Блекторн замер, не спеша отвечать.
— Все зависит от того, насколько они в нем заинтересованы, — задумчиво сказал он.
— Если Виктор получит татуировку мага, им будет его уже не отнять, — пожала плечами Коннорс.
Её идея была понятна. Как только учащийся получает татуировку, он навсегда закрепляется в государственных реестрах. После этого отменить его учебу в Хардене и службу на государство уже не получится. Однако процедура делается в более позднем возрасте, когда определен факультет будущего мага.
— Нанести татуировку раньше времени будет очень спорным шагом, — нахмурился Блекторн. — Это банальное проявление слабости и неуверенности в своей позиции. Я не буду действовать так трусливо, иначе растеряю остатки репутации.
Коннорс приняла его объяснения, хоть и не была согласна.
— Ты уже что-то придумал, верно? — она посмотрела на собеседника с любопытством. — Говори, Альфред.
— Личное наставничество, — ректор произнес лишь два слова, но этого было достаточно.
— Хм, обычно личных наставников получают уже выпускники, — начала рассуждать женщина, оценивая решение коллеги. — Но здесь у нас Двойка. Логично, что ему нужно особое образование. То есть, со стороны назначение полностью органичное.
Личное наставничество было сакральным способом передачи знаний, пришедшим из времен первых магов. Заключенное с согласия ученика и наставника, оно тесно связывало их. Забрать из Хардена ученика и тем самым вырвать из личной опеки наставника будет куда сложнее, чем просто оспорить поступление и отнять первокурсника.
— Вот только где ты найдешь наставника сейчас, в начале года? — спросила Коннорс.
Блекторн лишь улыбнулся с легким превосходством.
— Винтерс, — наконец произнес он. — Я уверен, он подойдет для этой роли.
Услышав фамилию, деканша отнюдь не обрадовалась.
— Винтерс? — переспросила она. — Этот… этот…
Она развела руками, видимо, не найдя нужную характеристику обсуждаемой персоне.
— Да, знаю, что ты подобрала бы Виктору мага с идеальным послужным списком, — кивнул Блекторн. — Но какой-нибудь педант его только оттолкнет.
Коннорс нехотя кивнула, согласная с выводами ректора.
— Хорошо, — кивнула она. — Время покажет.
— Ты права, — кивнул Блекторн. — Для начала им надо познакомиться…
Обратно я шел, погруженный в размышления. Сейчас мне нужно было решить, что делать дальше. Первоначальная идея сидеть тихо и не отсвечивать уже даже не трещала по швам, но оказалась полностью не действенной. Меня затянули в водоворот событий, который требовал действия, иначе грозил захлестнуть меня.
Разумеется, я ни на грош не верил, что все закончилось, и теперь я снова в безопасности. Произошедшее оставило после себя слишком много незакрытых вопросов.
«Например, доктор Краун, — вспомнил я. — Страшно представить, как сейчас мучается этот ублюдок. Однако душевная травма едва ли была смертельной».
Если он не сможет излечить ее сам, то непременно будет искать меня. А значит, нам суждено пересечься вновь и наконец свести счеты.
«Или Шекл, — я развивал тему. — аристократический папочка Фиделии наверняка захочет как минимум выяснить, что произошло в лаборатории. И это также ведет ко мне».
Что это означало? А то, что о тихой жизни мага-ботаника можно было забыть.
«Да и нужна ли мне теперь эта жизнь?» — внезапно вспыхнул в голове вопрос.
Произошедшие события изменили меня окончательно и бесповоротно. И грех было жаловаться, ведь проходил естественный процесс — адаптация к тем условиям, которые поставила передо мной жизнь.
Уходил в прошлое маг-ботаник, которому не нужно было для счастья ничего, кроме тишины лаборатории. На его место встал кто-то другой. Человек, таящий в рукаве разные секреты.
Пока голова была занята мыслями, дорога прошла незаметно. На этот раз поднявшись на этаж, я услышал разговоры со стороны гостиной.
«Уроки закончились, — догадался я. — Наши уже в гостиной, домашку делают наверное».
В душе возникло чувство умиротворения. Захотелось хоть ненадолго оставить все эти важные вопросы о выживании и вместо этого просто поприветствовать однокурсников. Спросить, какие новые предметы появились, влиться обратно в учебу, поболтать о ерунде.
Приближаясь к гостиной, я уже думал войти, как знакомое имя заставило замедлить ход.
— Алисию жалко, да, — произнесла Крис. — Такая хорошая девушка была…
Послышался грустный вздох.
— Скажи спасибо нашему гению, — послышался голос Фиделии. — Она наверняка стояла на защите, пока тот бежал, сломя голову, жаловаться в Харден.