Скорее всего, сказанное было правдой. Но зачем она мне это рассказала? Самое простое объяснение заключалось в том, что своим успехом я не нанесу вреда бывшей семье Фиделии, но, может быть, насолю каким-то их конкурентам. В конце концов, даже старая аристократия никогда не была единым монолитом.
«В политике нет друзей, — мысленно произнес я. — Есть только общие интересы».
На этом я решил закончить завтрак. Однако уже на выходе из столовой меня нашел старшекурсник из тех, что отрабатывают грехи в качестве дежурных и посыльных.
— Двойка, заколебался тебя искать, — произнес он таким тоном, будто я был виноват в этом факте. — Давай к деканше.
И, не дожидаясь ответа, он исчез.
«Началось», — мысленно произнес я.
Еще вчера я бы посетовал, что время на тренировки пропадет. Сейчас заниматься этим ремеслом было нельзя, пока источник магии не придет в норму. Вполне возможно, развитие дружбы с принцем принесет мне куда больше пользы. Да и отвлечься не помешало бы.
Деканша была так занята, что не придала особого значения моему внешнему виду. С ее подачи дальнейший день пролетел в хлопотах по подготовке моего прибытия во дворец.
Мне сделали новую парадную форму и привели в порядок внешний вид. Поужинав, я переоделся и покинул Харден, а затем под охраной хмурых магов сел в энергомобиль с гербом нашей школы.
Государственному магу Виктору предстояло работать на благо альма матер и при этом не забыть о себе.
Глава 23
Дворец Нового Света был далеко не таким роскошным, как иные жилища монархов и других венценосных персон. Город позиционировал себя как вестник новых времен, когда тратить деньги на сумасшедшую роскошь уже было моветон. Поэтому дворец как внешне, так и внутренне был выдержан в строгом стиле. В остальном же он полностью выполнял свои функции.
Во дворце жила семья монарха, случались приемы и званые ужины, на которых протекала теневая политическая жизнь. Принимались решения из тех, которые было не принято придавать широкой огласке. Тем более, как раз с приходом зимы стартовал и очередной деловой сезон. Семьи или их представители уже активно работали в городе, занимаясь теми или иными интересами.
Основной сезон еще только начинался, но сегодня в помещениях дворца собралось уже больше людей, чем обычно. И тому была своя причина.
Наряженные дамы и кавалеры курсировали по помещениям дворца. То и дело они встречались со своими знакомыми и деловыми партнерами, чтобы завести разговоры.
Несведущему наблюдателю подобная деятельность могла показаться праздным бездельем глупых богатеев. И это было бы ошибочное мнение. Присутствующие занимались работой на благо своих семей, домов и организаций. И только золотая молодежь позволяла себе не думать о таких скучных вещах.
— Ох, леди Телдра! — послышался женский голос.
Рыжеволосая женщина в довольно строгом платье остановилась. Обернувшись, она дождалась, пока ее догонит давняя знакомая. Поравнявшись, они вежливо друг другу улыбнулись, начиная разговор.
— Какая неожиданность — видеть вас здесь, леди Телдра! — защебетала вторая женщина. — Во дворце вы теперь нечастая гостья.
Намеренно или нет, но этой фразой она заставила рыжеволосую красавицу вспомнить прошлое. Однако ни морщинки, никакой другой эмоции не возникло на ее лице.
— Сегодня меня пригласили, — мягко улыбнулась она. — И я сочла повод достаточно интересным для посещения.
— Ах да, — ее собеседница прикрыла лицо веером, пряча улыбку. — Я забыла, что вы тесно общаетесь с молодым поколением и разделяете их интересы.
Фраза опять же была двусмысленной и в какой-то мере ее даже можно было принять за насмешку. Так это или нет, Телдра улыбалась, будто говорила с лучшей подругой.
— Я считаю, что будущее в руках нового поколения, — произнесла она. — Общение с ними заряжает меня бодростью, я чувствую их жажду жизни.
Замечание ее соседки и правда имело смысл. Обычно отпрыски знатных семей совсем не разделяли интересы своих родителей к душным приемам и предпочитали иные развлечения.
— Сегодня среди пришедших во дворец куда больше представителей молодого поколения. Наверное, все дело в презентации, — кивнула Телдра. — Молодежь падка на все эти магические вещи.
— Да, — согласилась ее собеседница. — Мой Уильям и Грета тоже где-то ходят. Вот бы получилось представить их принцу.
Говоря это, она ищуще заозиралась, но ни своего Уильяма, ни принца не нашла.
— Говорят, наследнику в последнее время нездоровится. Одолели его недуги и грусть, — продолжила женщина. — Может, знакомство с моими детьми могло бы развеять его печаль.