— Итак, сегодня мы готовы представить на суд публики нечто действительно уникальное, — надрывался ведущий. — Наконец мы перепрыгнем ту пропасть, что разделяет нас и высокомерных магов.
Его слова отражали мои мысли. Не остались они проигнорированными и публикой. Дворянство, среди которого были представители и обоих лагерей, и нейтральные люди, восприняли речь неоднозначно. Кто-то был скептичен, а другие были мрачнее тучи.
— Сейчас я прошу вас не пугаться, дорогие зрители, — продолжил выступающий.
Он еще не договорил, как все услышали нечто странное. Это было рычание. Неизвестно, кто его производил, но я ощутил, как кровь стынет в жилах. Было в нем что-то, чуждое живому.
По публике прошло волнение. Присутствующие в толпе дамы забеспокоились, однако мужчины и подростки, наоборот, пребывали в возбуждении.
В это время перед нашими взорами появилась клетка. Что в ней находилось, разглядеть было невозможно из-за тента. Однако всем стало ясно, что рык исходит именно оттуда.
Клетку вкатили на огороженную прутьями арену. Подойдя к ней, выступающий театральным жестом сбросил тент. По толпе пробежала волна возгласов.
В клетке находилось существо, похожее на здоровенного волка. От зверя его отличал в три раза более крупный рост и обилие шипов на туше. Глаза монстра буквально горели алым сиянием.
— Вы убить нас хотите⁈ — возмутился кто-то.
— Что это? — вторили ему из толпы.
Пара дам, кажется, даже упала в обморок. Несколько человек вслух и довольно громко возмущались тем, что подобную тварь посмели протащить во дворец. Однако присутствующая здесь молодая публика и принц в том числе буквально пребывали в восторге.
— Спокойно, уважаемые, — произнес представитель службы исполнителей. — Этот монстр из аномалии определенно опасен, однако не для вас. Сейчас с ним справятся наши герои!
По его жесту пять из присутствующих «специальных исполнителей» вошли на огражденную арену. Они подняли руки и помахали зрителям.
— И не просто справятся, но сделают это без артефактов! — с жаром произнес выступающий. — И сделают они это с помощью нашей новой разработки! Той самой, что сравняет простых людей и магов!
В этот момент я ощутил, как в душе поднялось знакомое ощущение. Это была близость Злобы.
Глава 25
Казалось, присутствующих охватило замешательство. Относящиеся к разным политическим лагерям, аристократы по-разному приняли заявление. Кто-то громко и одобрительно высказывался. Иные, наоборот, не скрывали скептицизма. Ну, а нейтрально настроенные представители семей напряженно раздумывали.
Наблюдающий за этим ведущий совсем не волновался. Осматривая публику, он не спешил продолжать действия, ожидая, когда аудитория дойдет до нужной кондиции.
— Итак, вижу, господа переполнены эмоциями, — произнес он, разведя руки. — Демонстрация скоро развеет все ваши сомнения, но сначала мне бы хотелось внести некоторые разъяснения.
По рядам присутствующих, кажется, прошла волна разочарования. Заинтригованные люди хотели видеть, что же за невероятное открытие позволит простому человеку сравняться с магом. Как такое вообще возможно?
Однако возмущаться никто не стал. Устроив столь рискованное для своей репутации представление, представители специальных исполнителей и новой аристократии должны были выжать для себя максимум из ситуации. Присутствующие это понимали и оспаривать не пытались. Они заняли выжидательную позицию.
Если громкие заявления сбудутся, то расклад политических сил изменится. Ну, а за провал сегодняшних возмутителей спокойствия уж точно не простят. Заявление представителя специальных исполнителей было слишком громким и самоуверенным. Если он не оправдает ожиданий, то ничего хорошего для Службы из этого не выйдет.
Мои же мысли занимали совсем не политические расклады. В первую очередь я думал о Злобе, которую почувствовал. Ощущение длилось всего лишь мгновение, из-за чего появились мысли, не показалось ли мне? Однако момент прошел, и больше темной энергии не ощущалось.
«Что же эти люди задумали? — свербел в голове лишь один вопрос. — Мне нужно больше информации».
Невольно осмотревшись, я зацепился взглядом за стоящих рядом принца и Нортона. Первый сиял, как начищенный. Маг же пристально наблюдал за происходящим. Я не обнаружил на его лице ни капли удивления или других ярких эмоций.
— Вы знаете, что они будут делать? — спросил я и, видя, что маг не замечает обращения, добавил: — Господин Нортон?
— А? — будто очнулся придворный маг и посмотрел на меня. — Нет, не имею ни малейшего понятия.