Телдра тут же, подхватив юбки, ушла в тень дальнего угла. Альбрехт также выбрал себе позицию. Мельком посмотрев на него, я отметил, что принц выглядит даже воодушевленным. Горечь от гибели отца отступила, как и «овощное» состояние. Кажется, Альбрехт попал в то самое приключение, о котором так мечтал.
«И если все закончится хорошо, — добавил я, — то я точно стану его лучшим другом».
На самом деле задание для него я придумал, просто чтобы принц ощущал себя причастным. Я не был уверен, что активация визуальных иллюзий отвлечет одержимого. В лучшем случае миражи замаскируют самого принца и Телдру. Меня же монстр ощущал через Злобу и уж точно не смог бы потерять от такой мелкой уловки.
Закончив выдачу распоряжений, я вновь сконцентрировался на себе, прислушиваясь к положению монстра. За прошедшие минуты Одержимая стала ощущаться еще четче из-за увеличения плотности Злобы в ее душе.
Будто не торопясь, она нарезала круги по коридорам вокруг нас, наверняка находя новые жертвы. В том, что это та самая альбиноска, я был уверен. Именно она убила мага, из-за чего стала сильнее остальных Одержимых.
«И теперь она хочет захомячить меня», — с беспокойством вздохнул я.
В руке я уже сжимал предмет, который должен был послужить ключом к победе. Камень Душ был совсем небольшим, но и такого должно было хватить.
Сам метод мне пришел в голову на основе собранных данных и ритуала, что со мной хотел совершить тот сумасшедший доктор. Самым скользким моментом было начать, ведь ужасно быстрые Одержимые могли банально прикончить меня быстрее.
«Струна рода Телдры воздействует на душу, — постарался воодушевить я себя. — Так что она непременно подействует на Одержимую».
Со стороны забаррикадированного входа послышался резкий грохот, заставивший меня вздрогнуть. Встав в центре комнаты, я напряженно ждал гостью. Будто почувствовав приглашение, а может, просто найдя мое местоположение, та не заставила себя ждать.
Я ощутил, как в груди будто все замерзло. Судьба, похоже, задалась целью раз за разом устраивать мне испытания за право жить в этом мире. И сейчас ожидалась очередная проверка.
Сильнейший удар обрушился на двери. Спасла их только толщина и наваленная принцем баррикада. От второго удара у двери выбило обе ручки вместе с замком. Мы увидели, как сквозь пробоину высунулась зловещая рука. Покров из Злобы наделил ее черным, словно бездна, цветом. Кончики пальцев заострились и удлинились, став острыми когтями.
Не остановившись, монстр начал наносить удар за ударом. Вскоре отверстие расширилось на локоть. Тут же дыру заглянул монстр, будто желая убедиться, на месте ли его законная дичь.
На короткий миг я и альбиноска установили зрительный контакт. Точеное лицо нельзя было назвать красивым. Уж слишком прямыми и острыми чертами оно было наделено. Эбеново-черная из-за покрова Злобы кожа и вовсе производила жуткое впечатление. Однако я все равно без труда узнал альбиноску. Ту саму Исполнительницу, с которой впервые встретился в деревне.
Мы смотрели друг на друга лишь секунду, а то и меньше. Но из-за предельного напряжения время, казалось, растянулось. Наконец альбиноска прервала контакт и продолжила пробивать себе ход. А я в это время уже настраивался на артефакт. В нужный момент мне придется сделать довольно сложную операцию — войти в пограничное состояние между явью и реальностью Душевзора.
Наконец, дверь не выдержала, и из нее вылетел здоровенный кусок. Доказывая, что я переоценил эффективность нашей баррикады, в отверстие рыбкой скользнула Одержимая. Оттолкнувшись ногами, она прянула внутрь, без труда миновав наваленную принцем преграду.
Ровно в этот момент произошло сразу два события. Первым в действие вступил Альбрехт, активируя все свои артефакты. В один миг пространство вокруг заполнилось десятком сияющих иллюзий. Наслаиваясь друг на друга, они образовали сияющий калейдоскоп, от которого неподготовленный человек мог поймать мигрень.
Я отчетливо увидел, как вздрогнула и сгруппировалась альбиноска. В ее ранее черных глазах отразилась иллюминация, кажется, вызывая недоумение.
И вновь Телдра показала, что умеет работать с холодными нервами в любой ситуации. Как раз этот момент легкой дезориентации монстра она сделала то, что я от нее и хотел — вложила все силы в один удар.
— ОСТАНОВИСЬ! — закричала женщина.
Её голос приобрел какие-то инфернальные нотки. Я ощутил, будто по пространству комнаты прошла искажающая волна. Точка концентрации этого искажения сошлась на Одержимой.