— Из-за этих уродов все случилось, — закричала брюнетка. — Пусть они и отвлекают!
Её тут же поддержали остальные второкурсники. Мои же сокомандники, наоборот, закричали против.
— Тихо! — рявкнул маг. — Я присоединюсь к защитникам, когда активирую создание ловушки, так что вы можете выжить!
«А он умеет поддерживать дух отряда, — саркастично подумал я. — Похоже, поэтому и работает в одиночку».
Рисковать собой никто не хотел, поэтому спор мог длиться еще долго. А мы были в ситуации, когда времени не было.
— Наша команда будет защищать, — произнес я. — Тем более, второкурсники ранены. Им будет легче заряжать артефакты без лишнего движения.
Мои напарники вскинулись было, явно несогласные, но затихли под моим взглядом. На самом деле, решение не было таким уж героическим. Просто я подумал, что лучше иметь возможность двигаться и быстро реагировать на ситуацию, чем заряжать артефакты, будучи привязанными к ним.
Тем временем дело продвигалось. Второкурсники замерли каждый над своим артефактом и после коротких объяснений начали подавать в них энергию. Артефакты тут же налились тусклым серым свечением.
Вставший в центре маг взмахнул руками. Четыре артефакта протянули друг к другу лучи, образуя квадрат. Все пространство в ловушке начала затягивать светлая энергия.
Мы вчетвером наблюдали за этим, ожидая, когда маг освободится и объяснит, что делать. Секунда проходила за секундой, и вскоре наш враг показал, что тоже не терял времени.
Заунывный вой разлетелся по округе, казалось, накрыв нас со всех сторон. Он будто прошелся вибрацией по костям, вызвав неприятные ощущения. Я почувствовал, как у меня натуральным образом стынет кровь в жилах и начинают стучать зубы. Судя по испуганным взглядам, остальных посетили те же ощущения.
— А ну, держите плетение! — закричал маг на второкурсников. — Уроните, и заново придется делать.
Ловушка болезненно замерцала, но все же восстановилась.
— Это что за тварь такая? — заплетающимся языком произнес Кир. — От звука у меня аж кости ноют.
В словах парня ощущался хоть и не дикий, но сильный страх. Осмотрев остальных, я заметил, что вой вновь ударил по духу. Стало ясно, что это часть умений монстра.
— Эта тварь специально запугивает нас, — произнес я. — Ей это не понадобилось бы, если бы она действительно была непобедима.
Пока все это происходило, я не заметил, как небо начало темнеть. В сумеречном освещении мерцание ловушки осветило нас всех бледным, мертвенным светом. Это лишь добавило ситуации зловещих ноток.
В этот время замерший в центре маг встрепенулся. Осмотрев получившееся плетение, он удовлетворенно кивнул.
— Дальше просто подавайте энергию в артефакты, — бросил он второкурсникам и наконец обратил внимание на нас. — Теперь вы.
Он подошел к нам и осмотрелся. Сумерки медленно наливались тьмой, грозя уже в скором времени перейти в абсолютную темень зимнего вечера. И только в стороне аномалии слегка подсвечивался ее нимб, поднимающийся к небу.
— Слушайте меня, — продолжил Валий. — Наша задача — встретить и загнать монстра в получившуюся ловушку.
Он показал рукой на квадрат, продолжающий наливаться бледным свечением.
— И как мы будем это делать? — задал я резонный вопрос.
— Каком кверху, — вновь не удержался от колкости маг.
Я хотел было его упрекнуть, но не стал. В бледном свечении ловушки я заметил тень страха на лице Валия. Тот так же боялся и, похоже, через язвительность пытался справиться с этим.
— Ладно, сейчас поясню, — кивнул он. — Охотник — тварь громкая. О его приближении мы узнаем по звуку. Это для начала.
Говоря это, он внимательно оглядывал нас, явно оценивая, кто в каком состоянии. Сам я хоть и испытывал страх, но умирать здесь не собирался. Кир также был бледен, но детство в трущобах и опасные ситуации закалили его характер достаточно.
Фиделия была тише обычного, прекратив вставлять везде колкости. В остальном она, кажется, контролировала себя, но сможет ли она действовать, когда дойдет до дела — вопрос хороший.
И наконец Крис. Девчонка была откровенно напугана, и за то, что она сможет действовать, я не поставил бы ни медяка.
Похоже, к таким же выводам пришел и Валий.
— Так, ты сейчас начинаешь запускать светляков вверх, — повернулся он к старосте. — И делаешь это без остановки, даже когда начнется заварушка.
— Д-да, — Крис закивала. — Сделаю.
Кажется, она думала, что ее заставят выступить лицом к лицу с монстром, и сейчас испытала облегчение. Тут же она приступила к делу. Первый светляк взлетел вверх на десяток метров, залив пространство вокруг бледным холодным светом. Тут же за ним взлетел и второй.