— Ага, — ответил я.
В душе разлилось тепло. Хоть раньше я и считал дружбу каким-то эфемерным чувством, но эта новая жизнь уже несколько раз доказывала, что я ошибался.
Остаток дня пролетел быстро. Уроков задавали слишком много, чтобы оставалось свободное время. Однако этот вечер я не стал тратить на пустое общение. Попрощавшись со всеми, я пошел к своему тренировочному залу. Мне предстоял небольшой эксперимент.
Оказавшись в помещении, закрывшись и в очередной раз убедившись, что за мной никто не следит, я начал готовиться. Сбросил китель, сел на каменный пол и достал Душевзор. Сконцентрировавшись на артефакте, я тут же провалился в его серое безвременье.
Первым делом я сосредоточился на своем источнике. Тот ощущался как яркое светлое ядро. Оно было намного ярче чем-то, которым я обладал при поступлении. Фактически с того времени моя сила выросла почти в два раза. По краям ядро лихорадочно пылало — это был след уже заживших травм от чрезмерно быстрого роста. Остатки эфирного тела ощущались вуалью, окружавшей его. В противовес источнику оно, наоборот, здорово поблекло.
И наконец Злоба. Она серым туманом мельтешила где-то по краям и вела себя безмятежно. Однако я знал, что стоит только обратиться к этой силе, и она вспыхнет, подобно пламени.
«Итак, начнем», — вздохнул я.
Волевым усилием я собрал небольшой пучок темной энергии. Затем я постарался сжать его. Эмоции тут же налились раздражением, переходящим в злость. Подавив их, я продолжил сжимать силу до совсем крохотной концентрированной сферы.
Продолжая сдерживать её, я медленно приблизил её к ядру источника магии. Подведя вплотную, дал себе еще мгновение передышки, после чего позволил Злобе попасть в источник.
Последствия не заставили себя ждать. Сфера энергии тут же вспыхнула, мгновенно вырастая в мощи. Вслед за этим я ощутил, как меня распирает от полученных сил. Магия буквально горела, требуя выхода.
Не ожидая, пока нахлынут негативные эмоции, я тут же начал рассеивать энергию вокруг себя.
Открыв глаза, я опустил взгляд и увидел, как кожа на моей руке начинает темнеть. Это произошло буквально на долю секунды. Контроль над энергией пропал, а вслед за ним исчез и эффект темного покрова.
«Есть! — произнес я. — Это действительно путь к созданию покрова».
Покров темной энергии давал Одержимому хоть и не иммунитет, но великолепную защиту. Учитывая частоту встреч с магами, я понимал, что приобретение этой способности в разы повышало мои шансы на выживание. И сейчас я сделал шаг, приблизивший меня к достижению цели.
«Но этого еще не достаточно, — вздохнул я. — И плотность покрова, и время его действия слишком малы».
Я тут же приступил к новой попытке. Отщипнув на этот раз куда больший кусок Злобы, я обнаружил, что подавление эмоций далось мне сложнее. Справившись с ними, я вновь собрал энергию в пучок. Через секунду мой источник повторно вспыхнул силой.
И вновь я начал рассеивать энергию, но постарался добавить концентрации, чтобы задержать эффект.
Открыв глаза, я увидел, что шаг был верным. На этот раз меня буквально охватила темная аура. Она вышла куда плотнее и держалась почти секунду.
«Мало!» — я сердито сжал кулак.
Эмоции от еще одной неудачи охватили меня. Я понял, что надо куда больше Злобы! И тут же приступил было к третьей попытке, но в последний момент остановил себя.
— А ну стоять! — негромко скомандовал я себе.
Я ощущал дикую ярость и желание повысить концентрацию Злобы. Неправильность этих желаний буквально застопорила мозг.
Несколько долгих мгновений я потратил на то, чтобы обуздать эмоции и вернуть себе холодную рассудительность.
— Фух, это совсем не легко, — пришлось признать мне.
Стало ясно, что предстояло очень много работы, прежде чем я освою эту великолепную защиту. Если это вообще возможно.
«Ничего, — вздохнул я. — Все получится».
На этом я решил прерваться. Не стоило так нагружать едва-едва восстановившийся источник. Тем более, что завтра меня ждала первая отработка в страже.
Глава 8
Следующий день оказался единственным выходным в честь наступления Нового года. И это учитывая, что первая неделя прошла без особых торжеств. В этом мире празднику не придавали особого значения, используя его лишь как повод собраться вечером с семьей.
В Хардене намечался праздничный ужин, но для меня это маленькое удовольствие оказалось недоступным. Впрочем, я не особо расстраивался. Отработка наказания пока что вызывала у меня больше интереса и надежд, чем досады.
— Готов? — спросил Винтерс, ожидавший меня у главного входа в замок.