— За хорошую учебу думаю немного добавить интересного в наши уроки, — произнес Винтерс. — Поэтому собирайтесь, пошли.
Он направился на выход из аудитории. Удивленные и ничего не понимающие, первокурсники струйкой потекли за ним.
Все также ничего не говоря, Винтерс пошел по коридорам Хардена. По мере движения стало понятно, что мы идем куда-то в сторону залов для практических занятий в соседнем корпусе. Однако Винтерс прошел мимо небольших аудиторий, направившись к большим двустворчатым дверям. Он с грохотом распахнул их, и нашим взглядам открылся просторный зал, освещенный здоровенными мозаичными витражами.
Все пространство здесь занимали уже знакомые разметки для дуэлинга.
— Так как вы уже кое-чего достигли и проявляете старание, — повторил Винтерс, глядя на наши удивленные лица. — Думаю, пора бы добавить интереса и соревновательности в наши занятия.
Он сделал широкий жест рукой.
— Это большой зал для дуэлинга, и здесь вы сможете улучшить свои навыки, соревнуясь с однокурсниками и другими студентами, — произнес он. — Довольны?
Желающие показать себя молодые маги были еще как довольны.
Глава 11
— Ну что, мои маленькие любители жестокого спорта, — Винтерс потер руки, будто предвкушал что-то интересное. — Нравится вам магодуэлинг?
— Да-а-а-а! — хором вскрикнули студенты.
Я с удивлением отметил почти полное единодушие. И дети аристократов, и бывшие простолюдины, кажется, пребывали в восторге от магодуэлинга.
— На другую реакцию я и не рассчитывал, — хмыкнул наставник. — Так, кто мне расскажет основные правила поединка?
В этот раз помимо Фиделии поднялся лес рук. Собственно, я и сам знал ответ, так как видел начало поединка. Специальный хронометр отсчитывает шаги, пока дуэлянты расходятся в разные стороны. В случайный момент прибор выдает звон, обозначая начало поединка. Примерно это и ответила одна из однокурсниц.
— Верно, это классический и самый популярный вариант — кивнул Винтерс. — Хотя магодуэлинг оброс и разными современными стилями. Такими, как бои на больших аренах со сложным ландшафтом и командные схватки.
— Плебейство, — презрительно произнесла Фиделия. — Классический стиль — это торжество чистых навыков.
— Согласен, мне тоже он более всего по душе, — улыбнулся Винтерс. — А теперь, кто мне расскажет об условиях поражения или победы?
Кир так усиленно замахал рукой, что чуть не зашиб стоящих рядом однокурсников. Винтерс дал ему высказаться.
— Побеждает тот, кто уделал врага в поединке! — эмоционально вскрикнул он. — Поражение — это неспособность продолжать бой или когда улетел с поля боя!
— Этим и хорош магодуэлинг, — усмехнулся Винтерс, который, кажется, сам был его фанатом. — Чистое торжество интеллекта и навыков.
Последнее замечание вызвало у меня любопытство.
— А как же различие в силе противников, наставник? — спросил я, подняв руку. — По уровню источника разделения нет. Значит, одни имеют преимущество над другими.
Мое мнение вызвало любопытные взгляды среди однокурсников. Похоже, все уже представляли себя известными дуэлянтами, но вдруг вспомнили, что силы может не хватить.
— А вот фигушки! — по-детски воскликнул Винтерс, довольно осклабившись, будто ждал этого вопроса. — И кто же объяснит?
Ответила Фиделия.
— Да потому, что уровень больше однерки в магодуэлинге бессмысленен, — произнесла аристократка, с превосходством глядя на меня. — Зачем тебе силы, если и слабая атака закончится поражением?
Она произнесла это с таким удовольствием, что стало ясно: имеет в виду себя и меня. Я понимал, что предельный уровень сил в дуэли ни к чему, но по привычке имел в виду слабосилка типа 0.5. Винтерс тут же подтвердил мои мысли.
— Если вы прошли экзамен на государственного мага, то вы подходите для дуэлинга, — кивнул он и хлопнул в ладоши. — Так, хватит теории, пора переходить к практике. Ребята!
С дальней части зала к нам подошли два старшекурсника. Только сейчас я заметил, что это были Теодор и Фира.
— Сейчас эти ребята покажут вам, что такое магодуэлинг, — улыбнулся Винтерс. — Ну, а там, если у меня будет хорошее настроение, попробуете и вы.
Последнее замечание вызвало волнение. На учебе мы уже освоили тренировочные плетения, позволяющие «дать соседу оплеуху». После пары стычек и полученных отработок парни прямо-таки горели желанием попробовать себя в поединке на легальной основе.