«А вот и оно, — мысленно кивнул я. — Похоже, вновь настал ход политической пешки по имени Виктор!»
Блекторн не торопил меня, чтобы я спокойно оценил предложение. Учитывая, какой нестабильной была политическая обстановка в Новом Свете, идея общения с наследником могла выглядеть чистым самоубийством.
«С другой стороны, — поправил я себя. — Королевская семья здесь особой власти не имеет».
Даже на приеме особого ажиотажа вокруг наследника я не заметил. Куда больше внимания притягивали центры силы вроде воротил новой и старой аристократии. Да и не подпустили бы меня близко, представляй из себя наследник хоть сколь-нибудь значимую фигуру.
«Но важно совсем другое», — отметил я.
После провала Осеннего приема я имел полное моральное право ответить отказом. Я едва не погиб и такой ответ был очень даже ожидаем. Блекторн его, разумеется, не желал услышать, именно поэтому со мной сейчас шел такой осторожный разговор. Ну что ж, почему бы этим не воспользоваться?
— Мне кажется, это плохая идея, — произнес я. — В прошлый раз меня чуть не прикончили.
— Виктор! Что за выражения! — тут же вскинулась Коннорс. — Да, вышло неприятно, но больше такого повториться не может!
Я мысленно посмеялся над этим. Несмотря на обширный опыт, она в чем-то оставалась этакой наивной тетушкой. Однако именно эта черта и вызывала искреннюю симпатию учеников.
— Подожди, Грейс, — улыбнулся Блекторн. — Парень все же имеет право выказать возмущение. Это действительно непростительная ошибка. Надеюсь, ты не держишь на нас зла.
— Я понимаю, что вы не могли предвидеть предательство, — кивнул я. — Но это не отменяет факта, что я едва не отдал жизнь из-за этого.
Коннорс тяжело вздохнула. Я же мысленно себя остановил. Да, я имел право отказать, но и выкручивать руки ректору тоже не стоило. Портить отношения с людьми, управляющими школой, в стенах которой я учился, было попросту глупо.
Блекторн, кажется, первым понял, что я делаю. Он улыбнулся и с легкой хитрецой посмотрел на меня.
— Знаешь, Виктор. Я думаю, мы подошли к вопросу не с той стороны, — произнес он. — Ты показал себя как взрослый деловой человек, а не ребенок. Так давай решать вопрос по-взрослому.
Я ощутил, что мне приятна похвала умудренного опытом человека. А уж «детская» часть сознания и вовсе размякла от удовольствия. Блекторн одной фразой и направил разговор в нужное русло, и сделал комплимент, втираясь в доверие.
— Мы хотим, чтобы ты приносил пользу Хардену, — продолжил он. — И, в отличие от твоих однокурсников, ты в силах делать это уже сейчас.
Он налил стакан воды и взглядом предложил мне. Я отказался. С некоторых пор я вообще не пил ничего, что мне предлагали в незнакомой обстановке.
— Но человек не будет помогать добросовестно, если его просто заставляют, — продолжил тем временем ректор. — Я считаю, что любой труд должен вознаграждаться. Как насчет того, чтобы получить награду, способствующую твоему ускоренному развитию?
«Вот это деловой разговор», — мысленно усмехнулся я.
Блекторн прямо сказал, что готов платить, но ограничил плату только тем, что будет способствовать моему развитию как мага.
— Ну что ж, — улыбнулся я. — Разумеется, я так же хочу, чтобы Харден процветал…
Через четверть часа я вышел из кабинета ректора. Вытерев испарину со лба, я направился в сторону своих комнат.
Моя жизнь в новом мире сделала очередной виток. Я не знал, к чему он приведет. Мог лишь совершенствовать свои способности и дальше идти по пути мага.
Глава 13
Дверь закрылась за учеником, погружая кабинет ректора в тишину. Блекторн не спешил что-то говорить. С нечитаемым выражением лица он откинулся на спинку кресла, анализируя разговор. Коннорс, напротив, судя по виду, была недовольна. И она не преминула высказаться по этому поводу.
— Он еще совсем ребенок, — произнесла женщина. — Вы же мало того, что идете на поводу его требований, так доверяете в его руки то, что не предназначено для такого возраста. Слишком опасные…
Блекторн поднял руку, заставляя ее умолкнуть. Хоть они и были давними друзьями, оба никогда не забывали о субординации.
— Мы возложили на него отнюдь не детские обязанности, — мягко произнес он. — Нечего удивляться, что юноша быстро взрослеет.
Коннорс вздохнула, не смея спорить.