— Стой, мне же за тобой не угнаться! — кричал отец Кире, но та не слушала. Она тихонько открыла калитку, чтобы не выдать скрипом свое присутствие, и кинулась к крылечку. Поднявшись по ступенькам, девушка облокотилась на деревянные перила — отдышаться и перевести дух.
Противно скрипнула калитка. Кира вздрогнула и с укором поглядела на отца. Тот, пыхтя, отдуваясь и громко топая, взобрался по ступенькам крыльца.
— Ну ты и бегать! — присвистнул он. — Только пятки сверкают!
— Потише, — попросила Кира. — А то сюрприза не получится!
Секунду Сергей смотрел на нее, а потом ласково погладил по шапочке и кивнул на дверь, мол, открывая, не бойся.
Кира послушно толкнула дверь и шагнула, очутившись в сенях. Здесь пахло сырыми досками, было холодно и свежо. В полутьме сеней белела еще одна дверь — входная. Скрипели доски пола, тоненько позванивало стекло в оконце. Улыбаясь в полумраке, Кира подошла к двери и постучала, проигнорировав слова отца: «Чего стучишь-то? Так заходи!»
Горностайка приложила ухо к двери. Был слышен знакомый, грубоватый голос дедушки:
— Кларуша, по-моему стучатся…
Ему отвечала бабушка — мягко и как всегда ласково:
— Да нет, никто не стучится. Кажется тебе…
Кира постучала снова.
— Говорю же, стучатся!
— И впрямь… Кого это на ночь глядя принесло? — в голосе бабушки прозвучало беспокойство. — Пойду, открою.
Кира услышала неуверенные бабушкины шаги, потом отошла от двери, одернула пальто, поправило волосы. Сердце продолжало бухать в груди.
— Кто там? — с подозрением спросила Кларуша из-за двери.
— Бабуль, это я, Кира! — голос девушки почему-то прозвучал хрипло. — Мы с папой в гости приехали!
— Кира? Ах, Боже ты мой… — повернулся ключ в щеколде, дверь распахну-лась, впустив в сени поток света. Кира поначалу зажмурила глаза, привыкшие к полутьме сеней. Бабушка стояла на пороге — маленькая, сухонькая, неуверенно улыбающаяся.
— Бабушка! — Кира бросилась к Кларуше на шею, чуть не уронив старушку. Улыбающийся отец вошел следом, с шумом бухнул сумки на пол и принялся расшнуровывать ботинки.
— Тише ты, тише, уронишь бабушку! — Кларуша поцеловала внучку в щеку и отстранила ее от себя, жадно разглядывая. — Как ты выросла! Больше бабушки!
— Да ну, ерунда! — фыркнула Кира, но на всякий случай мельком глянула в зеркальце, висевшее над тумбочкой. Да нет, вроде не скажешь.
— Кто там кричит так звонко? — послышался голос дедушки из комнаты.
— Даня, иди к нам! Кира и Серж приехали! — отозвалась Кларуша, поднимаясь на цыпочки, и тепло чмокая Сергею в заросшую щеку.
— Кира и Серж? — заныли пружины старого дивана, зашлепали тапочки по деревянному полу, и из комнаты вышел дедушка — бородатый, кудрявый, огромный, как медведь. Вид у него был грозный, но глаза смеялись.
— Деда! — Кира расплылась в улыбке. Дед Даниил присел и расставил руки — в детстве любимой Кириной забавой было с разбегу прыгать в объятия дедушки. После этого следовал головокружительный полет вниз головой.
Вот и сейчас Кира с радостью кинулась к деду, вмиг очутившись в его могучих и сильных руках. Предметы в комнате смазались и поменялись местами с потолком. У Киры захватило дух, длинные светлые волосы теперь подметали ковер на полу.
— Полегче, Даня, разбушевался! — испугалась Кларуша. — У тебя спина, за-был?
— Да ну, спина, — с презрением фыркнул дед, вернув внучку в нормальное положение. Ноги обрели твердую опору, Кира, пошатываясь, облокотилась о тумбочку. Волосы превратились в воронье гнездо.
— Мы решили, что нехорошо отмечать Новый год по отдельности, — сказал отец, обменявшись теплым рукопожатием с дедом Даниилом.
— Ну и зря, — сказала бабушка. — Мы бы уж как-нибудь справили. Нечего вам, молодым, в даль такую мотаться…
— Молодцы, что приехали! — перебил дед Данила и грозно сверкнул глазами на Кларушу. — Ничего в этой Москве нет хорошего — дым, смог, и прочая гадость! Там снег-то хоть есть?
— Есть, — ответила Кира и добавила. — Чуть-чуть.
На этом дискуссия окончилась, Кларуша захлопотала.
— Пойдемте, я вас чаем напою.
— Отличная идея! Согреемся! — отец в предвкушении потер руки, подхватил сумки и, насвистывая, потопал на кухню.
«Наконец-то я дома, — с радостью подумала Кира.