Да, маги были слишком дорогим ресурсом, и их едва ли кто-то отчислит. Но если верить Фиделии, кому-то суждено занимать интересные должности с хорошими перспективами, а другим — выполнять грязную и опасную работу. И не верить этому причин не было.
«С другой стороны, это жизнь, и здесь везде так, — подумал я. — Только тот, кто будет бороться, получит шанс забраться выше. И это в чем-то справедливо».
Под эти размышления на философские темы я, следуя за старшекурсником, спустился вниз. Знакомый путь привел меня к охраняемому входу в хранилище артефактов.
— Вот, — протянул смотрителю какую-то бумажку старшекурсник. Затем еще раз посмотрел на меня и удалился.
В это время работник хранилища прочитал сообщение. Что бы там ни было написано, оно вызвало возмущенное фырканье. Немолодой мужчина посмотрел на меня, будто я был каким-то отпетым негодяем.
— Что ж, — справившись с эмоциями, произнес он. — Выбирай.
Судя по виду, работник хранилища совсем не горел желанием раздавать свои сокровища какому-то первокурснику. В его глазах я был наглым Двойкой, который благодаря своему положению выкручивает руки добрым учителям. И помогать мне выбрать действительно хорошие артефакты старик точно не собирался.
«А может, еще и хитрый Блекторн так поставил ситуацию», — добавил про себя я.
Я выторговал у него «артефакты, необходимые для защиты». Однако ректор мог вполне применить такие мелочи вроде этой ситуации, чтобы я не реализовал этот пункт договора, как следует.
«К счастью, — усмехнулся я. — Он многого обо мне не знает».
— Хорошо, выберу, — ответил я. — Для начала покажите мне, где артефакты, генерирующие щиты.
— Вот, — проскрипел старик. — Эти стеллажи.
Он замолчал, не став больше ничего рассказывать. А я не стал возмущаться по поводу несговорчивости этого работника и в предвкушении потер руки. Если раньше я мог бы постесняться, то теперь мне было плевать.
— Давайте открывать сейфы, — произнес я. — Хочу внимательно осмотреть каждый тип артефактов.
— Что, все? — еще не понял старик.
— Да, все, — спокойно ответил я. — По очереди, разумеется.
Видимо то, как мелкий шкет распоряжается сокровищами, служащему дико не понравилось. Его лицо налилось краской, а сам он, кажется, очень хотел сказать мне что-нибудь из обсценной лексики.
— Мое посещение здесь одобрил лично ректор Блекторн, — нанес я превентивный удар. — Надеюсь, вы не будете создавать проблем? Не стоит отвлекать ректора по пустякам.
Служащий склада артефактов еще больше посмурнел, а я понял, что друзьями мы с этим человеком точно не станем.
— Итак, на чем мы остановились? — произнес я. — Давайте по очереди посмотрим все отделы хранилища.
Нахохлившийся служитель взял ключи и потянулся к первой запертой дверце. Работа закипела…
Защита всегда была насколько важной, настолько и сложной темой. Не было ни одного плетения, которое могло бы защитить своего пользователя от всего. Для каждого поражающего фактора, такого, как температура, физическое воздействие, магия, требовалась своя защита.
Их можно было совмещать, но это сразу же сказывалось или на прочности щита, или на его энергопотреблении. Мне оставалось лишь найти лучший баланс для себя и при этом не вызвать подозрений своим пониманием в артефактах.
«Физическая защита должна быть обязательно, — мысленно подметил я. — Это самый частый тип атаки и основная причина гибели магов».
Медленно мы перебирали артефакты. Я будто нарочно тыкал в них пальцем, задавая нудные вопросы. Мой «помощник» краснел, потел, но отвечал, хоть и очень кратко. Я же в это время сканировал их энергетическим щупом.
— Это старый артефакт, называется Осадная башня, — произнес после очередного вопроса работник. — Защищает только от физических атак. Применялся в штурмах фортификационных сооружений. Сейчас он не используется.
Я буквально застыл, изучая артефакт, оставшийся в единственном экземпляре. Тот обладал только физической защитой… но зато какой! Встроенное плетение имело простое и надежное строение, а накопитель сиял маленьким солнышком.
— Я возьму его, — произнес я.
Поморщившись, артефактор достал предмет и отложил в сторону.
— Так, если мы закончили… — начал было он, но был прерван.
— Мне нужен еще один защитный артефакт, — сказал я. В ответ прозвучал лишь тяжелый вздох.
Вторым я выбрал предмет с чисто магической защитой. Вместе с первым они хорошо перекрывали большую часть опасностей. Единственным минусом было то, что активировать их вместе нельзя. Также у обоих не было автоматической активации, так как артефакты рассчитывались на опытного мага.