотно. — А ты?
— Питер рулит, — Влада сделала невразумительный жест рукой. — Не бывала в наших краях?
— Не-а.
— Много потеряла, — Влада смотрела в окно, на темнеющее небо с огоньками-звездочками. — У нас там белые ночи в конце лета. Знаешь, как прикольно? Вроде и поздно, и спать давно пора, а за окном все не темнеет.
Кира увидела, как в глазах соседки зажегся огонек. Или это просто звезды блеснули?
— Влада? — позвала Кира.
— У-у-у? — задумчиво отозвалась Ветер.
— А куда ты пропадаешь по ночам? — Кира, наконец-то, набралась храбрости спросить.
Влада тряхнула головой, будто сбрасывая оцепенение, и сдвинула брови.
— Откуда знаешь? Шпионишь за мной?
— Нет, — быстро сказала Кира. — Просто случайно увидела ночью, как ты в окно выскакиваешь.
— И что? — Влада прищурилась. В голосе ее звучал вызов.
— Да так, просто интересно, — пожала плечами Кира. — Можешь не говорить, если не хочешь…
— Вот именно! — фыркнула Влада. — Не хочу! Это мое дело!
— Хватит, не кричи, — попросила Кира. Она терпеть не могла, когда на кого-то кричат, тем паче на нее.
Влада в ответ вытащила из-под одеяла подушку и швырнула в Киру. Очередной снаряд не достиг цели и перелетел через кровать. Влада недовольно поджала губы и легла, демонстративно отвернувшись.
«Вот вредина! — с досадой подумала Кира.
X
Пробуждением на следующее утро было не из приятных.
— Просыпайся, королевна! — пропел кто-то ехидным голоском, и Кира почувствовала, будто на нее вылили целое ведро ледяной воды. Дрожа и стуча зубами от холода, девушка вскочила с кровати. Перед ней стояла и невинно улыбалась Влада — с рюкзаком за плечами, в сапожках на меху и шубке. Уже полностью готовая.
— Ве-ве-ветер! — Кира поспешила завернуться в одеяло. По комнате гулял сквозняк. — С ума сошла?
— Ага, уже давно, — не растерялась Влада. От ее вчерашнего скверного на-строения не осталось и следа. Глядя, как Горностайка дрожит от холода, Ветер сочувственно прищелкнула языком.
— Холодно? Ладно, извиняй, я не думала, что ты у нас такая мерзлявая. На, согрейся, — Влада протянула маленькую бутылочку синего стекла Кире. Та мотнула головой, но руки сами потянулись к напитку. К тому же, пить хотелось еще с вечера.
Стоило Кире сделать глоток, как по телу пробежала огненная волна, стало не то что тепло — жарко. Кира закашлялась, едва не выронив бутылочку. Из ее рта вырвался клуб синеватого дыма.
— Что это? — хрипло спросила Кира. Влада улыбнулась.
— Здешний согревающий напиток. «Дракончик» называется. Всего 0,6573 градуса алкоголя.
Кира с подозрением глянула на Ветер и вернула бутылку.
— Малолетних спаиваешь?
— Кто? Я? — Влада изобразила на лице праведный гнев и возмущение. — Да ни в жисть! «Дракончиком» только и спаивать! Есть у нас еще «Огонек», так это совсем другое дело…
— Ладно, все, хватит, — Кира решительно прервала болтовню Влады. — Ты не выйдешь? Я бы хотела переодеться?
— Чего? — от такой наглости Влада даже опешила, но Кира была непреклонна. Ретивой девице по имени Влада Ветер пришлось удалиться. Расчесывая волосы, Кира слышала, как она стонет из Красной Гостиной, что ее лишают жилплощади и посягают на ее гражданские права.
«Интересно, как мы попадем домой? — подумала Кира, натягивая свое неизменное серое пальтишко. — Поплывем по Морю-Меж-Мирами?»
Окинув прощальным взглядом комнату, девушка вышла в коридор. Влада уже успела куда-то подеваться. Красная Гостиная пустовала.
«И куда теперь? — озадачилась Кира. Ответ не заставил себя долго ждать — несколькими этажами ниже, по всей видимости, в холле слышался гул множества голосов. Девушка поспешила вниз по винтовой лестнице. По дороге ей попался домовой — чумазый, лохматый, с подозрительно пунцовеющим носом. Похоже, нечисть как следует отметила окончание второй четверти.
«Еще неизвестно, кто радуется больше — нечисть или ученики, — подумала Кира.
В холле кипело и бушевало настоящее людское море. Яблоку было негде упасть. Кира приподнялась на цыпочки, выискивая «своих». Ей показалось, что в толпе мелькнуло равнодушное лицо Арсения, но девушка заставила себя отвести взгляд и не проверять, правильно она увидела или нет.