Намеренно или нет, но она подняла улегшееся было беспокойство. У меня действительно был дар, но что, если он слаб? Да и тот дурацкий барьер… Что, если из-за этого меня не примут? Эти и другие вопросы теснились в моей голове, нагнетая тревогу.
«Если что, найду другой путь, — успокоил я себя. — Не впервой».
Усилием воли мне удалось подавить тревогу. Я почти десять лет жил, лишившись дара. После этого такие мелочи уже не могли выбить из колеи.
В этот момент я ощутил на плече чью-то руку. Повернувшись, встретил взгляд Миры, видимо, заметившей мое беспокойство.
— Все будет нормально, — сказала она.
— Конечно, — кивнул я. — И спасибо.
Тем временем показался замок. Построенный из темно-серого камня, он был в меру хмур и неприветлив. Его вид придавал округе некую мрачность и загадочность. Наверное, в детстве я именно так и представлял себе школу магов.
Выйдя из парка, мы оказались на площадке, кажется, имеющей спортивное назначение. По крайней мере, турники и брусья скорее всего использовались для той же цели, что и в моем прежнем мире. Как и в парке, здесь было безлюдно.
Я перевел взгляд на замок. Будучи некогда фортификационным сооружением, он явно пережил перестройку для новых нужд. Теперь замок имел несколько входов, более широкие окна и прочие улучшения, удобные для школы.
Девушка повела нас к ближайшему входу. Поднявшись на каменное крыльцо, мы вошли в здание.
— Даже не думала, что доведется побывать в легендарном Хардене, — негромко произнесла Мира. — А здесь уютнее, чем я думала.
Мы вошли в пустующий сейчас холл, освещаемый уже привычными мне энергетическими кристаллами. Большую часть стен здесь украшали массивные гобелены с неизвестными гербами.
— Сюда, — девушка направилась к одной из лестниц.
Вместе с ней мы поднялись на третий этаж и, повернув налево, оказались в широком коридоре. Здесь стены были украшены портретами молодых людей в синих мантиях. Пройдясь взглядом по фамилиям, я зацепился за одну, показавшуюся знакомой. Невольно я прочитал надпись под портретом:
Эмиль Златов
Лучший дуэлянт 1999 года. Спас трех детей, пожертвовав своей жизнью в Лондонской трагедии 12 апреля.
«Почему это имя вызвало мой интерес?» — возник в моей голове вопрос.
Я снова прочитал надпись и понял, что интерес вызывает именно фамилия. Значило ли это, что в моей жизни были люди с такой же? Или это просто потому, что в прошлом мире я имел славяно-русские корни?
Времени думать над этим не было, о чем окружающая реальность тут же напомнила.
— Вик, — послышался голос Миры. — Давай не будем задерживать людей.
— Все нормально, — внезапно встала на мою сторону провожатая. Её голос потеплел. — Это наши герои, гордость Хардена. Пусть смотрит.
— Спасибо, но я уже все, — кивнул я, в последний раз окинув эту доску почета.
Навскидку, здесь находилось около сотни портретов павших. На мой взгляд, начинать знакомство абитуриентов с такой темы — это лишнее. Ну да кто меня спрашивал.
Я собрался было идти дальше, но оказывается, мы уже прибыли на место. Первая же дверь после ряда портретов погибших героев стала целью девушки.
— Подождите, пожалуйста, — кивнула она нам и аккуратно постучала три раза, после чего вошла.
Мы с Мирой остались наедине, так как коридор пустовал. Только из-за поворота слышалось эхо голосов — кого-то явно отчитывали за неведомый проступок. Несмотря на отсутствие людей, в здании ощущалась жизнь.
— Волнуешься? — спросила Мира.
— Есть такое, — не стал кривить душой я. — Все же ничего толком не знаю. Да и возьмут ли…
— Возьмут, конечно, — уверенно заявила девушка и, подумав, добавила. — Сейчас в братстве недобор. Но не потому, что здесь плохо. Скорее, время такое.
— Какое? — постарался я не упустить возможность узнать что-то получше.
— Время… м-м-м… — задумалась Мира и пожала плечами. — Ну, я, честно говоря, не очень понимаю в политике.
Видимо, ей было лень объяснять сложные моменты, поэтому девушка сменила тему.
— Ты ведь видел, — она показала на стену с портретами героев. — Государственные маги — это непростой путь. Но учат здесь точно хорошо, уж я-то знаю.
Я хотел ответить, но в этот момент дверь открылась, оттуда выглянула девушка и махнула мне рукой, показав пальцем, что я должен зайти один.
— Ну, давай, — подтолкнула меня Мира. — Ты справишься.
Вздохнув, я отдал ей чемодан и вошел в дверь, оказавшись в роскошной приемной. Сухой старик — кажется, секретарь — внимательно посмотрел на меня, после чего молча кивнул на дверь напротив. Туда мы и вошли с девушкой.