— А-ха, понял! Кривые чулки! — наконец и он схватился за живот, ухахатываясь.
Не знаю кто смеялся от души, а кто из желания уколоть аристократку, но недоброжелателей у задаваки явно хватало.
— Ты! — возмущенно ткнула в меня пальцем аристократка под общий сдавленный хохот.
— Что, задел за СТРУНЫ ТВОЕЙ ДУШИ? — хмыкнул я, интонацией выделив последние слова.
Фиделия нахмурилась, но ничего не ответила. Поняла, что ее карта бита и продолжать подобную перепалку означает унизиться еще больше.
Урок продолжился…
Со звонком однокурсники рванули на выход. Все предвкушали вечер, когда можно будет отдохнуть, пообщаться со сверстниками или вообще поспать. Я планировал потратить это время на тренировку в своем собственном тренировочном зале, а потом сделать письменные уроки вместе с Крис. Но внезапно в мои планы вмешались.
— Эй, Двойка! — раздался голос со стороны.
Подняв взгляд, я увидел дежурного старшекурсника, которых иногда припрягали к работе посыльными.
— Тебя к ректору, — произнес тот.
От неожиданности и внезапности меня словно обухом ударили.
«К ректору? — мысленно повторил я. — Но зачем?»
Последние недели были столь тихими и безоблачными, что я даже не мог найти причины, зачем бы меня нужно было вызывать. Однако выбора не было. Пожав плечами, я направился в кабинет ректора — благо, уже знал, куда идти.
«Что же им от меня надо?» — крутилось в голове.
Невольно я постарался вспомнить, где мог «нагрешить». На ум приходила только деревня, но этот случай не должен был привлечь внимание ректора. Тем более, и я, и Винтерс были связаны документом о неразглашении.
«Ладно, чего гадать? — подумал я, уже стоя у двери. — Сейчас узнаю».
Постучав, я открыл дверь. В приемной находилась лишь секретарша. Последняя тут же показала мне знаком, чтобы проходил в кабинет. Так же молча я последовал её указанию.
— Здравствуйте, господин ректор, — поздоровался я и тут же добавил, поняв, что Блекторн не один. — И госпожа декан.
Я закрыл за собой дверь, незаметно осматриваясь. Кабинет ректора выглядел довольно роскошно. Книжный шкаф, стол, предметы декора — все здесь явно было очень дорогим. Ну, а лежащие повсюду книги в кожаных обложках и вовсе стоили целое состояние.
Хозяин кабинета сидел за своим столом молча, давая мне изучить его самого и его кабинет. Я впервые видел ректора так близко. Немолодой, но ухоженный мужчина, держащий себя в форме, выглядел открытым и даже простым.
«То есть, — добавил я про себя. — Как хороший политик».
Деканша была тут же. Он стояла у стола и смотрела на меня своим привычным суровым взглядом, будто ожидала, что я признаюсь в каком-то проступке.
— Здравствуй, Виктор, — начал ректор после небольшой паузы. — К сожалению, мы не общались лично, но сейчас я бы хотел исправить это упущение. Присаживайся.
Он указал на стул, в который я послушно сел.
— Госпожа Коннорс говорит, что ты проявляешь похвальное рвение в учебе, — чуть улыбнулся мужчина. — Скажи, все ли тебе нравится, или, может, что-то не так?
Блекторн принялся опрашивать меня, задавая простые вопросы о школьной жизни. Я послушно отвечал, понимая, что это просто вступление перед основной темой разговора. Блекторн не был добрым дядюшкой, позвавшим меня лишь для того, чтоб справиться о моей жизни. Так оно и оказалось.
— Что ж, рад, что тебе нравится в стенах славного Хардена, — покивал после очередного ответа Блекторн. — Кстати, еще я бы хотел извиниться за опасность, которой тебя подвергли на Осеннем приеме.
Похоже, сегодня был какой-то день извинений.
— Вышло и правда скверно, — кивнул я. — Хорошо хоть, цел остался.
Блекторн приподнял бровь. Похоже, мой ответ как-то разорвал его шаблон. Видимо, я должен был сказать, что все хорошо и он не виноват.
— Кхм-кхм, — кашлянул он и глянул на Коннорс. Та послушно продолжила разговор.
— Виктор, помнишь, ты познакомился с наследником короны, принцем Альбрехтом? — произнесла она. — Какое у тебя мнение о нем сложилось?
Я восстановил в голове образ юноши примерно моего возраста. Окруженный толпой охраны и придворных, тот старательно выполнял свою роль, здороваясь со знатью, но, кажется, был утомлен этой обязанностью.
— Я видел его совсем недолго, — пожал плечами. — Так что не могу говорить. Парень как парень.
Блекторн усмехнулся. Коннорс же продолжила:
— Принц Альбрехт обладает слабым даром. Из-за своего положения он не имеет возможности и времени развивать его, но проявляет большой интерес к магии. А еще у него нет друзей одного возраста, — произнесла она. — Поэтому он выразил желание увидеть тебя на зимней выставке искусства. Как тебе идея?