Приложив руки к каменной поверхности, я подал энергию таким плотным потоком, каким только мог. Я собирался совершить прием, еще недавно подсмотренный у Шекла — создать тюрьму из уплотненного магией камня, чтобы запереть монстра.
Я быстро напитал гору камня энергией. После этого я охватил получившийся конструкт своей волей и заставил это все сжаться.
Гора камня резко уменьшилась в объемах и затрещала. Послышался треск, и, кажется, хруст костей. Целью было нанести как можно больше повреждений и без того травмированному монстру и по возможности обездвижить его. Судя по громкому вою, перешедшему в визг, у меня что-то получилось.
Вместе с тем атака привела тварь в чувство. Энергетический фон Злобы резко скакнул. Тут же покров начал расширяться, образуя ту самую улучшенную версию в виде ауры.
Последствия этого я ощутил тут же. Продолжать процесс сжатия становилось все сложнее. Энергия под действием ауры покрова просто отказывалась слушаться и рассеивалась.
— Вот же живучий урод, — произнес я, стараясь подбодрить себя. — Все равно ты попался.
Еще несколько долгих и томительных секунд я боролся, а потом стал быстро проигрывать. Тут же сказалась ментальная усталость, еще больше ухудшая ситуацию. Закончилось все это весьма предсказуемо.
Еще секунду назад сравнявшаяся было в ровную сферу гора бетона вновь зашевелилась и начала трескаться. Из нее вылезла рука, получив некоторую свободу. Монстр начал откапывать себя освободившейся конечностью.
Неплохо было бы спрессовать монстра в камне и так похоронить, но, как и ожидалось, это не вышло. Аура покрова слишком эффективно разрушала любые магические связи и плетения. А ключа к этому у меня еще не было. Зато у меня была Альбиона.
Я посмотрел на замершую рядом одержимую.
— Ударишь, как только я отпущу контроль, — процедил я.
Передать приказ мыслеобразами возможности не было — я был слишком напряжен. Голос мой больше походил на кряхтение деда, но хватило и этого.
Одержимая подошла близко и замахнулась рукой. Вся ее фигура вытянулась в струну, готовая атаковать в любую секунду.
«Раз, два, три, — мысленно вздохнул я. — И НАЧАЛИ!»
Я резко отпустил контроль и отпрыгнул. Тут же так старательно созданный мной каменный кокон разлетелся осколками. Мощь импульса была такова, что камни градом застучали по кинетическому щиту Осадной башни, уберегшей меня от тяжелых травм.
По темному помещению чердака разнеслось глухое рычание, наполненное болью и яростью. Передо мной встала окутанная тьмой фигура. Аура покрова скрыла человеческий силуэт, придав ему монстроподобные черты. Но, разумеется, Альбиону это ни капли не испугало.
Пользуясь неловкостью покалеченного монстра, она нанесла ровно один удар. Сложенная лодочкой мертвенно белая кисть прошла покров и пробила грудную клетку, попав ровно в ядро Злобы.
Монстр вздрогнул и покачнулся. Кажется, он не сразу понял, что с ним произошло. А в следующий момент я увидел, как концентрированная Злоба начала переходить от него к Альбионе. Одержимая поглощала энергию у своего сородича — не хуже, чем эти существа делали с магами.
Понимая, что будет дальше, я спрыгнул вниз, с чердака на третий этаж. Падение выбило из меня дух, но от адреналина я даже не ощутил этого. Сверху полетела пыль и куски бетона. Монстр бесновался, стараться сбросить с себя сородича, вышедшего против своих. Однако почуявшую вкус энергии Альбиону было уже не остановить.
Наблюдая за происходящим, я увидел словно борьбу двух черных ядер. Энергия истекала из одного в сторону другого, но иногда этот процесс шел в обратную сторону, заставляя меня беспокоиться. Однако повлиять на это я уже никак не мог. Свою часть работы я сделал, остальное было за Альбионой.
Казалось, прошел час, прежде чем звуки борьбы и грохот стали утихать. На самом деле это все заняло очень мало времени. Наконец все совсем стихло. Лезть наверх, чтобы узнать, кто победил, мне нужды не было, но все же следовало посмотреть, в каком состоянии Альбиона.
Я встал и тут же замер, услышав треск за спиной.
— А ну не двигайся! — произнес голос. — Иначе распылю!
Голос я узнал мгновенно.
— Руки подними вверх, — продолжил голос. — А потом повернись ко мне. Медленно.
Я послушно выполнил приказ. Взгляду открылся маг из русской делегации. Тот, что остался в живых.
Корить себя за промашку смысла не было. Учитывая общее состояние и количество произошедших событий, опытный маг легко мог подгадать момент.
— Теперь быстро расскажи, кто ты, — спокойно произнес он. — И откуда. И не советую юлить.